次日朱元璋上朝，由数十个卫仪护着登上金銮殿。文武百官分班肃站，三呼礼毕，各归班次。朱元璋往众臣望去，唯独胡维庸却称疾不朝。

大将军赵翼云上前奏道：“启禀皇上，昨日吴贞、叶升和徐敬三人，统率前左卫军叛乱，杀死侍卫、太监、宫女等合共四百零六人，双方死伤，合共一千五百二十三人，并妄图弑君未遂，现三名贼首全被抓获，请皇上圣裁！”

朱元璋怒道：“把众贼押上殿来！”

须臾，御前侍卫将吴贞、叶升、徐敬等横拖倒拽的押上殿前跪下，只见三人麻绳捆绑，均是满身满脸血污，而吴贞左眼正冒着鲜血，显然是在牢中给严刑拷讯。而徐敬乃御史大夫，文弱书生一名，身穿蓝色官服，脸上却怒气冲冲，毫无半点惧色。

朱元璋冷哼一声，问道：“大胆吴贞，朕向来对你不薄，因何聚众叛逆？”

吴贞身上虽三环五扣，却无所畏惧，圆睁独眼，高声骂道：“朱元璋，你这个无道的昏君，还敢问我为何？你霸占了我两个妹妹，也不怪你，竟还糟踏我妻子……”

朱元璋恐他在众臣跟前揭他丑事，忙打断他的话，怒道：“直是一派胡言，给朕押下去，立即处斩！”

数名殿前侍卫走将上来，把仍是破口大骂的吴贞拖出殿去。大将军赵翼云连忙出班，道：“皇上且慢，吴贞等三人是否还有同党，迄今尚未查明，不如先将三人交由刑部审讯，待同党一网打尽，再杀不迟。”

朱元璋想了一想，点头道：“爱卿言之有理，刚才真把朕气胡涂了，差点儿害了大事。”当下把吴贞等三人交给刑部主事陈炎审问。

陈炎本是个趋炎附势的人，而徐敬身为御史，正是他的顶头上司，只是陈徐二人素有嫌隙，口和心不和。这次陈炎见徐敬参与判逆，朱元璋竟交予他刑审，心头不由窃喜。

三人落在陈炎之手，真个比死还要痛苦，什么挟板、针刺、割肉撤盐、剥皮炮烙等诸般刑罚，尽在三人身上招呼。

吴贞和徐敬还能苦熬得住，三缄其口，然叶升却难以抵受，终于把曹聚、吴焕、张先本、廖永安、李善长、傅友仁父子等全吐将出来。当叶升正要说出胡维庸时，岂料先前炮烙过重，再无法支持，只说得一个“胡”字，便已气绝身亡。

陈炎听得胡理胡涂，心想，他所供姓胡之人不知是谁？太师胡维庸，势倾朝野，乃皇上最信赖之人，决计不会是他？最后便胡乱断定为谏官胡景隆。

刑讯终于结束，陈炎将叶升供出的上述人等，一个不漏地面奏朱元璋。

朱元璋听后，也大为吃惊，心想怎地会有这么多人，幸好当日听赵翼云的说话，要不便后患无穷了！

他当即传谕，将一概人等抓入狱中，交陈炎再行审讯逼供，竟然又供出一批官吏来。朱元璋下诏将李善长赐死。而廖永安、曹聚二人姑念有功，遗戍云南边疆，其余人犯，皆斩首并诛灭九族。

这一场党狱，除正犯被诛之外，被牵连的无辜臣民，共计有一万三千七百六十九人。临刑之日，白日无光，天空上满罩愁云惨雾，悲哀怨愤之气直冲霄汉。

打后满朝文武大臣，人人心下畏惧，均有朝不保夕之感。

三个月后，终由内使云奇告密，把叛逆主谋胡维庸抓获。抄家时并检获千余把刀剑兵刃。

胡维庸由刑部尚书张玉主审，未经用刑，胡维庸已老实招供，详述其暗中如何密谋，如何指挥吴贞弑君等事，同时供出尚书夏贵、校尉马琪、都佥事毛纪、将军愈通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等同党。

