翌日清晨，楚婉冰睁开迷蒙睡眼，便看到龙辉坐在自己身边，眼带柔和微笑地道：“冰儿，昨夜没有为夫在旁，睡得可好，有没有感到孤枕难眠？”
楚婉冰呸了一声，道：“少往自己脸上贴金，别以为本小姐没了你就活不成，没你这闹人精在一旁，人家不知睡得多香！”
龙辉伸手替她理了理凌乱的秀发，柔声道：“懒虫，别赖在床上了，快起来吧！”
楚婉冰嗯了一声，略带撒娇的语气道：“我要你帮我梳头！”
原本她是打定主意在龙辉没有给自己答复前绝不会搭理这小贼，但一见丈夫就忍不住地要跟他耍花腔，夫妻间的调笑斗嘴几乎已经成了一种自然习惯。
龙辉点了点头，伺候这个大小姐坐在镜台前，拿起一把梳子替她轻轻地梳理乌亮秀发。
望着镜面上映照出的那张如花俏脸，龙辉轻声道：“冰儿，昨晚我想了一夜，终于把事情都想通了！”
楚婉冰闻之浑身一颤，小脸蒙上了一层紧张，明媚的大眼睛透过镜面望着他，朱唇轻启：“你……准备怎么做？”
龙辉一字一句地道：“吾爱之人必护之，爱吾之人吾不负！”
楚婉冰回过头，凝望着他，怯生生地问道：“此话何解？”
龙辉叹道：“若她对我毫无感情，那只能说明我与云曦缘分已尽，那我便用一辈子护她周全，绝不做非分之想！”
楚婉冰咬了咬唇珠，妮声低语道：“若是余情未了呢？”
龙辉长吸了一口气，捧着楚婉冰的脸颊，凝视着她双眼，一字一句地道：“那我便不能负她一片心意！”
楚婉冰娇躯一颤，俏脸一阵惨白，哆嗦着身子试图避开那灼热的目光，但且被龙辉固定着脸颊，想躲也躲不开，唯有星眸含泪地道：“若是后者，那咱们便到此为止吧！”
龙辉冷哼一声，伸手绕到她后脑，将她螓首拉了过来，抵住她额头，霸道地道：“谁说到此为止，我不允许，你哪都不许去！”
额头相抵，四目相对，鼻尖相触，丈夫火热的吐息随着那坚定而又霸道的语气喷在楚婉冰脸上，叫她芳心一阵乱跳，不知如何是好。
龙辉狠狠地在她朱唇上吻了一口，一字一句地道：“若真是后者，清妍我要，你我也不会放手，你们母女两谁都不许跑，哪怕是天地崩碎，万物归墟，你们都得老老实实跟在我身旁！”
这番话语哪还有昔日的温柔轻怜，楚婉冰就像被踩到尾巴的小野猫，嗖的一下跳了起来，满脸恐惧地指着龙辉道：“你……你不是龙辉，你是玄天真龙！”
龙辉蹙了蹙眉头，说道：“死丫头，你又发什么疯，我就是龙辉！”
楚婉冰咬唇道：“龙辉绝不会像那样跟我讲话，他永远都是那样温柔体贴，哪像你这般凶巴巴的！不对，你也不是玄天真龙，他虽然高傲，但也从不会说这种强硬的话！”
龙辉笑道：“玄天真龙又如何，还不一样是失败者，我前世就是因为太过高傲，明明心里是喜欢你们姐妹，却不愿认清本源初心，造成此等悲剧。”
楚婉冰娇躯一颤，怯生生地望着龙辉道：“那你究竟是谁？”
龙辉叹了口气，柔声哄道：“小冰儿，别再胡思乱想，我就是龙辉，是你的小贼，现在是，以后也是！”
楚婉冰摇头道：“不对，小贼不会那么凶的对我！就算你是小贼，也是一个变了人样的小贼！”
龙辉凝视数息后说道：“冰儿，你错了，我一点没变，我心里还是那样的疼你爱你，若说有改变的话，那就是我知道了前生的遗憾，要以今世来弥补！”
