由于格林特律师要处理伯爵遗留的庞大财产，城堡内的搜索暂时停止了。

巴尔夫再一次向妻子提出要离开。

“这座城堡非常可怕。”他的声音在颤抖。

“没有马，你走不了那么远的路。”黛蕾丝说。

“这里有兄手……我会不会死……”

黛蕾丝看了他一秒钟，然后站起身，“不要多想了。休息一会儿吧。”

“不要离开！”巴尔夫伸出手，但没有敢握住妻子的手，他哀求说：“只有你才能保护我，不要离开我……”

黛蕾丝迟疑了一会儿，终于说：“我会在这里。”

“对不起……她曾经想谋害你……”巴尔夫像个孩子哭泣说：“我知道她购买了毒药，却没有阻止……”

黛蕾丝脸上没有丝毫涟漪，“我不会因此而恨她。”

巴尔夫渐渐睡去。黛蕾丝心神不定地望着窗外。已经是上午十点，天色依然很暗，城堡上方浓云密布。

一只白鸽飞进城堡，它似乎意识到这里的危险，振翅向外飞去。但乌云已经合围，鸽子盘旋几圈，最后落在黛蕾丝眼前的窗台上，不安地踱着步。

“妈妈，”洁贝儿偎依过来，怕冷似的抱住母亲。

黛蕾丝抚弄着她的头发，柔声说：“不开心吗？”

“罗伊丝小姐会回来吗？”

“……也许……”

洁贝儿沉默了一会儿，又问道：“嘉汀纳舅母为什么找不到路？”

黛蕾丝手指僵了一下，“你听谁说的？”

“舅母说她说自己看不见，怎么也找不到回家的路……她还说自己很冷……

胸口也很痛……“

书房旁的小客厅里，姬娜正在给格林特夫人演示塔兰台拉舞。这是亚平宁半岛的民间舞蹈，她提着裙子，镶嵌水钻的高跟鞋轻捷地飞旋着。薇诺拉只试了几步就放弃了，姬娜的舞步太繁复了，只用看就看得眼花缭乱。

姬娜越跳越高兴，绛红的舞裙仿佛一朵怒放的玫瑰，在光洁如镜的木地板上飞舞，高跟鞋敲击出一串迷人的脆响。最后她右脚向前一滑，以一个漂亮的劈腿结束了表演。

“太美了！”薇诺拉鼓着掌说。

“哎呀，站不起来了。”姬娜懊恼地笑着说。她抹着腮上的汗珠，那张白净的脸颊泛起一层嫣红，娇艳欲滴。

格林特夫人拉她起来，姬娜笑着说：“好久没有跳这么痛快了。我要去洗个澡。”

推开门，正遇到公爵夫人，她昂着头，拖着拽地的长裙，快步走过。打着领结的德莱奥亦步亦趋跟在后面，小心地说着什么。

公爵夫人冷着脸，眼珠转都不转，迳直踏上台阶。最后被德莱奥的喋喋不休烦透了，她停住脚步，扭头恨恨斥责了德莱奥几句。

德莱奥汕汕地闭上嘴，等公爵夫人迈步，他又像哈巴狗一样摇着尾巴跟在后面。

“哈。”姬娜惊奇地瞪大眼睛。公爵夫人对德莱奥露骨的蔑视，这座城堡的每块石头都知道。而德莱奥对公爵夫人的傲慢也看不顺眼。

“儿媳妇的亲戚凭什么住在里面？如果我是德蒙特堂兄，早就把这个眼睛长在额头上的女人赶了出去。”

私下发牢骚时，德莱奥曾这样说。他连跟公爵夫人同席吃饭都觉得不自在，怎么转眼间就像蜜峰一样，围着公爵夫人大献殷勤？

“你怎么坐在这里？”佐治奇怪地说。

德莱奥坐在正对着走廊的楼梯上，胖胖的下巴被衣领压出两道红印。他失魂落魄地望着狩魔人，那副奇特的表情明显是……

“哈——哈哈——”佐治简直是惊奇了，“亲爱的老朋友，我没有看错吧？

维斯孔蒂家族有名的浪荡子，这会儿简直像一个刚恋爱的少——女。“

德莱奥脑袋耷拉下脑袋，带着鼻腔说：“我恋爱了。”

“哈哈哈哈……”佐治爆发出一阵狂笑，半晌才喘着气说：“对不起，我失礼了。但……哈哈哈哈……”

“你尽管嘲笑我吧。”德莱奥咕哝道：“没有同情心的家伙。”

佐治努力地控制住笑声，尽量平静地说道：“那个幸运的姑娘是谁呢？姬娜吗？”

德莱奥没有作声。

佐治审视着德莱奥的表情足有十秒钟，最后抚住额头，呻吟道：“天，你不会是爱上了格林特夫人吧。她的确很漂亮，优雅而又迷人，但毕竟她是已婚的妇人。我可不想看到格林特先生和你决斗，那太不名誉了。”

“不是她……”

