待得二人回过气来，吴倚翠轻推了朱元璋一下，柔声的在他耳边道：“人家这身子……已经是皇上的了，我姐姐封了贵妃，不知皇上给我封个什么？”

朱元璋笑道：“封号可多着呢！后宫之中没一个比得上你美，朕就封你为美人吧，你可满意？”

吴倚翠听了，自是喜欢，连忙在榻上叩头谢恩。

朱元璋呵呵大笑，把她拥在怀中，在她俏脸上吻了一下，道：“朕今晚便留下来，你得好好再服侍朕。”

吴倚翠偎在他身上，脸上一红，微微点头道：“只要皇上喜欢，臣妾……臣妾自当尽心服侍皇上。”

两人说说笑笑，重新沐浴，接着互拥上榻，吴倚翠心中暗想，从今之后，我也可和姐姐比一比了。翌日己时，朱元璋和吴倚翠起床，传来太监，说道：“派人把长春宫整修一番，请吴美人入住。”

长春宫乃皇宫中较大的宫殿，楼分三层，下为客厅，二楼为宫女的居所，三楼才是寝室。楼内装饰异常华丽。此楼自建成后，多年无人入住。太监派宫奴宫女匆匆打扫完毕，当天晚间，吴倚翠正式住进长春宫。

朱元璋传谕吴贞，说已册封其妹吴倚翠为吴美人。吴贞闻得此事，连忙进宫磕头谢恩。

吴贞确没料到，妹妹只是进宫探望姐姐，便给皇帝看中封为美人，也不知姐妹俩搞什么名堂？但他亦暗里欢喜，现在大妹为贵妃，二妹为美人，今后自己定然加官进爵，势倾朝野，只是一事尚没解决，二妹子早已和傅姚有了婚约，况且是自己一手促成，要如何和他解释清楚，不免大感头痛。

朱元璋一连数日，每晚俱临幸长春宫，和吴倚翠饮酒作乐，嬉戏说笑。这几天过去，吴倚翠的羞涩矜持，不觉尽化为乌有，整日价满面堆欢，描眉打鬓，打扮得花枝招展，只盼皇上来临幸。

朱元璋得了吴倚翠，竟一古脑儿把其他后宫妃嫔丢于脑后，连其姐吴倚琳也不例外，更莫说是宁妃、瑜妃等年过三十的妃子了。还好这些妃子与朱元璋生活多年，素知皇帝的性子，知道皇帝性情火爆，一言不合，便会招来杀身之祸，因此后宫妃嫔，从不敢多言嫉妒。

然而，惠妃吴倚琳却不同，她素受朱元璋庞爱，可说宫中无人可及。但妹子吴倚翠进宫后，皇帝再不临幸仁和宫，心头不禁气苦。

虽然此事是受命于瑶姬，由她一手做成，实怪不得旁人，但吴倚琳毕竟年纪尚轻，才是二十出头，欲火正浓，心中这一团冤屈气，自不免落在妹子身上。可是她又能怎样，只得忍气吞声。

再说吴贞，只好硬着头皮找傅姚去，把吴倚翠如何给皇上看中，后被封为美人一事说与他知。傅姚听后，气得跳将起来，骂道：“那个老色鬼，这么一大把年纪，还做这等事，不怕给人耻笑么！”

吴贞听见大惊，连忙说道：“傅老弟须得细声点，若落在人耳，后果可不轻呢！”

傅姚愤然道：“我怕什么，最不济便给他砸去脑袋是了，那老不死难道杀人还少么？”

吴贞说道：“话虽不错，但他毕竟是皇上，又有什么办法。这都是怪老哥不好，若不叫倚翠进宫探望惠妃，便不会弄出这事来！老弟若然要怪，便怪你老哥我好了。”

傅姚一拍桌面，本想又要大骂一顿，回心一想，不由叹了一声，说道：“便是要怪，也只会怪……唉！罢了，罢了。”

吴贞看见傅姚的表情，便知已暂时把他说服。当晚回到国舅府，妻子铁合儿迎上前来，说道：“今日妾身听得宫中消息，说倚翠妹子很得皇上宠爱，每日晚上，便只往长春宫去。皇上如此喜欢她，咱们吴家可风光风光了。”

