笑和尚嘻嘻笑道：“罗庄主肯和你这老毒虫交手，已算是给足你面子，我瞧你还是束手就擒，少来丢人现眼，免得当众出丑。”

钟常气得直眉瞪眼：“好，老夫且看看你这小子有什么本事，来吧！”

罗开听说钟常的毒功厉害，也不敢空手和他对决，瞥眼看见一柄钢刀横在地上，这柄钢刀，原是适才给钟常击倒的侍卫所有，当下也不说话，气运丹田，右掌由内至外圈转，聚气一提，足有数斤重的钢刀倏地给罗开吸起，瞬间飞到他手中，罗开虚空一劈，抱拳道：“老前辈请。”

殿中众人看见，莫说是不懂武功的人，便是方睛云、紫嫣雩主仆等见识多广的武林人士，也是首次看见这等深厚的内力，场中除了那八人的激斗声外，霎时全都静了下来，过了片刻，全场才喝采起来。众人均想，只要有罗开在此，再厉害的人物也不用害怕了！

只见钟常看得傻了眼，久久做声不得，心头登时冷了一截，光看罗开这手虚空撮物的功夫，就算他再练上数十年，也万万无法做得到！钟常的一腔傲气，立时化为乌有，摇头道：“罢了，罢了！世间上竟有这样厉害的人物，笑和尚你说得对，纵是动手，换来也只是一败涂地，今日老夫得罪了皇上，横竖都是杀头，倒不如死得风风光光。”

钟常看见自己伙伴还兀自斗个不休，本想开声叫他们罢手，但回心想想，他们今仗胜好败好，但想要全身而退，恐怕已千难万难，到头来也不免一死。想到这里，只好叹了一声，把手上的大刀往地上一掷，抬掌便往自己天灵盖拍去。

罗开没想钟常竟会突然自尽，不禁吃了一惊，但二人相距却有丈余，便要扑前制止，看来已然不及，惶急之间，想也不想，玄虚指连连点出，只听“嗤”得一声，钟常手肘“曲池穴”已然中指，登时浑臂麻痹无力，只是钟常这一掌用力甚猛，冲力无法瞬间歇止，还是“啪”一声打在头上，还好他手软无力，内力再深厚也是枉然，饶是如此，这一掌给内劲一冲，还是打得金星直冒，几乎一跤摔倒，身子一连退了几步，方停了下来。

罗开恐他再图自尽，当下补上一指，点了他胸前要穴，使他动弹不得。

紫嫣雩见大敌已去，也不想夜长梦多，拖沓下去，更想在朱元璋跟前显露一下身手，莫要给罗开夺去全部风头。当下使开轻功，向剧斗中的人飘身而去。

众人只见一团紫影闪动，接着四个侍卫纷纷倒后跌出，宛似给什么东西撞了出来，狼狈万状。随又听得兵刃堕地之声，方看见紫嫣雩定下身子，卓立场中，回眸微微一笑，才向罗开走去。

而钟常同来的四个伙伴，却呆呆地钉在地上，浑身动弹不得，一看便知给紫嫣雩点了穴道。

众人看见紫嫣雩不但轻功了得，且轻而易举便将四人制服，不免又是一阵喝辨。

钟常虽然穴道被封，但刚才的情景仍是看得一清二楚，也暗自心惊，心想：“这个罗庄主的武功已是惊世骇俗，不想连这个身为金枝玉叶的公主，武功也不下于自己，世上能人之多，实在令人难以想象！”言念及此，不由心如寒灰，万丈雄心顿即烟消雾散。

原来紫嫣雩这门轻功，乃紫府仙宫的独门秘技，名作“流水行云”，阴阳二老的师父岳都，当日也曾领教过这一招，给她弄得灰头土脸，而眼前这四人，又如何能抵挡。

朱元璋看见罗开和紫嫣雩的功夫，不由眉开眼笑，捋须大笑起来：“罗庄主和朕这个干女儿的功夫，当真是出神入化，朕今日总算大开眼界了。”

紫嫣雩笑道：“皇儿这些功夫，只是虫篆之技，那里及得罗庄主的一二。”

朱元璋推开身前的侍卫，缓步走了出来，朝罗开道：“罗少侠的武功，莫说朕从来不曾看过，便是连想也不敢想，这样的身手，相信武林之中也难找到对手了。”