楚婉冰这才松了口气，问道：“你要如何弥补？”
龙辉道：“方才我已经说过了，若清妍对我无情，那便斩断情根，但若她还惦记着我，我无论如何也不会抛下她，不但如此，我更要把冰儿握在手里，而且还要握得比以前更紧！”
楚婉冰哼道：“左拥右抱，你想得倒美！”
龙辉笑道：“这又不是第一回！”
楚婉冰俏脸一红，啐道：“以前那些不同……总之，我跟娘亲之间，你只能选一个！”
“好，既然冰儿你要我只选一个，那我就如你所愿！”
龙辉斩钉截铁地道。
楚婉冰耳朵嗖的一下竖了起来，美目瞪圆，脸上挂着几分怯弱而又惊恐的神情，生怕听漏一个字，只听龙辉说道：“我选冰儿！”
楚婉冰这才松了口气，暗忖道：“算你这小贼还有良心……”
谁料龙辉却在末尾又补了一句：“选完冰儿，再选清妍！”
楚婉冰顿时气得火冒三丈，挽起袖子冲过来，对着他胸口就是一顿粉拳，每一拳都蕴含真力，并非他们平日里的耍宝打闹。
龙辉阖上双目不动不摇，未动用任何真气，任由她捶打。
碰碰的几拳过后，龙辉只觉肺腑一阵剧痛，哗啦一声咳出血来，楚婉冰顿时慌了，急忙收回拳头。
“你疯了，怎么不运功抵御！”
楚婉冰眼圈一红，娇声嚷道，“别以为用这种苦肉计就想要我妥协，你这贪得无厌的臭小贼！”
龙辉急忙将她拥在怀里，温言相劝道：“好冰儿，娘娘的心意谁都不清楚，现在下定论还早了些。”
楚婉冰被他抱住，胸腹内填满柔情，再也说不出狠话来，只是妮声道：“那你准备怎么做？”
龙辉抚着她秀发道：“无论是缘尽或者缘起，我都会好好护着你们母女，无论发生什么事，都不会再让你们受到伤害！”
楚婉冰目光落在龙辉脖子的牙痕上，心里一阵酸溜溜，暗忖道：“什么缘尽，鬼才信你，上回地宫的事情根本就不单纯，若不然你这混帐怎么会让娘亲的牙印继续留在脖子上，而且背上的几个指痕都还在……以你先天修为要愈合几个伤疤还不简单吗！”
想着他们两人十有八九已经姘出奸情，楚婉冰心里是一阵不忿和醋味，咬牙切齿地在龙辉身上掐了几下，依旧觉得不过瘾，便想学母亲那般狠狠地咬他一口，但在张开檀口后又舍不得下嘴，只好作罢。
龙辉等她发完脾气后，柔声问道：“我已经有了决定，那冰儿你呢？”
楚婉冰身子一僵，略带威胁地娇蛮道：“我不知道，别问我！总之你是男人，事情就给你解决……就知道欺负我们孤儿寡母，真是不要脸的臭男人！”
云氏姐妹本来与玄天真龙就有宿世纠缠，再加上妖族的习俗，楚婉冰也比以往也看得了许多，她表明依旧嘴硬，实则已经默默暗许此事。
直到将这小丫头哄到气消，龙辉又与她温存了片刻，便说起正事：“冰儿，现在临夏山的事也算告一个段落，武尊印玺已经被我们夺走，而且夺走印玺的人还是你这小泼妇，这个印玺已经失去了应有的效力！”
楚婉冰不依嗔道：“谁是泼妇，你这臭小贼，害得人家在江湖的名声都臭了！”
龙辉笑道：“也只有这样，武尊印玺才失去原本的影响力，皇甫武吉操控武林的计划也就落空了！”
楚婉冰嘟了嘟嘴，啐道：“好了，知道你厉害了。下一步该怎么做？”