吴贞笑道：“倚翠自小便惹人喜爱，现在年纪大了，更出落得鲜花一样，皇上见了她，怎不会被她迷倒呢。我只担心她小不更事，在宫中受人嫉妒，遭人所算。”

铁合儿道：“宫中有大妹子惠妃从旁提点，相信不会有事的。”

吴贞摇头道：“你可不知道了，倚琳自小妒心极重，现在妹子受皇上庞爱，少不了会疏远她，依她的性子，就怕她因妒生恨，迁怒于倚翠，比之其他妃子还要厉害。现想到这里，真的有点儿为二人担心。”

铁合儿道：“既是这样，你何不进宫见一见大妹子，顺便找机会劝她一劝，免得到时发生事来，后悔已来不及了。”

吴贞道：“我虽身为国舅，但要见她们二人，是何等艰难的事。宫中有一规矩，妃子要见外戚，必须得皇上准许，更何况我是男人，要进入后宫，当真比登天还要难。”

铁合儿想了想，便道：“要是由我去呢，这可以么？”

吴贞点头道：“这样倒使得，只要我通知大妹一声，说你想和她见一见面，让她宣召你进宫便没问题了。”

铁合儿道：“妾和大妹子的关系，向来也不错，若然我进宫去劝劝她，叫她以大局着想，相信她也会听的。”

吴贞沉思一会，说道：“你也说得对，若是早些提点她也是好的，届时她妒火一起，也不知她会弄出什么事来！”

过得两天，吴倚琳接到吴贞的消息，说大嫂挂念姐妹二人，欲进宫和她们一叙。吴倚琳和这个嫂子相处时间不多，但二人却是一见如故，在家时倒也和乐融洽，无所不谈。但自她进宫后，彼此再没见面，现听得吴贞的说话，确也想见见这大嫂子一面，当日便派人宣召铁合儿进宫。

自从铁合儿进宫后，竟然杳无声频，吴贞不由发愁起来，看看又过了几天，仍不见铁合儿出宫。

吴贞急得抓耳挠腮，暗自寻思：“莫非她们姐妹二人留下她玩耍？”心里虽想到宫中打听，却又不敢不遵从宫规。

但他仍是不死心，来到宁安门外，向出宫办事的太监查讯，但大多都是不知道，正感无奈，恰巧远远看见一名小太监走出来，吴贞眼尖，一眼便认出他来，竟是常到自己家来送御赐物品的太监。

吴贞当下走上前去，招呼他道：“这位公公请留步。”

这名小太监抬起头来，认得是国舅爷吴贞，便即哈腰打个千儿，问道：“不知国舅爷叫奴才有何事？”

吴贞一声不响，一把拉他到僻静处，掏出一锭银子塞到他手中，说道：“一点儿小意思，给公公买糕点吃。”

小太监极难见得银子，骤见一大锭银子握在了手中，不由眉开眼笑，说道：“奴才无功不受禄，怎好受国舅爷的赏赐。”

吴贞道：“这算得什么，公公只管收下便是，我还有一事要烦劳公公呢。”

小太监乍听之下，心中已猜上几分，遂收下银子，笑问道：“不知国舅爷有什么吩咐，奴才立即去办。”

吴贞道：“其实没什么大事，只想问公公一句话，我内人进宫见惠妃娘娘，见这么久还没出宫，究竟她现在宫里干什么？”

那小太监早已心中有底，但还是佯作一惊，半晌说不出话来。

吴贞见状，知道内里必有蹊跷，心头更急，再掏出一锭银子，硬塞入他的手中，低声道：“公公无须疑虑，尽可直说，我决不会为难公公的。”

小太监想了一想，便道：“奴才只好老实直说了，国舅夫人自那日进宫后，直到现在，仍住在宫里呢！”

吴贞道：“这个我知道，但她在宫中老不出来，却是为何？”

小太监又犹豫了一会，呐呐道：“依奴才看，国舅夫人恐怕一时半晌是不会出宫了。”