张玉面奏朱元璋，随即按名逮捕，一律开刀问斩。

胡维庸终被诛灭九族。这次大屠杀，又诛连臣民七千九百二十八人。

直到此刻，朱元璋把叛逆主谋全部抓获，党羽亦一网打尽，方安心下来。

铁合儿听得太监说，皇上已下令问斩叛逆党徒，并于当晚临幸永春宫。铁合儿见朱元璋要到宫来，当即更衣打扮，并吩咐御膳房准备酒宴，迎接朱元璋。

当晚，朱元璋在太监陪同下，来到永春宫，铁合儿率众宫女在门跪迎，三呼万岁后，铁合儿道：“皇上操劳国事，必然劳累，臣妾特为皇上设宴，请皇上赏光。”

朱元璋笑道：“近日为着这伙叛贼，无暇来永春宫，多日不见爱妃，愈发娇艳了，今日便陪朕畅饮通宵如何？”

铁合儿微微笑道：“臣妾正感寂寞，能得陪皇上饮酒，实在求之不得。”

朱元璋道：“朕也有多日不见吴美人和惠妃了，借着今日朕高兴，不如传朕口谕，请她们也来永春宫，彼此同欢如何？”

铁合儿见朱元璋这样说，心中便是百般不想，也不能推拒。况且她也是个爱热闹的人，而更没见两个妹妹多日，亦想与她俩聚一聚，当下分派宫女，将吴家姐妹接来永春宫。

三人伴在朱元璋身旁，轮流为他斟酒，朱元璋酒兴甚浓，到口必干。

酒过三巡，朱元璋已有醉意，想起铁合儿当日裸舞的情景，便要她再为他歌舞一场。

铁合儿知他心意，遂回内室换上薄纱轻裙，为朱元璋边歌边舞：“仰望人群显英武，尽扫鞑虏建新都。九州岛兰天翔彩蝶，四海禹甸舞艳殊。魑魅乱串苍生蠹，磔死午门未蔽辜。万民欢笑庆升平，普天上下诵新赋。”

铁合儿舞姿优美，歌声婉转动人，朱元璋今晚心情极好，拿起玉箸在旁击碗伴和，清脆而响亮，与歌舞相配得丝丝入扣，倒也甚具默契。

吴家姐妹也击掌助兴，铁合儿更是越跳越起劲，身上的薄纱衣裙，也随之一一卸下，变得精光赤体，在堂中央飘然回旋。

四人从傍晚直玩到午夜，皆喝得酩酊大醉，同卧一榻，朱元璋左拥右抱，搂着三个美人淫乐一番，直至天明。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

翌日一早，罗开三人在大厅拜别朱柏。

朱柏听见，便道：“罗庄主无须急于离去，父皇谕示小王调查钱塘知县陆恫一事，小王想与罗庄主携手办理，要是庄主别无他事，不若和小王一同前往？”

罗开沉吟一会，点头道：“既是王爷这样说，罗某也想看看这个陆恫是何许人物。既是这样，罗某还有一个请求，希重王爷准许何家姐妹一同前去，亲眼目睹王爷为她们报仇，定然对王爷感恩不尽。”

朱柏笑道：“这就再容易不过，况且小王也想和何家姐妹见见面，毕竟这事涉及朝中官员，也不能只听一面之词，也得详问清楚内情方能办理。”

罗开颔首道：“王爷说得甚是，罗某现先回凌云庄，两日之后，我会率同何家姐妹前往杭州王府，不知王爷意下如何？”

朱柏道：“这样好极，小王便在府中等候庄主大驾。”

罗开连随拱手：“不敢，不敢！”

便在这时候，大厅外忽地人声嘈杂，吆三喝四起来，并传来数下兵刃碰击之声。众人猛地一惊，朱柏正要派人出外看看，即见一名府中亲兵急巴巴的走进厅子，直奔到朱柏跟前，气急败坏道：“禀告王爷，外面有十人来势汹汹，忽然闯进王府来，口口声声说……说要找王爷。”

朱柏心下一惊，忙问道：“他们可有说是什么人？”

那名亲兵摇头道：“并没有说，他们一男九女突然冲进来，不问情由，便把数人打倒，说要见王爷。”

朱柏听得一呆，站在一旁的紫嫣雩灵光一闪，朝罗开微微一笑。

方晴云、上官柳、笑和尚等三人听见，也觉有异。笑和尚凑到方晴云身边，低声道：“莫非是方大侠两位千金寻夫而来？”