龙辉冥想片刻，说道：“目前鹭明鸾是首要目标，便将她作为第一个考虑对象。其二，科举即将进行，天下的目光都将集中在帝都，那我们干脆重回江南，好好休养一番，也好为下一步大计做好准备。”
楚婉冰微微一愣，问道：“难道科举这段时间，我们便要撤离玉京吗？”
龙辉说道：“也不全是，我只是想将主力集中江南，留下部分人手在玉京观察各方势力的动态，并借着科举掩护，着手调查白妃冤案。”
楚婉冰蹙眉道：“可是宫老爷留下的琴谱极为难解。”
龙辉笑道：“这三帝恒数术之道虽是难解，但若能集思广益，恐怕也不是问题。”
楚婉冰打了个机灵，会心笑道：“你是想在科考中寻觅数术人才？”
龙辉笑道：“然也，毕竟这科考汇聚了神州各地的大才子，正所谓集思广益，说不定真能找出破解三帝恒数术的人才！”
楚婉冰说道：“这倒也是一种法子，那咱们回到江南后准备做些什么呢？”
龙辉道：“江南乃天下粮仓，昊天教对此贼心不死，说不定是一个收拾昊天教的契机，而且还能藉借江南来为大计谋求后路。”
两人又讨论了片刻，皆认为借着这次龙辉受伤的假象隐退江南是最好的做法，一是可暂时隐退幕后，坐山观虎斗，二是可以寻找对付昊天教的机会。
商讨完毕后，龙辉去将酣睡的涟漪唤醒，三人一同离去。
离别之前，楚婉冰还依依不舍地在混沌境界逗留了许久，不住地查探胎儿的状况，龙辉说道：“冰儿，这孩子已经孕育在混沌之中，但还没这块可以成型。”楚婉冰嘟嘴道：“人家舍不得孩子嘛。”
龙辉柔声道：“傻丫头，别担心了，这儿是混沌境界，就算是魔尊也休想进来，所以咱们孩子绝对安全，而且这混沌之境，无边无际，就算进来了，也休想找到目标。”
听了龙辉的劝慰，楚婉冰点头同意，但临别之前又对着正在混沌中沉睡的婴孩说了半天的话。
离开混沌暗地，顺路到天剑谷保平安，随后再回到星湖居，甫一进门，便瞧见洛清妍正焦虑地来回踱步。
楚婉冰娇声叫道：“娘，我回来了！”
洛清妍见爱女无恙，眼圈不禁泛红，搂着楚婉冰又亲又抱，母女二人旁若无人地拥在一块。
洛清妍替女儿号了号脉，说道：“冰儿，你身子还虚弱得很，这几天你就先好好休息吧。”
楚婉冰乖巧地应了一声，媚眼轻抬，目光复杂，红唇抿动，欲言又止。
洛清妍并未发觉她的异样，凑到女儿耳边低语道：“还有，这几天你先不要跟你夫君同房。”
楚婉冰俏脸一晕，微微嘟嘴道：“娘，你说什么，人家多少也懂些医道……这事不用提醒了！”
洛清妍莞尔道：“我只是提醒几句罢了，合籍双修并非就是万能，最起码你这小产便不能行欢，免得你这骚丫头忍不住，见了你那小贼就忍不住……”
楚婉冰被臊得耳根发热，心里嗔道：“哪有这回事，再骚也没你骚……口口声声说忘了上辈子的事，一转头就跟那臭小贼姘在一块。”
涟漪凑到龙辉身边呵气如兰地道：“龙辉，你准备什么时候将事情挑明？”
龙辉微微一愣，蹙眉道：“先缓缓，等过些日子时局稳定一点儿再说吧！”
涟漪眼珠一转，细细笑道：“是说不出口吧？”
龙辉叹了口气，目光落在前方，却见两女巧笑嫣然，玉靥含媚，端的是花开并蒂，双凤争艳，心中对她们是又爱又怜，十指紧握，暗暗发誓绝不可再让她们遭受任何伤害与委屈。
