上回说陶秀英被绑于法场桩上，只等凌迟，谁知过了午正，监斩官也不见，反被那武士喂了一碗参汤，解下木桩，重新推在木驴之上，又游了半日，依旧送回天牢。
陶秀英莫名其妙，不知弄什么玄虚。有牢子送得饭来，闲谈之中，方知原由。
原来那祁后为平息被炸老臣眷属之愤，把陶秀英死刑延长两日，将原来的木驴游街由半日改为两起，头一日游街一啵天，第二日叫把陶秀英捆在一张门板之上，叫各家苦主把去活祭亡魂，第三日上午仍旧木驴游街，午正行刑，待凌迟之后，再把心肝二次祭奠。
其实那活祭并不比木驴痛苦，不过见着那些苦主的愤恨的面容，怕不比那凌迟更让人害怕。
陶秀英听了，想着那张张怒容，就觉两腿间肌肉乱抽，只想出恭。
吃过晚饭，又灌了参汤，重新洗浴一番，然后取了门板一块，仰面朝天置于其上，手脚扯在四角绑了，等候天明苦主来提。
至夜，陶秀英躺在那里，动也动不得，睡也睡不着，只管落泪。三更才过，忽然两个人影一闪而至，都是一身夜行黑衣，面罩黑巾，看身材便知是一男一女。
再看那当值的牢子，坐在木凳之上，一动不动，浑然不知。
陶秀英看见，也不知是吉是凶，开口问道：“来者何人？”
见那其中女子，把手指放在嘴前，“嘘”了一声道：“低声，我来救你。”然后把手中宝剑一挥，将绳索挑断，又将一身衣服放在跟前。陶秀英也顾不得再问，急忙穿起衣裳来，只见那男子将一封书信置于地铺之上，看信封上字迹，是要祁后亲启。
陶秀英穿罢衣服，那女子道：“走罢，千万莫出声响。”
那女子在前，男子在后，陶秀英走在中间。经过长长通道，所过之处门户众多，见那些牢子、牢头，都如被施了定身法一般，不语不动。
来到院中，见外面兵丁正在巡逻，陶秀英心道：“这却如何走得脱？”
正想间，背后男子在耳边轻道：“千万莫出声。”说罢，便将她拦腰搂住，一纵身，悄无声息上了屋顶，如大鸟一般，连纵几纵，再落地时，已在街上，又纵身上了对面屋顶，只觉耳边阵阵风声，不久便到城边，仍旧一纵上城，那些守城的兵丁全然不知，已被他们走脱了。
再说祁后，正在后宫看视冯庆。那冯庆许多日来，昏睡不醒，这一晚，忽然睁了睁眼睛，左右看了一番，又重新闭上，再叫他之时，似有反应，感他病情或有起色。
祁后怕他醒来要有变故，忙传了冯小玉来，叫她代传懿旨，明日活祭改为半日，午时三刻便开刀问斩。
哪知冯小玉领了旨意尚未出宫，早有刑部尚书姚坤急匆匆来报，说陶秀英被人劫狱走了。
祁后急忙叫传姚坤进见。姚坤进了宫，在帘外跪倒，连呼“罪该万死”，把陶秀英失踪之事说了一遍，把留人的说成神仙下凡，又把留给祁后的书信呈上。
祁后拆信看时，见里面写到：“要医皇上病，只消在床前大叫三声：”徐有亮己死“，其病立消。以此药方，换陶秀英性命。”祁后不知这救人的是何方神圣，也不知药方有效无效，此时也只得死马当活马医，来到冯庆寝宫，向着冯庆大叫一声：“徐有亮已死！”
却煞作怪，那冯庆紧闭的双目动了一动。
祁后见有门儿，又叫一声，冯庆便已睁开二目。
复叫三声，冯庆忽然坐起，咳了一阵，吐出一口浓痰，然后问道：“你说哪个死了？”
“徐有亮死了。”祁后又说一遍。
那冯庆竟自跳下床来，把双手握住祁后之手道：“当真？”
“当真。”
“这就好了。”冯庆说着，连连叫饿，祁后忙叫传膳。
吃了些膳食，冯庆身上有了力气，这才问道：“皇后，那徐有亮是如何死的？”
祁后哪里知道，乱编了些故事，冯庆连连摇手道：“爱卿休要瞒我，快快说来。”