吴贞听得心头一惊，连忙问道：“这话怎么讲？”

小太监凑近身来，低声道：“奴才看见国舅夫人和皇上……天天在永寿宫饮酒取乐，不时吴美人和惠妃也会在场。”

吴贞登时脑里轰一声响，又问道：“他们……他们是否很亲热？”

小太监见问，只好点了点头。吴贞看见，直气得眼中冒火，七窍生烟，愤然道：“简直无耻！皇上竟会做出夺人妻妹这等事来，我吴贞不出这口气，誓不为人。”

吴贞这一声大喊，把个小太监吓得跳了起来，一脸土色，慌忙说道：“国舅请息怒，你这样大叫大闹，没的给人听了去，岂不连累了奴才么？”

经小太监一说，才记起离皇宫不远，若惹得人注意，难保不闯出祸来，当即忍往怒气，说道：“多谢公公直言，有时间咱们再谈。”

小太监忙说不用谢，一溜烟的跑了。

吴贞气冲冲的回到国舅府，真个坐不住，站不稳，不住在厅子上踱来踱来，想到气愤处，便拍桌跺脚，大骂起来，立时把家仆丫鬟吓得四散躲藏，免得惹祸招灾。

正在他盛怒之际，忽听得家人禀报，左将军傅友仁在前厅候见。

吴贞听是傅姚的父亲到来，当下出去相见。两人寒暄一番，仆人献上茶，接着谈了一些闲话，自不免说到傅姚和吴倚翠的事。然而，傅友仁却全不介意，竟一语带过，拨开了话题。

傅友仁的兄长，正是当年太子太师傅友德之弟，傅友德乃明朝的开国功臣，是个著名的勇将。曾与朱元璋参加反元起事。鄱阳湖一战，他以轻舟挫陈友谅前锋，复带伤迎击陈军于泾江口，获胜后进军武昌，授雄武卫指挥使。转战江淮之地，战功卓著。洪武十七年，晋封颖国公。数征西北，斩获甚众，后以功加太子太师。

而傅友仁自傅友德死后，封为左将军。傅吴两家具为武将，素来友好。

这时听傅友仁道：“看来吴老弟脸色不大好，莫非有何难事不成？”

吴贞摇头说道：“并无什么事，只是为府内的家务事操心，实让傅大哥见笑了。”

傅友仁微微笑道：“正是清官难断家务事，吴老弟也不必着急上火。若要说气恼的事，还多着呢。”

吴贞眉头一皱，问道：“不知傅大哥所说何事？”

傅友仁长叹一声，说道：“我所说的，便正是当今皇上，这些年来，朝上文武百官，开国功臣，真的是贬的贬，杀的杀，当初丞相刘基被贬，左丞相汪广洋被诛，后又是蓝玉，害得众臣惶惶不可终日。唉！我这一颗脑袋，恐怕也保不了多久。”

吴贞前时正气在头上，现听完他这番话，无疑是火上加油，当下骂道：“简直是昏君，不仅杀忠臣，还……还……不说了……”他本想大骂下去，但说了一半，便即发觉不妥，闭言不语。

傅友仁久历官场，是何等精明的人物，一见吴贞的举止，即晓得吴贞已对皇上抱有成见，瞧来还有什么难言之隐，却知不便追问，彼此谈了一会，便起身告辞，并将此事告知胡惟庸。

胡惟庸本是算命先生出身，安徽定远人士，后历任主簿、知县、通判、佥事等官。洪武三年，拜中书省参知政事，权倾四野。

此人生得一副怪相，他个子极矮，三角眼、扫帚眉，长得尖嘴猴腮。

这些年来，他眼见多个开国功臣一一被贬被诛，不免在旁兔死狐悲，但又恐怕朱元璋会向他开刀，便暗里勾结韩国公李善长、左将军叶升、都督王肇兴、员外郎吴焕、御史徐敬等人，在朝中收买人心，密谋叛乱。打算杀了朱元璋，自立为帝。