洛清妍跟女儿交代了几句，回眸问道：“龙辉，你下一步准备做什么？”
龙辉道：“文科武举即将到来，各方势力定然将目光集中在玉京，我们倒不如藉此机会急流勇退，暂且回守江南，休养生息。”
洛清妍柳眉微蹙道：“我也有此意，但退回江南后，有些细节还得推敲，你可有什么提议？”
龙辉道：“至于细节方面，我是有些想从赤水河、楚江两大河脉入手。”
洛清妍兴趣顿生，眉飞色舞地道：“想法倒是特别，且说来听听。”
“死小贼，刚才跟我连提都没提这河脉之事，一见到娘亲，就迫不及待地拿出来摆谱，端的是狼子野心！”
楚婉冰醋意暗生，嘟嘴道：“我也要听。”
洛清妍白了她一眼，说道：“回去休息，这几天不许你管事，给我养好身子！”
楚婉冰倔脾气顿时上涌，跺脚嗔道：“偏不，我就是要听！”
而且还故意箍住龙辉的胳膊，一副小鸟依人的乖巧模样，铁了心要横插一脚。
龙辉是哭笑不得，便打圆场道：“好好，冰儿也留下来吧。”
昔时云氏姐妹曾共用元神，洛清妍对女儿的心态变化也有几分感应，但更深一层却是无法获取，对这小丫头也是无可奈何，只能任由她腻着龙辉撒娇弄痴。
龙辉取来图纸笔墨，一边绘图一边说道：“这两大河脉贯穿南北，通达神州，即可西入玉京，又可东退沧海，而江南三十六郡恰好就是这两大河脉源头，在回守江南的同时，我想多下些心思来经营这两大河脉。”
洛清妍继续问道：“如何经营？”
龙辉绘出河脉的各大分支走向，指着图纸说道：“江南河脉之中主要有二十八郡，这二十八郡皆是土地肥沃的地方，粮食充沛，其年产占全国总粮草四成以上，而江南外的河脉分支经过焱州、灵州等地域，可谓是四通八达，进退得当。”洛清妍嫣然一笑，甚是满意地道：“说得很好，不但可手握粮运要道，又可与天剑谷相互呼应，确实是好棋。”
就在此时，心湖居外忽然创立一阵银铃脆笑，众人脸色倏然一变，洛清妍柳眉倒竖，咬牙娇叱道：“鹭明鸾，你好大胆，居然敢找上门来！”
鹭明鸾咯咯笑道：“好姐姐，妹妹胆子一向都不小，这你也是知道的！”
洛清妍冷哼一了声，俏立起身，朝龙辉等人打了个手势，示意让他们谋而后动，暂且不现身。
龙辉与楚婉冰、涟漪跟着走到窗户边，透过缝隙观望外边情况，只见一名青衫丽人站在院子中央，正是鹭明鸾。
涟漪恨得咬牙切齿，若不是龙辉拉住她，早就冲出去跟仇人拼命了。
洛清妍粉面凝笑，然而媚眼却暗藏杀机，俏生生地说道：“明鸾师妹，今天怎么有空光临寒舍？”
鹭明鸾掩唇笑道：“正所谓无事不登三宝殿，小妹确实有事要请教师姐。”
对手敢光明正大上门，定有后手，洛清妍暂且按捺杀意，说道：“师妹何须客气，有话请说！”
鹭明鸾嗤嗤一笑：“那便劳驾师姐将族中八大长老请来，小妹想请他们做个见证。”
鹭明鸾一开口便是极为逾越的要求，洛清妍也不动怒，只是淡淡地问道：“师妹既然说出此等要求，想必已经料定姐姐会答应你了。只是不知你的自信是从何而来！”
鹭明鸾媚眼轻扬，说道：“这些年来，姐姐在神州各地经营得当，族人已经遍布各大行业，士农工商皆有姐姐的人马。小妹对此也留意了许久，闲来无事之下做出了一份名册……”