上官柳笑了笑：“瞧来也是了，这样也是人之常情。”

而方晴云心里也正是这样想，回了一笑，不禁摇了摇头。

罗开听得一男九女，早已心存怀疑，向朱柏道：“王爷，咱们出去看看。”

朱柏有罗开和紫嫣雩两大高手相陪，心下大定，连忙点头与众人走出大厅。

出得屋外，便见近百名侍卫挺刀弓马，正把十个人围在核心。而翁雄等数名王府高手，亦已闻讯奔至。三人抬眼望去，果然一眼便认出这些人。只听朱柏朗声道：“你们全都给我退开。”

众侍卫及王府高手听见，立即还刀入鞘，纷纷退向一旁。

原来，闯进王府的十人，其中四人，赫然是罗开的四名新婚娇妻，而另外六人，却是康定风和洛姬主仆梅、兰、菊、竹。

十人一看见罗开，先是呆得一呆，继而尽皆脸露笑容。

只听董依依大声叫道：“唉唷，你怎会在这里……”接着看见罗开身旁的紫嫣雩，登时醋意大起，脸孔一板道：“我明白了，原来你在这里风流快活，害得咱们姐妹四人为你担心一场！”

罗开笑着走下石阶，来到十人跟前，四个娇妻忙迎了上去，尤其白婉婷和董依依二人，咭咭呱呱的问个不休。

白婉婷扯着他衣袖，边摇边问道：“你吓死咱们了，昨日闻得有人到皇宫作乱，咱们听后，还道是你们所为呢……”

董依依接着道：“外间说得腾腾沸沸，说什么一批武林高手闯进皇宫去，一下子便杀了数百人，瑞雪姐说这事来得突然，而你又刚在京城，不知是否你们所为，大家心里担心，所以咱们便赶来看看。是了，昨日皇宫真的发生了事么？”

罗开点了点头：“这确是事实，先进屋去再慢慢与你们说。”

朱柏迎上前道：“没错，大家进去再说不迟。”当下引着众人进入大厅。

方家姐妹伴在方晴云身边问长问短，听得方晴云也进入了皇宫，心中吃惊，再想追问下去，听得罗开和朱柏的说话，只好陪着父亲进入大厅。

朱柏吩咐府中仆人送上茶点，才把昨日皇宫的事说出来，各人不由听得津津有味。待得朱柏说完，康定风叹道：“这真是冥冥中早有注定，若非罗大哥恰巧给皇上召见入宫，恐怕要擒获这批叛贼也不易！”

笑和尚笑道：“还不是，昨日我和上官兄谈起，都说皇帝命大，要不这般天缘凑巧，相信今日的龙座，坐上去的要换换人了。”笑和尚素来心直口直，浑不理会自己身在什么环境，当着王爷跟前，竟然说出这等大逆不道的话儿。众人在旁听见，也觉此人筋骨昂然，不畏强御，无不心感佩服。

唯有朱柏听得好不是味儿，脸上不由一沉，但想及这些江湖武夫，行事说话不免放肆荒唐，恣睢无忌，也不屑与他斤斤计较。

罗开问道：“你们又怎会找到这里来？”

随听得白婉婷道：“咱们听得消息后，便即动身赶来京城，岂料到得城外已是子时，城门早已关上，直到今早才能入城，便在城里四处打听，后听人说逆贼全部被擒，咱们听了更加担心，不知你是否给皇帝捉去了，咱们正打算偷偷进入皇宫，但宫外守卫森严，到处都是官兵，无奈只好放弃。”

“最后康大哥在街上擒住一个官差，咱们又打又问，孰料那家伙竟十问三不知，只知有叛贼闯入皇宫，杀了不少人。接着我问他前天晚上可有什么事发生，那人想了想，便说当晚确有人在城外械斗，后来皇上派皇太孙和湘王前往调解，事件终于平息。最后从他口中得知，说当晚有人住进湘王府，咱们问明地址，便进来看一看，果然你们真的在这里。”

朱柏笑道：“昨日若非诸位出手帮忙把逆贼一一擒住，当真后果堪虞。皇上早有吩咐，倘若罗庄主有什么要求，不妨与小王说一声，本王必定尽力而为。”