朱柏唯恐巴结不及，连忙插嘴道：“皇儿也曾向父皇说过罗少侠的本事，今日父皇亲眼看见，也不敢说皇儿夸大了。”朱元璋不住点头，捻须含笑。

罗开抱拳道：“皇上和王爷太过奖了，其实江湖上武功胜过在下的人，可说是多不胜数，区区又算得上什么！”

朱允炆见到罗开的功夫，更是心头雀跃，立意不论付出任何代价，也得把他收为己用，当即走上前道：“皇上，罗少侠今日救驾有功，功劳可真不少啊，也该好好奖赏才是。”

朱元璋点头道：“应该，应该，不但是罗少侠，便是昭琼公主和其它人，也该好好奖励一番。”

罗开听得殿外不住传来厮杀声，忙道：“皇上言重了，现在叛贼未平，主谋未擒，若要把叛乱平息，须得尽快把罪魁祸首擒住才是。”

朱元璋道：“罗少侠说得对。吴贞这个叛贼，非要把他碎尸万段不了！”回头向两名侍卫道：“快出外看看，倘若援军未到，你俩得想办法冲出重围，速到神机营派兵增援。”二人令命，急忙奔出殿堂。

吴倚琳、吴倚翠和铁合儿听见皇帝的说话，吓得脸无人色，赶忙过来跪倒，齐齐磕头道：“臣妾罪该万死，请皇上恕罪。”

朱元璋道：“吴贞叛乱，朕知道与你们无干，你们且站起来。”

三人见皇帝不降罪，自然放心不少，只好站起身来。

紫嫣雩向罗开道：“殿外守军不多，如何能抵挡数千叛军，要是援军迟迟不来，早晚会给他们攻进殿来，倘若给数千人围困在屋内，恐怕也不容易对付。既然这样，咱们呆在这里也不是办法，不如你我各率伙伴杀出去，若能擒得吴贞，便可消弭一场杀伐，免得多伤人命。”

其实罗开早已想到此点，现听紫嫣雩说了出来，连随点了点头，说道：“昭琼公主说得甚是。”遂向方晴云道：“岳丈你便待在这儿保护皇上，上官柳和笑和尚同我一起杀出去。”

紫嫣雩向朱元璋道：“父皇，前左卫军数千人虽是由吴贞统率，军中未必个个存有反心，谅吴贞也没这个能耐，能一口气收买数千人。但士兵们都知道，只要军中有人作反，全军皆罪，他们才逼不得已跟随吴贞作反。倘若要平息叛乱，除了那些祸首外，其余士兵可免其罪，事后不再追究，相信大多数士兵必会倒戈相向，弃器投降，不知父皇认为如何？”

朱元璋听后不禁踌躇起来，罗开在旁，看见他犹豫难决，上前帮腔道：“皇上，寻常士兵若非有人领头摆拨，决计不会贸然作反。现在兵临城下，首要是尽快把事件平息，其它已是次要，倘若咱们在外宣扬皇命，赦免他们死罪，必定立竿见影，速收成效，还请皇上三思。”

其它王亲官员只想尽快脱离危险，叛军是生是死，对他们自不相干，现听得二人的说话，也纷纷上前赞同称是。

朱元璋本是城府极深的人，要他放弃不追究叛军，本是绝不可能的事，但眼下危机未消，加上众人意见一致，只好勉强答应道：“好吧，既然众卿家都认为这样，朕便赦免他们吧，但吴贞及一干叛贼头领，却万万不能赦免。”

众人齐声称谢后，罗开和紫嫣雩连忙领着众人抢出殿去，而史多巴本想跟随出去厮杀，朱允炆却叫他留下来，与方晴云一起在殿内保护皇上。

罗开等众人出得仁和宫，已见殿外早已尸横遍地，叛军已把宫殿重重围住，两军仍是乱砍乱劈，相互厮杀。

众人进宫时因把兵刃留下，手无寸铁，各人只好拾起地上的兵刀，直往叛军冲杀过去。殿外的守军早就伤亡过半，已是越战越少，眼见不用多时，势必全军覆没。便在此时，骤见数人冲进叛军，犹如猛虎入羊群般，挡者披靡，守军远远看见，登时士气大增。