族中命脉落入敌手，洛清妍俏脸一沉，杀机打起，暗暗凝聚元功，并准备招呼屋内众人携手击杀大敌，以绝后患。
鹭明鸾哼了一声，淡淡地道：“师姐啊，小妹若三天之内不能回去，那么这份名册便会呈到皇甫武吉的玉案之上，还有您闺女的身份也要大白天下！”
洛清妍无奈压下心中杀意，冷冷地道：“你究竟想做什么！”
鹭明鸾淡淡地道：“我只想让八大长老都汇聚一堂，为我做个见证。”
洛清妍媚眼凝华，冷冷注视着鹭明鸾道：“什么见证！”
鹭明鸾笑道：“赌约的见证。只要师姐召来八大长老，小妹便会说出来意。”洛清妍道：“这八人皆在神州各地，一时半会难以赶回，若师妹有耐心的话就等上几天。”
鹭明鸾嗯了一声道：“客随主便，小妹也想趁这几天跟师姐好好叙旧，可惜俗务缠身，不能逗留太久，三天后便得回去……”
她话只说一半，但意思却带着十分明显的威胁——三天之内人若不到齐，妖族各路人马的名册和你女儿的身份都要曝光。
洛清妍凝视了她片刻，思量再三，淡淡地道：“那就请师妹稍候几日。”
她别过头去，朝屋内说道：“冰儿，快替你鹭师叔倒杯茶！”
楚婉冰哼了一声，极其不情愿地捧来热茶，冷冷地道：“师叔喝茶。”
鹭明鸾微笑颔首道：“真乖。”
一句真乖险些气得楚婉冰拔剑杀人，但碍于形式不如人，唯有压下怒气，但她生气也是显得娇憨可爱，丝毫不损其丽色。
鹭明鸾轻启朱唇，抿了口香茶，丝毫不惧茶中带毒，因为她知道洛清妍不会做这种无品之事，更何况她自己还握住洛清妍的命门，不怕她不妥协。
这几天来，鹭明鸾便大摇大摆地住在星湖居，可谓是饭来张口，衣来伸手，楚婉冰和涟漪这两个小丫头娇蛮惯了，那容忍别人在自己的地方撒野，尤其是涟漪，眼睁睁地看着大仇人就在跟前大吃大喝，几乎到了发疯的边缘，拿起雀翎匕首就要去刺杀鹭明鸾，幸好被龙辉和洛清妍及时拦住。
妖后急召，八大长老连夜赶路，两日之内齐聚星湖居，只见院子中央，两名绝代风华的女子正翘首对视，媚眼妖眸，玉貌花颜，在她们四周正好站着八条身影，分别是猿族长老袁齐天，蝎族长老燹祸、雪族长老明雪、蛇族长老螣姬、狐族长老月俊宛、傲鸟族长老曲鹄、以及首次露面的狮族长老豸冠，巨象族长老百战。
这八大长老并非是全从八大妖族挑选，八大妖族只是族人较多，所以统称八大妖族，但除了八大妖族外，还有其他妖类，就像明雪和百战一样，能者居其位，贤者尽其才。
袁齐天哼道：“鹭明鸾你面子倒真是大，居然要我们八人不惜千里地赶回来！”
鹭明鸾笑道：“袁老大，暂且息怒，小妹只是请各位长老替我与师姐之间的赌约做个见证罢了。”
洛清妍淡淡地道：“八大长老已经到齐了，有什么话就直说吧，别再拐弯抹角，浪费光阴！”
鹭明鸾笑道：“既然诸位已经到齐，那小妹便便当着诸位长老的面跟师姐打个赌，我若败了，就自废武功，任由师姐处置。”
洛清妍又问道：“若是我输了呢？”
鹭明鸾正色肃容道：“那师姐便退位让贤，由我统率妖族！”
此话一出，引得八方怒气翻腾，杀机暗涌，若非这八人事先得知鹭明鸾将妖族各路人马写入名册，早就一拥而上将此叛逆诛杀。