祁后也不敢隐瞒，便把陶秀英在天牢被劫并有人留书之事说了一遍。冯庆忙叫把书信来看了，叹口气道：“不想倒是他救我。”
“万岁说是哪个救你？”
“一个故人。”冯庆答到。他明白，自己的命保住了，而且徐有亮真的无意推翻他的江山，所以也要承他的情。其实不承情也没办法，自己真没本事抓住他。
想了想，冯床又问：“陶秀英所犯何罪？为何关在天牢之中？”
祁后便把吴真子献策，陶秀英修鉴台大宴老臣，又炮炸鉴台之事说了一遍。
那冯庆是何等样人，一听便知是祁后设的局，陶秀英天大的胆子，没有祁后的许可，也断不敢作出这样惊天大事来。
祁后这一计，把那些开国老臣一网打尽，又叫陶秀英作了替罪之羊，无形之中消灭了自己的情敌，真是一箭双雕。
冯庆毕竟是冯庆，老臣死尽，去了他一块心病，正求之不得，虽然让陶秀英作替罪羊心中不愿，此时木已成舟，再说无益，所以只点点头，未发一言。
思虑再三，方才道：“拟旨，传喻京城各州县，捉拿陶秀英，众老臣家眷子女，一律从优抚恤。”
这冯庆传旨也很有学问，既然要捉陶秀英，自然要全国通辑缉，却只命京城各州县缉拿，分明有意放她一条性命。这也是冯庆对陶秀英终有愧疚之心，不肯赶尽杀绝，所以放她一马。那些大臣家眷，不过是一群妇孺，就猜出炸鉴台的真正用意，也无可奈何，难道还敢叫皇帝详查真凶不成，不过趁机多要些抚恤银子罢了。
这里把一应人等都发付了，专心治国，天长日久，也便把徐有亮与陶秀英忘了。
再说陶秀英，被那黑衣人挟在腋下，出了京城，径入一片茂密松林，黑暗之中，见一片建筑兀立，到得门首，黑衣人停住脚步，将陶秀英放在地上。
后面那女黑衣人也到了，陶秀英抬头看时，乃是座药王庙。
“两位恩主贵姓大名，容陶秀英日后报答。”陶秀英说着，屈膝便跪。
“陶丞相莫如此客套。”那女子说道，陶秀英只觉背后一股大力将她托住，竟跪不下去。
那男子上前轻叩庙门，里面开了门，道一声：“洞主回来了？人救回来了么？”
那男子答应一声，站在门边相候。
女黑衣人把手一让道：“陶丞相请进。”
陶秀英谦让再三，方才到了庙里。
见那院中还有四个美艳少妇，各拿着一盏灯笼侍立大门两边，见了陶秀英，面上却有愤恨之色。
陶秀英一见那四个少妇，不由身上汗毛都立将起来。原来那四人她都见过，乃是南岭女将凤娟、何丽珍、黄明玉和阚彩姣。
见了这四人，陶秀英心中道：“这真是才出虎口，又入狼窝，我命休矣。”只因这四个女将中的三个押解京城途中受尽凌虐，那时陶秀英在军幕参军，正是罪魁祸首，今日落在这些人手里，怕不活剥了自己皮来。
到了后面方丈里，见堂中灯火通明，那黑衣女子向炕上一指道：“陶丞相请坐。”
“坐也不必了，要剥皮要吃肉，只管拿刀来割，陶秀英早晚也是一死，何苦捉弄人？”
“陶丞相说哪里话？我们为何要剥皮吃肉。”秀英回头看时，那黑衣女子已将头上黑巾去了，现出一张脸来，那陶秀英见了，惊愕非常。那女子看纪虽然看上去比自己大了几岁，但那份美艳，决非用沉鱼落雁可以形容，就是当年花荣，也不及她一、二。
“这位夫人贵姓高名？”原来陶秀英出世之时，段灵凤已然被徐有亮义释，所以不曾见过。
“她是拙刑段灵凤，当年大真朝御妹，作过兵马大元帅的便是。”答话的是徐有亮，他也解开蒙面巾，示以真容。
陶秀英见了徐有亮，只觉一股凉冷气自会阴穴直透头顶：“原来是逍遥王徐千岁，今日既然落在你们手里，要杀要剐，只管动手。”