罗开一冲入敌阵，钢刀长矛立时自四方八面刺来。他自练得一身武功后，从没遇过这等千军万马的场面。他不想多伤人命，只好使起纪长风所授的刀法，见刀挡刀，见矛斩矛。

叛军被数人这样一冲，忽然大乱，只听得一人高声喊道：“狗皇帝已给咱们擒住，大家打住阵脚，千万不要乱。”

罗开循声望去，却见一个浓眉大汉擎刀在手，正朝守军身上乱砍。罗开一看那人如此凶悍，相信此人必是吴贞无疑，当下挥刀把身周的叛军逼开，使起“幻影流光”在人丛中左穿右插，瞬眼间便已来到吴贞身旁。

吴贞正在杀得起劲，加上罗开动作超轶绝尘，他只觉身前人影一晃，胸口腰肢忽觉一麻，已然动弹不得，不由吃了一惊，便在他软倒在地之际，身子已经给人提了起来，一柄明晃晃的钢刀已架在他脖子上。

罗开一手把他提起，气运丹田，叫道：“吴贞已在我手中，皇上有旨，若放下兵刃投降者，一盖赦免其罪，不加追究，倘有违命者，照惩治乱党例，格杀勿论。”接着把吴贞高高举起。他这一番话由丹田发出，人人听得清清楚楚。

数千叛军全都望将过来，果见吴贞已给人拿住，一时个个都呆在当场，手上的兵刃不知放下还是不放，一时难以决定。

罗开见叛军开始摇动，斗志渐失，正是扭转逆境的好时机，再次朗声说道：“皇上宽洪大量，现在肯弃器投降的人，保证不会秋后算帐，大家尽可放心。各人还不快快放下武器，向皇上请罪。”

忽听得一人道：“你是何人？咱们却不认识你，谁知你说的话是真是假，教人如何能信，除非皇上亲口说出来。”

罗开听后一怔，这个确是事实，自己不是宫里的人，甚至连一个小小的侍卫也不如，他们又如何会相信自己的说话。罗开望将过去，见那人官服与一般士兵不同，但他不晓得朝中官衔，只看出此人的官阶必定不低。

就在罗开正感困窘，不知如何回答之际。南面突然轰然大响，密麻麻的不知多少军兵冲过来，不消片刻，一层一层的，也不知围了多少层，已把四周围得水泄不通。只见个个弯弓搭箭，全部对准场中的叛军。

罗开知道援军到了，登时松了一口气，上官柳、笑和尚和紫嫣雩主仆纷纷来到罗开身边，听得笑和尚道：“罗庄主，把这个逆贼交给我看管吧。”罗开点了点头，笑和尚一把执住吴贞的后领，一把钢刀贴在他颈侧，笑道：“你这人的运气真差劲，要作反也不晓得择个好日子！”

众叛军这时看见此情景，已知大事已去，早就吓得呆了。随见数人从援军里走出，其中二人，正是那两个出外请援军的侍卫。只见一人朗声道：“你们已经给重重包围，快放下兵器投降？”

场中登时一片寂静，忽听得几声兵刃倒地声响，有数十叛军已掷下军刀，接着兵刃倒地声越来越密，呛啷啷之声自四方八面传来。

罗开终于放下心来，便和紫嫣雩快步走上前去，众叛军不敢阻拦，纷纷让出一条路来。

两名侍卫看见二人走来，连忙走上前躬身道：“奴才叩见昭琼公主。咱二人救援来迟，请公主恕罪！”接着向罗开抱拳一揖。

紫嫣雩笑道：“你们来得正好！”

其余几名军官听见，立时听得一头雾水，百思不解，均想道：“什么昭琼公主？怎么还没有听说过？”待得二名侍卫向众人介绍，方知道是皇上新册封的公主，忙一一上前向紫嫣雩叩见。

其中一名侍卫问道：“罗少侠，请问吴贞这逆贼可有擒住？”

罗开道：“看看是否这个人？”说着往笑和尚方向指去。

二人张望过去，见笑和尚正押着吴贞走过来，而上官柳和三大灵王却在旁守护。两人一看见吴贞，同时点头：“正是此人，今倘若非罗少侠在场，后果可真不堪设想！”