“……难道是格蕾茜拉？你疯了？她是你侄女，而且还是一名圣洁的修女。

我从未见过有人对上帝的信仰，像她一样虔诚和纯洁。“

佐治凝重地说：“如果你敢触犯她。我将会和你决斗。”

“不要提什么决斗了！我……我………”德莱奥泄了气，“我爱上了公爵夫人……”

佐治惊讶了一下，然后同情地看着他。“朋友，你该去睡上一觉。我知道前天的事情对你的打击很大，当然，我们都受了惊吓。睡一觉吧，等你醒来，一切都会好的。”

“我说的是真的！”德莱奥象被污辱一样跳了起来。

“我的上帝……”

佐治愣了一分钟才开口。“如果你想听忠告的话——”他指了指走廊里月亮女神的大理石雕像，“我宁愿你爱上它。”

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

佐治的忠告并没有起到效果。

到了午餐的时候，德莱奥站了起来，他一步一颤地走到公爵夫人身旁，激动得难以自已。

“尊敬的公爵夫人，我，我能听到爱情在我的血管里呼喊……”他脸上冒出汗珠，“我想，我是爱上您了……”

所有的客人都变成了木偶，格林特律师瞪大眼睛，嵌在眼眶里的眼镜“啪”

的一声掉在地上，摔得粉碎。

公爵夫人拿着餐刀的玉手一动不动，只用眼角睨视着德莱奥。

良久，她放下餐刀。众人都松了口气，餐刀虽然是圆头的，但也很可能造成致命。如果德莱奥被公爵夫人一刀捅死，那会是一桩天大的丑闻。

公爵夫人拿起盛着冰水的玻璃杯，冷冷抬起眼。

佐治惭愧地低下头，不忍心看到朋友的惨像。不过烧昏了头的德莱奥，的确非常需要一杯冰水。

公爵夫人并没有象众人期待的那样，把水泼到德莱奥脸上。她收回目光，举起玻璃杯，慢慢饮了一口。

德莱奥满脸是汗也顾不得抹拭，他紧张地盯着公爵夫人，颤声说：“我知道自己无知而又粗鲁，但还是大胆地问您一句，尊敬的夫人，您愿意嫁给我吗？”

满桌的客人都像吃了枪子一样，说不出话来。这个浪荡子居然当着这么多人的面，向一位高傲的公爵夫人求婚？是上帝还是魔鬼给了他这样可怕的勇气？

一秒钟像一个世纪那么漫长。沉默了五个世纪之后，公爵夫人冷冷说：“我会考虑一下。”

格林特律师已经没有眼镜可掉，只好尽力把眼睛张得更大，以表示自己的惊讶。

“太感谢了！！”德莱奥激动得难以自制，捧起公爵夫人的玉手拼命亲吻。

佐治第一个反应过来，站起来说道：“祝贺你！我的朋友！”

格蕾茜拉也说道：“愿上帝赐予你们荣耀……太不可思议了……”她喃喃说道。

公爵夫人厌恶地抽出手，“我并没有答应你。”

“我知道我知道，您能同意考虑，已经是我莫大的荣幸，莫大的荣幸……”

德莱奥扑下去吻公爵夫人的脚。

“我敢打赌，即使基督耶酥的脚，也没有被人这样虔诚地吻过。”姬娜余悸未消地捂着胸口小声说。她并没有嫉妒，只是觉得不可思议。

格林特律师举起酒杯，“这个……这个……”一向能言善辩的他也词穷了，最后说了句，“干杯！”把酒一口倒进嘴里。

若论家世，美第奇家的女儿，显赫的公爵夫人，与维斯孔蒂家族的继承人可谓门第相当。可除此之外，两人的差别就像王后与马夫。

巴尔夫男爵小声说道：“这笔庞大的遗产这么快就有了女主人，真是让人意外。”

只要与钱财相关，他总是很敏锐的。

整个下午都沉浸在激动的情绪里，女士们不约而同地发现，城堡生活最大的问题就是社交不便，无法把这个震撼性的新闻传播得更远。

维斯孔蒂家族的浪荡子和高傲的公爵夫人，还有什么比这更激动人心的结合呢？

“我要给朋友们写信，告诉她们这里发生的一切。”格林特夫人说。

姬娜笑着说：“等你们回到佛罗伦萨，这个新闻能传遍整个亚平宁半岛。”

“她们会反覆询问我每一个细节，姬娜，告诉我，当时公爵夫人的左手是什么姿势？”

“开始放在餐桌上，后来被德莱奥大人抱住亲吻。她带了一枚红宝石戒指，很漂亮的心形。”

“胸针呢？”

“是一朵黄金玫瑰，嵌着钻石。”

“太好了！社交界会为之疯狂的。”

晚餐时，公爵夫人没有露面。德莱奥食不知味，又不敢打扰公爵夫人的“考虑”，只好一杯接一杯喝个不停。

“我从来没有这样爱过一个女人，她就像梦里的天使，每一个眼神都让我迷醉……”德莱奥怔怔说。

佐治微笑着举起酒杯，与他轻轻一碰，“祝你顺利。”