胡惟庸在家中除暗藏近千家将外，并收买不少江湖高手，准备工作正紧锣密鼓，只待时机成熟，便即杀进官去。

便在这时，忽闻伙伴傅友仁的密报，得知吴贞也起异心，不由大喜过望。他知吴贞掌管京城军事防务，手握禁宫兵权，若能把他纳入麾下，对自己可是大有帮助，隔日便将吴贞邀至府中。

胡惟庸殷勤招待，挽着吴贞步入厅中，说道：“老夫早闻吴将军英勇仁侠，好生敬仰，本早想拜会，但知吴将军军务繁忙，不好打扰，恰巧亲属从关外捎来鹿肉熊掌，想起吴将军，只好冒昧请将军过府小聚，顺便品尝一下。”

说着间二人已经就坐，胡惟庸亲自为他斟上茅台老酒，大家敬了一杯。

吴贞见胡惟庸热情招待，心中已知必定有事，但他是个粗人武夫，一时间却难以猜度他的用意，便道：“胡太师盛情款待，实教吴某人汗颜，只是近日末将胃口实在不好，正是吃不知其味，胡太师莫怪。”

胡惟庸呵呵笑道：“吴将军忙于工作，方至体内火气旺盛，胃口全无。咱们不妨先喝一口酒，这芧台老酒最是败火的。”话后把盏先饮一杯。

吴贞正当心情烦躁，见得有酒，那有不喝之理，当下一声多谢，遂一口又是一口的直灌，喝得十来杯，便已微觉醉意。

胡惟庸把握时机，说道：“吴将军乃顶天立地的好汉，受了什么委屈，也无须憋在心里，不妨说出来，正是一人计短，二人计长，或许老夫能替将军想个法儿！”

吴贞听他这样说，几杯下肚，再无顾忌，便将皇上如何强霸他妻子，如何骗妹子进宫等事情，一一与他和盘托出。

胡惟庸一面听一面摇头叹气，心里暗想：“瞧来此人有勇无谋，若能以他作个先锋，屈时大事得成，自然最好，倘有个不测，也可拿他作替死鬼。”想到此处，心里已有了计较。

待得吴贞说完，拍案骂道：“这算是什么世界！吴将军你身为国舅，戎马一生，为大明出生入死，这全都是一刀一枪以性命换来的，到得后来，还不是酬得区区千多石的爵位，却不如一个刘伯温，毫不费力就封了一个公爵，简直太不公平。现今连国舅夫人也给他糟踏了，此事要是传扬于外，叫吴将军你有何颜脸见人？”

他这一番说话，直说得吴贞脸红耳赤，忽地站身而起，“呛”的一声，抽出佩剑往桌上一劈，身前一只酒杯，登时给他劈得粉碎，咬牙切齿道：“总有朝一日，我要这老色鬼好看，便如这酒杯一样，粉身碎骨。”

胡惟庸看在眼里，知道自己这一激收效，旋即摇手制止道：“吴将军也不用动怒，凡事要心平气和方干得大事，倘若按不住气，在外大吵大嚷，泄漏风声，到时不怕夷灭九族么？”

吴贞裂眦嚼齿，恚然坐下：“这教我如何忍得住，吴贞乃老粗一名，刚才无礼，还请胡太师多多见谅。”

胡惟庸低声说道：“不瞒吴将军，皇上的所作所为，老夫早就看不过眼。将军也是明眼人，皇上这些年头心性大变，滥杀无辜，忠臣殆尽！这是有目共睹之事。说得不好听，接下来或许轮到你和我。自古道：先下手为强。今若咱们不乘早下手，事到其间，当真悔之晚矣！”

吴贞听得不住价点头：“太师可有什么高见？”

胡惟庸便将自己的谋划详细和他说了，又说道：“我已聘了几名武林高手相助，他们武功之高，相信世所少见，能胜得他们恐怕没有几人。届时只要吴将军率领府卫军挡住宫内禁军，再让他们混入军中，杀他个措手不及，谅那老色鬼也难抵挡得住。”

吴贞听得热血翻腾，拍案道：“好！便这样决定。未将不才，甘当先锋，愿助太师一臂之力。”