罗开道：“两位大哥言重了！目下祸乱既平，麻烦两位大哥把他押去见皇上吧。”二人匆匆向众人辞别，押着吴贞向仁和宫走去。

紫嫣雩向罗开笑道：“罗庄主今日不但救驾有功，还亲手擒拿吴贞，看来皇上必有重大赏赐了。”

罗开微微一笑道：“我也不贪图什么赏赐，若然皇上真的要赏赐罗某，我宁可……”说到一半，竟没再说下去，只是向紫嫣雩笑了一笑，便向仁和宫走去。

紫嫣雩见他说得有头无尾，神色古怪，便追上前去，低声问道：“你怎地说得一半便不说，到底你宁可要什么？”

罗开望了她一眼，回头看看，见众人跟在身后若有一丈之遥，便贴近身来在她耳边道：“我宁可皇上把你这个公主赐给我，今晚好好陪我快活一晚，罗某便已心满意足了！”

紫嫣雩听了，不禁脸上微红：“你这么心足，一晚便够了么？”

罗开笑道：“现在你身分不同，已贵为公主了，便是一晚，已是对罗开莫大的恩赐了，还敢得寸进尺，贪得无厌。”

紫嫣雩低声道：“你这人老是爱戏弄人家，我这个公主是胡里胡涂得来的，你又不是不知道，还说这话儿。”

罗开道：“什么胡里胡涂，皇帝金口一出，这还会是假的？”

紫嫣雩笑了一笑：“是真好假好，只要你想找我，我这个公主便自动送上门来，任你爱怎样便怎样，这可以了吧！”

罗开听得睁大眼晴：“你不可骗我，给你这样一说，我已经忍不住了。”

紫嫣雩笑道：“真的么！若然你现在肯当众脱裤子，人家便即奉陪到底，脱呀，为什么不脱？”

罗开竟给她倒过来揶揄一番，知道自己如何也斗她不过，只好一笑带过，加快脚步往仁和宫走去，紫嫣雩笑吟吟地跟在他身后。

众人回到仁和宫，朱元璋在两个侍卫口中，知道外面祸乱已平，一见罗开众人进来，喜不自胜，亲自走上前来，说道：“今日幸得罗少侠出手相助，解救了一场大祸，来来来，大家坐下谈话。”

各人从新坐定，朱元璋吩咐朱允炆出外宣旨，众叛军一概免罪，回营各就原职。朱元璋心里有数，知道吴贞今次作乱必定与铁合儿此事有关。而这件事情，他自不想在外人面前揭将出来，免得给人知道他霸占人妻的丑事，当下匆匆派人把吴贞、钟常等人先行收入监牢，再慢慢审问追查其它同党。一场宫闱之祸，终于告一段落。

朱元璋又吩咐宫女送吴倚琳、吴倚翠和铁合儿三人回宫休息，诸事嘱咐办妥才向罗开道：“罗少侠一身是胆，实是勇将之才，朕本想让罗少侠留下来为朕办事，后听得方大侠说，罗少侠为人廉俭自守，不愿受人束缚，瞧来朕就是开言相请，相信罗少侠也是不允的了！”

罗开听见，便知方晴云已替自已铺好后话，不禁暗暗感激，遂道：“皇上的好意，罗开并非有意推诿搪塞，在下实是性情疏狂，天生放纵不羁，凡事不拘世俗礼法，只会误了皇上的大事。”

朱元璋摇头叹息：“罗少侠今趟替朕消弭叛逆，朕焉能不加奖赏，罗少侠尽管说出来好了，只要朕能力所及，必定为你辨到。”

罗开道：“在下确实有个要求，希望皇上能够成全。”

紫嫣雩在旁听见，登时脸上一红，心想道：“你这个人真是的，刚才的话儿只是说笑吧了，万不可当真呀！”

随听朱元璋笑道：“罗少侠直说无妨。”

罗开道：“敢问皇上，钱塘县可有个县令名叫陆炯？”

朱元璋想了一想，点头道：“确有陆炯这个人，罗少侠认识此人？”

罗开摇头道：“在下并没有见过他，只是知道有此人而已。这事说来其中是有一段故事。在下家中有两个姓何的姐妹，父亲名叫何启书，本是个读书人，曾着有一本教人处身立世的典籍，名为《夕照集》，岂料陆炯硬说这是反书，欲要脱罪，必须要一万两方可以。”