洛清妍依旧冷静，问道：“如何个赌法？”
“文科武举竟将开始，不如咱们猜一猜谁是新科文武状元，如何？”
鹭明鸾淡淡的一句话便将洛清妍急流勇退的计划给瓦解，如此一来，洛清妍为了保住族主之位，只能重入玉京，跻身风浪。
洛清妍玉容微微一僵，凤目凝华，紧紧盯着鹭明鸾，一言不发。
见到宿敌吃瘪，鹭明鸾心里偷乐，朱唇勾笑，暗忖道：“你想急流勇退，休养生息，那我偏要把你逼入惊涛怒浪，与群鲨恶斗！”
洛清妍已经知晓对头意图，但当前局势不容她拒绝，唯有把心一横，冷哼道：“好，那我便以此文科武举与你做个了断！”
鹭明鸾咯咯娇笑：“快人快语，既然有八大长老作见证，那我鹭明鸾便对天发誓，若输了此番赌斗，那便自废武功，任凭洛清妍处置！”
洛清妍哼道：“洛清妍也对天发誓，列祖列宗为证，此番赌斗若败，那便让出族主之位！”
正所谓君无戏言，洛清妍既发此重誓，那只能遵守，一旦赌输唯有退位让贤，就算是八大长老也只能奉鹭明鸾为主。
鹭明鸾娇笑一声说道：“师姐，咱们十天后便将心中的状元人选写出，供入傀山祖祠，到金榜题名之日，便是胜负揭晓之时！”
洛清妍淡淡地道：“状元郎各有文武，若我们各猜对一名，便是难分胜负，若真出现此等局势，不如我们再赌一局。”
鹭明鸾道：“确实是这么一个道理。”
洛清妍说道：“既然师妹提出猜状元郎的赌约，那下一个赌约便由姐姐定吧。”
鹭明鸾脸色一沉，暗骂道：“贼贱人，我倒想看看你能定个什么赌约！”
洛清妍轻启朱唇道：“这若我们都各猜对一名状元，那下一个赌约便是比武！”
鹭明鸾有备而来，占据上风，洛清妍也非省油之灯，直接提出武决赌斗逼鹭明鸾挺身迎战，如此一来，洛清妍只要集中力量扶持一人登顶一科状元，便可以逼鹭明鸾出场比武，毕竟论武功，洛清妍有绝对的优势。
被宿敌反将一军，鹭明鸾依旧信心满满，化出八翼神雀，飞入天穹。
洛清妍遣散八大长老，一人独坐后院凉亭，暗自叹气苦笑道：“文科武举，真是恼人得很！”
这时龙辉的声音响起：“明日我便回玉京，寻觅可造之材，助他金榜题名。”这科举乃是朝廷选拔人才的手段，每一次皆有严格的控制，先在十里八乡举行外围考试，登榜之人才有资格入京科考，而这科考名单早已呈递给了皇甫武吉过目，洛清妍就算想安插人手进去也来不及了。
而且参考之人的身世背景都由户部记录在案，即便有万变幻元术之助，也难以冒名顶替，上回涟漪假扮石洪成功也仅仅是在青龙军范围内，而这全国科举牵动各方，并非龙辉可以干预的，若不然他直接将盘龙圣脉的文武首座安插入内，还怕赌不赢鹭明鸾！洛清妍叹道：“也唯有如此了！但鹭明鸾敢提出这项赌约，那就证明她已有准备，说不定早就培养了一批文才武功出众的属下，这区区十天功夫，如何寻觅可靠之人。”
龙辉走入凉亭，说道：“天无绝人之路，与其坐着叹气，倒不如反手一搏，只要能够抢下一科，那我们便算赢了。”
洛清妍道：“除此之外，鹭明鸾手中的那份名册也需及时处理！”
龙辉道：“这个我晓得，反正鹭明鸾一心想将我策反，倒不如藉此机会博取她的信任，将知情之人尽数灭口！”