胡惟庸听得大喜，忙吩咐下人更席换盏，同时召唤左右，把傅友仁、叶升、徐敬、王肇兴等人请来，让大家见面，议论大计。

当晚府内众人齐集，不住口痛骂朱元璋，接着歃血为盟，置酒共饮，计谋商定，待机行事。

再说那一天，吴贞的妻子铁合儿乘轿进宫，先来到仁和宫，见着了惠妃，姑嫂二人很久没见，今日见面，自是欢喜不已。

吴倚琳握住铁合儿的纤手，引进内室，赞道：“两年不见嫂子，不想你越发美艳了。”

铁合儿也微笑道：“惠妃娘娘说笑了，我又怎比得你呢。”

吴倚琳道：“这里没有外人，不要惠妃前惠妃后的叫了，便和家里一样，叫我大妹子好了。”

铁合儿只好应允，便谈起话儿来，说着说着，便扯到吴倚翠身上。铁合儿说道：“二妹子刚进宫，过得还好吗？”

吴倚琳道：“皇上简直把她当成宝，日夜不离她，又怎会不好。”

铁合儿听得她语含不满，笑道：“人总是爱新鲜的，妹子也不用太多心。”

吴倚琳苦笑道：“这个我也明白，皇上喜欢谁，咱们自不敢多管。”

铁合儿拍拍她小手，说道：“妹子懂得这样想，做嫂子的也放心了，这里毕竟是皇宫，不比在家，凡事得多忍耐点。这样吧，明儿我去看看二妹子，好好和她谈一谈好了。”

吴倚琳笑了一笑，再没言语。当晚铁合儿在仁和宫住了一宿，翌日早晨，便起身赴长春宫见吴倚翠去。

铁合儿和吴倚翠在家中相处多年，关系也十分融洽。吴倚翠无父无母，吴贞也因公事常在外忙，她的起居饮食，皆由铁合先照顾。她在铁合儿的眼里，只是个听话的小女孩而已。但今日一见，这个小女孩竟全变了样子。

她只见吴倚翠神采飞扬，头戴珍珠凤冠，身穿绣有凤凰展翅的翠绿宫装，脚蹬绿色官靴。脸上薄粉浅蛾，显得朱唇皓齿，越发娇艳迷人，把铁合儿看得目瞪口呆，真不敢上前相认。

铁合儿嬉笑道：“才没见几天，小妹立时变成了仙女，羡慕死嫂子了！可有记挂住我呢？”

吴倚翠笑道：“如此美艳的嫂子，小妹又怎能忘记。看你，多日不见，愈发秀色可餐，小心妹子把你吃下肚里去！”

铁合儿听得一怔，没想她才进宫几天，不但人变了样子，连这种风流话儿也随口而出，实令她大出意外。

二人见面，不禁说说笑笑，亲热异常。

铁合儿想起今日前来的目的，正要开声，忽听得宫女传报：“圣驾到！”

随见朱元璋在四名太监陪同下，大步踱进宫来。铁合儿一时回避不及，只好和吴倚翠一同跪下接驾。

朱元璋伸手道：“平身，快快请起！”

二人站起身来，朱元璋登时眼前一亮，只见吴美人身旁竟站着个娇艳美女，只见她略施粉黛，粉腮朱唇，眼如秋水，实说不出的美丽动人。一下子便把朱元璋的魂魄勾了去。他怔了一会，问道：“这位是……”

吴倚翠笑道：“她是臣妾的嫂子，名叫铁合儿。”

朱元璋惊道：“朕早有听闻，知晓吴贞娶了个漂亮的妻子，今日亲眼看见，果然名不虚传，只是不知竟美得如此惊人。”

铁合儿微微一笑，双颊登时现出两个酒窝，可爱之极。她素有蒙古女人的热情、开朗又大方，全无矫揉造作的毛病。只见她福了一福，昵声道：“皇上太过奖了。”

朱元璋一捋颏下胡须，呵呵大笑，回头吩咐身旁一名太监，命御膳房准备筵宴，接待铁合儿。

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注：胡惟庸结党营私，藐视皇权，于洪武十三年以谋逆罪被杀，比蓝玉受诛还要早十三年。皆因配合本书内容，年份有所更改，读者无须深究。

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