“陶丞相玩笑了，要杀要剐的是祁皇后，徐某要想杀你，何必多此一举到天牢救人？”
“是我替万岁献策追杀于你，又是我献策剿灭南岭，你与我有三江四海之恨，难道不想报仇么？”
“俗话说，两国交兵，各为其主。你所作所为，都是尽臣子本份。冤有头，债有主，便有仇有恨时，也当向冯庆去报，与你何干？”
“若不报仇，劫我到此何为？”
“炮炸鉴台之事，瞒得了别人，难道瞒得了我么。你虽贵为丞相，若无帝王作主，要设下这般一个惊天陷阱，只怕不易，要使台上众臣无一漏网，不是三、五斤火药所能办到，怕不要千斤之数。想这许多火药，要想瞒过众多工匠，绝非易事。必是那鉴台造好之后，趁夜装入，那台防守甚严，侍卫中必定有人知晓。据徐某人所说，那守台的侍卫，都是后宫与公主府派的，故尔我断定，炸台之人不是祁后，便是冯小玉，你不过是替罪羊罢了。看你受此冤枉，殊为不忍，念在曾经同朝为臣的份上，这才出手相救，不过举手之劳尔？”
“原来如此，秀英我倒明白了。”
“丞相明白什么？”
“想当初，同将为官之时，我为大水朝江山稳固，献计要除掉你和南岭族人，如今你逃脱了性命，我倒成了朝廷钦犯，你们心中不知何等高兴。你们把我救了，不过要当面嘲笑我罢了。”
“我们救你，只为你受了冤枉，方才我已说过，你往日所为，乃是尽臣子的本份，我怎会计较，丞相如此说法，却不是狗咬吕洞宾，不识好人心么？”那凤娟听了，怒声道，又被徐有亮用眼神制止了。
“就算我不识好人心好了。如今你们救了我，不知我当如何相谢？”
“救人一命，胜造七级浮屠，何必说谢？”有亮道。
“当真？”
“自然当真，徐有亮也曾是一方霸主，岂会言出虚枉？”
“既然如此，秀英多谢好意，我告辞了。”
“丞相哪里去？”
“天下如此之大，哪里去不得？”
“如今你既是钦犯，又成了那百位老臣家的仇人，天下虽大，只怕难有你容身之地，你又不会武功，出了此门，怕是寸步难行啊。”
“那依你如何？”
“灵凤有个说法，不知陶丞相意下如何？”
“段御妹请说。”
“我夫妻六人，都是善武之人，足可保丞相平安，不如与我们一路同行。”
“不必了。”陶秀英心里想：“与你们一路同行？无论走到哪里，你们都可以向朋友说：看哪，这便是大名鼎鼎的女留侯陶秀英，别看她当初风光无限，如今怎么样，还不是要靠我们一家荫护？我堂堂一品丞相，却成了你们说嘴的对象，真是想得好哇！”
想到此，陶秀英道：“多谢好意。胜败乃兵家常事，秀英虽然中了那祁后奸计，也是百密之中，难免一疏。凭我陶秀英的智慧，就算不能东山再起，自保其身谅也不是难事，不劳六位操心，若是六位不想在秀英身上报仇，便任我自去。”
那陶秀英并非不知道徐有亮与段灵凤说的是事实，然而她是个不肯服输的人，宁愿死了也不肯寄人篱下，所以一任徐有亮与段灵凤如何劝说，只是不听，嘴里还说些不冷不热的闲话淡话。
徐有亮也是无奈，只得由她，好说歹说，陶秀英只同意送她离开京畿之地，然后便各奔东西。
次日，徐有亮一家带着护陶秀英离了药王庙，专挑无人的小路，一路向南。
方一离了业城辖地，陶秀英定要自去，段灵凤便将一包银雨交在陶秀英手里道：“你要自己珍重，若是被官府拿住，就设法买通牢头传个信儿出来，我自来救。若是遇上江湖中人为难你之时，只要说是逍遥侠朋友，他们看来我夫妻份上，也许会放你一马。千万切记！”
“多谢了，我自有道理。”
陶秀英说罢，自顾去了。
徐有亮和段灵凤望着陶秀英背影道：“唉！这是何苦？”
不知后事如何，且听下回分解。