“何启书一介书生，一时间又如何能拿出一万两来，其母四处张罗，只筹得六千两，岂料陆炯收了六千两银，仍是不肯罢手，非要一万两不可，二人的父亲最后给打入天牢，终被斩首，姐妹二人及母亲均被充发为奴。”罗开接着把如何在朱璎手中救得姐妹二人，其母尚在武昌楚王府为奴一事，原原本本说了出来。

殿上那些朝臣武将只听得开头几句，便已心知肚明，像陆炯这种贪官蠹役，可说俯拾皆是，虽为方启书感到可怜，但这种事已是见怪不怪，也不觉是什么一回事。

然听在朱元璋耳里，却全然不同。他直来无知狂悖，目空四海，自命为历朝难得的英明君主，现听见罗开的说话，无疑是说他粥粥无能，管下不严，登时龙脸一板，愠道：“当真有这等事？”

罗开道：“这事千真万确，陆烔为求贪图银两，诬陷忠良，在下望皇上彻底严查，给方家一个清白。”

朱元璋拍案道：“陆恫只是个七品知县，竟敢如此胆大妄为。罗少侠放心，只要朕查明此事属实，自当还方家一个公道。”

朱柏知道是个大好时机，当即道：“父皇，钱塘乃臣儿管辖之地，这件事便交给臣儿代为辨理吧。”

朱元璋点了点头道：“好，你给朕好好办理，若查明确有此事，务须严惩不贷，决不能姑息养奸，毁我大明的清正。”这番说话，除向朱柏说外，其主要原因，当然是说给罗开等人听，表明自己是个守正不阿的皇帝。

罗开等人连忙谢恩。宴席直到酉时方止，罗开和紫府仙宫众人在朱柏的陪同下，回到湘王府。

当晚，朱元璋先来到长春宫，安慰吴倚翠一番，遂移驾长春宫看铁合儿。

铁合儿听得皇上驾到，连忙率领宫女迎出接驾。待得进人内殿，朱元璋看见铁合儿嘴唇动了动，低声说了句皇上，便又闭唇不语。朱元璋见她欲言又止，风情万种，当真教人又怜又爱，便道：“吴贞叛逆作乱，你今后就无须再回去了，现在永春宫便是你的家，也是朕的爱妃，日后册封就是。”

吴贞叛逆，这是抄家的大罪，铁合儿现听得皇上不但没有降罪，还要册封她为妃，这真是天大的喜讯，连忙跪下谢恩。

朱元璋在长春、永春两宫转了一转，想起惠妃吴倚琳，想到自其妹进宫后，后又有了铁合儿，已经很少在她处过夜了，心里不禁有点歉疚，便即吩咐宫监，踅回仁和宫。

吴倚琳和朱元璋相处多时，深知皇帝的性子，虽然朱元璋曾亲口说过不加降罪，但吴倚琳那肯轻易相信，回到寝宫，终日惶恐不安，害怕朱元璋心口不一。心想：“早知朱允炆这么快便册封为皇太孙，瑶姬宫主便无须行此着了，更不会发生今日的事，害了大哥的性命１想到这里，不由暗暗叹息。”

这时，宫外传来皇上驾到，吴倚琳慌忙起身迎驾，行过叩拜礼，吴倚琳战战兢兢道：“皇上今日受惊，臣妾心中确实不安，而且逆贼竟是臣妾之兄，臣妾罪该万死！”

朱元璋笑道：“此事既了，爱妃也不必放在心上，吴贞为人朕尚了解，此次叛逆他虽为主犯，却不是主谋，他这炮筒脾气，直来直去，相信是为人所利用。关于你姐妹二人和铁合儿，朕不怪罪就是。”

依据祖规国法，皇亲谋反，妃子不赐死也得打入冷宫。吴倚琳听后，真个感激零涕，垂泪谢恩。

吴倚琳心下感动，忙叫宫女摆下酒筵，朱元璋多时未曾临幸惠妃，便主动留了下来饮酒作乐。吴倚琳禁欲已久，今晚还怎忍得，曲尽女人之能事，哄得朱元璋笑逐颜开，二人酒酣兴阑，双双拥入床榻，搂抱交颈，颠龙倒凤，直至天明。