罗开不想多谈此事，当下站起身来抱拳说了几句客套话，便即向朱柏请辞：“罗某也该回去了，两日之后，再行到王府拜访，今日就此别过。”朱柏还了一礼，亲自送出王府大门。

朱柏待得众人驰马远去，方低声问紫嫣雩：“妹子，昨晚一整夜待在罗开房间，想必开心得很了？”

紫嫣雩白了他一眼，嗔道：“你这样说是什么意思！人家所做的一切，事前不是与你说得清清楚楚，现在却来噜苏人家！”

朱柏道：“我不是这个意思，只是解药一日未到手，便一日无法安心，希望皇妹体谅我的心情。”

紫嫣雩徐徐道：“这等事儿也不能操之过急，更不能着了颜色，给罗开看出来，要是给他看出我刻意替你说话，我以前所做的一切，便付诸流水了。但你安心吧，经过昨夜，罗开已在我指掌之中，不消多久，嫣雩必会给你取得解药。”

朱柏虽心中半信半疑，却也没有法子，只得点头应是。

紫嫣雩道：“要是皇兄想早点要解药，便该马上回杭州去，好好辨理陆恫这件事情，要是事情顺利辨妥，罗开对你多少会心存感激，到时我帮你说话，也容易得多了。”

朱柏想想也是，当下吩咐下人打点备马，领同翁雄、徐峰等王府高手，动身返回杭州。

罗开众人一离开王府，便直往南门而去。

白婉婷拍马来到罗开身旁，问道：“适才听你说什么两日后再去湘王府，究竟是什么一回事？”

罗开便把朱元璋吩咐朱柏调查陆恫的事，逐一向她说了。董依依在旁听见，开心起来，拍手大叫道：“这可好了，何家姐妹若得知此事，真不知会高兴成怎样子了？”

白婉婷笑道：“高兴自然是少不了，但决不会像你这样又叫又跳。”

罗开笑了笑：“婉婷你不可笑她了，其实依依的可爱处便在这里，既热情又有正义敢。”

董依依听见罗开的说话，直甜到心窝去，笑问道：“啃！给你这样一赞，人家会脸红呢！啊……是了，既然你赞得我这么好，可要奖我什么？”

白婉婷微微一笑：“便奖你今晚和他先哪个，满意吗？”

董依依也不害羞，笑问罗开道：“是真的吗？”

罗开听得不住摇头苦笑，说道：“你既然这样问，我能说不好么！”

董依依听得大喜，若非骑在马上，势必扑上前去抱着罗开狂亲。

回到凌云庄，已是掌灯时分，众人看见罗开平安归来，均放下心头大石，待得知道罗开擒拿逆贼，救回了朱元璋一命，全都说这真是天意，大明的江山，似乎颇得上天的眷顾。

罗开与何家姐妹道：“今日皇上已下令湘王，打算从新调查你父亲的事，倘若陆恫罪证属实，不但你们母亲能获得自由，并可和你们父亲取回一个公道。”

姐妹二人霎时听得此事，真个惊喜交杂，不禁呆立当场，良久方喜极而泣，双双跪倒在地，齐声道：“多谢罗庄主！”

罗开连忙将二人扶起，说道：“你们怎么了，万万不可这样，这一切全是皇上的恩典，其实我也没帮上什么忙。”

他虽然这样说，但何家姐妹岂会不明白，若不是罗开救了皇帝，朱元璋又怎肯翻查此案。而且罗开若非在皇帝面前提起此事，皇帝又怎会知道呢！

何晓茵哭着道：“咱们姐妹委实受恩深重，罗庄主的大恩大德，绝不敢忘，请受姐妹二人一拜。”说罢再行跪了下来，罗开见着，登时慌手忙脚，只得又把二人扶起。

白瑞雪道：“瞧来要找出陆恫的罪证，现在事隔这么久，恐怕并不容易。”

罗开道：“话虽如此，但朱柏为求得到龙涎丹的解药，今次正是他讨好于我的机会，况且又是皇帝受命与他查辨，这个人情，他是非卖给我不可的。而陆恫只是个七品芝麻官，朱柏岂会把他放在眼内。”