洛清妍微微一愣，奇道：“杀人灭口倒不像你的作风！”
龙辉盯着她，一字一句地道：“只要能护你之周全，杀光天下又如何！”
洛清妍芳心一颤，只感脖子发烫，不由得避开龙辉那灼热的目光，支吾道：“好了，你快去陪一下冰儿和涟漪吧，这几天她们也憋气得很。”
龙辉笑道：“鹭明鸾这么欺负上门。洛姐姐心里就好受吗？”
洛清妍白了他一眼，嗔道：“你比鹭明鸾更可恶，看到你肚子都快被气涨了，还不快滚！”
帝都玉京，皇城内宫，忽然响起一声惊天怒喝，宛若雷霆震怒，霎时间，万物俱寂，整个玉京陷入一片沉寂，仿佛连大气都不敢喘。
御书房内，数名大臣垂手站在一旁，只见皇甫武吉怒上眉梢，一掌拍碎龙桌，喝道：“不孝子，你瞧你都做些什么！”
齐王满头大汗地跪在地上，大气不敢出，只是唯唯诺诺地道：“父皇明鉴，王弟真不是儿臣所害。”
皇甫武吉道：“现在朝中大臣已经联名朝朕递了奏章，要严惩你这残害兄弟的不孝子，昨日萧元妃也到朕面前哭诉，哀求着要找出杀害铭儿的凶手，你说朕该如何相信你！”
齐王跪哭道：“父皇，王弟的死真的与儿臣无关，请父皇一定要相信我！”
皇甫武吉怒眉一扬，顺手拔出挂在墙上的宝剑，朝着齐王劈去：“今天朕便要斩了你这逆子，以平天下众怒！”
剑锋划下，齐王戍边多年的本能令他避过剑锋走势，谁料皇甫武吉怒目圆瞪，反手对着齐王便是一记耳光，打得他金星四冒，随即对着他连打带踹，一边打一边骂：“朕就当少生了你这么个逆子！”
几名大臣急忙上前劝架，裴国栋颇有几分装模作样道：“皇上息怒，小心龙体啊！齐王殿下纵然有错，也是陛下的亲生骨肉，还望陛下网开一面！”
齐王心里暗骂道：“裴国栋这老狐狸，带着内阁官员入宫，便是要逼父皇严惩我，如今还说什么网开一面，分明是要以退为进，提醒父皇法不容情！”
想起当初这老贼为了对付崔家不惜违背祖训，与自己结盟，如今一朝翻脸便毫不容情地要置自己于死地，齐王此刻恨不得将此人煎皮拆骨，啖肉食血。
皇甫武吉冷喝一声，举剑便要斩杀齐王，却听门外传来一个急切的声音：“剑下留人！”
只见周皇后不顾仪容，上气不接下气冲进御书房，衣衫凌乱，发梢散落地扑到在皇甫武吉跟前，抱住他双腿哭泣道：“陛下，还请放过铮儿吧，他是无辜的，残杀兄弟此等天理不容之事，绝对不是他干的！”
皇甫武吉怒道：“他手下那几个秃驴刚闹完军营，铭儿便遭人刺杀，还敢说此事与他无关吗！”
周皇后哭道：“陛下明鉴，此乃栽赃嫁祸之计，有人故意诬陷铮儿”就在此时，门外传来阵阵凄苦的哭声，只见一名美貌妇人身着素裙麻衣，头系白绫，哀哭连绵地跪倒在皇甫武吉跟前，悲切地道：“皇上，铭儿死的好冤啊，皇上一定要替铭儿做主呐！”
在她身边亦有一名麻衣男子，其面容与晋王有几分相似，正是宋王皇甫涛，他也陪着妇人落泪：“父皇，铭弟昨夜又来跟母妃和儿臣托梦了，他说酆都好冷，他一个人走得好害怕……”
苦主到来，齐王脸色顿时一沉，俨然乱了几分方寸，就在他即将发作之时，却被周皇后暗中拉住，低声道：“铮儿冷静，皇上并无惩处你之意思……”