白瑞雪摇头道：“这个陆恫既然胆敢招权纳赂，自然在书中找到不少把柄，他才会这样做，到时他只要搬将出来，相信朱柏也未必能奈何他。加上朱元璋的为人，忌心极重，对文人尤其憎恶，只要文字中有一言半句不合他意，便即招来杀身之祸，这便可想而知了。”

何晓茵听了忙道：“白姐姐，我父亲那本《夕照集》，内里确没有什么反文反词，而这本书在坊间还有发售，若真的是反书，又怎会这样！只是那个陆恫为了贪图钱财，硬要冤枉我父亲而已。”

白瑞雪微微一笑，道：“这个我当然知道，难道我会不相信你们么！但你们可知道，一本书何只万字，要在文字里挑骨头真个容易得紧，莫说是一句文词，便是一个‘光’字，他便可以加罪于你，说你影射皇帝是光头和尚出身，这叫做‘捉鸡骂狗’，他们若要有心诬蔑陷害，辨法实在多的是。”

上官柳也点头道：“瑞雪姐说得一点不错，前时状元张信文才甚好，深得皇帝重用，遂任命他教导诸王子念书，岂料有一次张信以杜甫一诗‘舍下笋穿壁’作为字帖式，教各王子写字。朱元璋在旁看见，勃然大怒，说：‘堂堂天朝，何讥诮若此！’于是把张信腰斩。这样事儿，直是荒谬绝论。”

白瑞雪道：“朱元璋自做皇帝后，其政策是以‘猛’治国，所谓猛，便是屠杀之意，对有功的臣子是这样，赃吏是这样，连和尚及读书人也是这样。他曾颁布天下，今后人民倡优装扮杂剧，除依律，神仙道扮，义夫节妇，孝子顺孙，劝人为善及欢乐太平者不禁外，但有亵渎帝王圣贤之词曲驾头杂剧，非律所载者，敢有收藏传诵印卖，拿送法司究治。这话面头虽是禁制戏曲，实是要压止文人的言论。”

“朱元璋这样做，确是有他原因的。他出生穷寒，文化水平甚低，又因当过和尚，参加过红巾军，故深怕别人揭其老底，时生猜疑，文字狱便由此产生！刚才我说只单一个字便能入罪，这并非是虚言。浙江府有一人名叫林元亮，他替人写《谢增俸表》，其中有‘作则垂宪’之句；又北平府学训导赵伯宁替人作《万寿表》，中有‘垂子孙而作则’一句。便因为这个‘则’字与‘贼’同音，朱元璋从一些奸官口里得知，认为是讥刺他曾做过贼，二人一概处死。”

“常州府学训导蒋镇为本府作《正旦贺表》，内有‘睿性生知’句，‘生’被读作‘僧’；尉氏县教谕许元为本府作《万寿贺表》，内有‘体干法坤，藻饰太平’八字，‘法坤’被读为‘发髡’，‘藻饰太平’当作‘早失太平’，作笺者也被处死。还有，苏州知府魏观，为元末豪雄张士诚的宫殿遗址修建，请了一位名士高启写《上梁文》，岂知内有被视为帝京专用的‘龙蹯虎踞’这四个字，朱元璋知道大怒，魏观和高启均被腰斩。”

“你们看，以上种种的事件已证明朱元璋其人如何，此人正是个金漆马桶，今日虽身为皇帝，外披龙服华冠，而肚子里却是一团粪草，胸无点墨，方会做出这等大谬不然的事来！而何妹子你父亲这本《夕照集》，就算内里是全无反意，但要蛋中挑刺，也不是不可能。所以我说，若要对付陆恫，光凭道理是不成的，必须另想一个法子，方为上策。”

众人想想也觉有理，缄默片刻，忽听得罗开向何家姐妹问道：“是了，我曾听你们说，何夫人现今尚在楚王府，这事真的么？”

姐妹俩同时点头，方晓芍道：“这事确实千真万确。当初咱们姐妹俩，本应也是和家母一起发到楚王府，后来不知什么原因，我和姐姐给昭宜公主要了去，而家母依然留在楚王府。”说到这里，泪水不禁夺眶而出，再无法说下去。

罗开拍腿道：“这样我可有办法了，你们大可放心，这个陆恫走不掉的。”