皇城之内，一场说不上感人的父女相认，刚刚上演，而在皇城之外，也有人正和久不见面的故旧碰面。
为了打探消息，孙武与香菱分道扬镳，由孙武去找苦茶大师，藉由慈航静殿的力量，去联络袁晨锋，而香菱则是往找自己在魔门内的故交，搜集情报……这些，都是表面上的说法，事实上，香菱可不敢放着孙武一个人行动，如今天魔身死，小殇的动态不明，孙武奇货可居，不晓得黑暗中有多少双眼睛在窥视他，想要利用他来做事，太不注意的话，说不定就中了敌人的圈套，因此，香菱离开不假，却已派遣手下，暗中跟着孙武，直至他与慈航静殿众僧会合。
孙武那边去找人，香菱则和自己的旧部聚起来开会，眼下时刻非常敏感，这些旧部很多也是一方势力的领导人，一帮一门之主，魔门正在打内战，他们的动静行踪备受关注，如果让人发现他们离开岗位，有集结会面的意图，马上就会卷入内战之中，成为武斗派攻击的目标。
为了要避免这种情形出现，替身的使用就是理所当然，这也正是当初羽宝簪特意备下的资源之一，让他们能以一个形貌音容与自身相差无几的替身，暂代职位，自己则偷偷溜来开会。羽宝簪深谋远虑，掌握大权时，就为手下亲信秘密准备多个后着，这种未雨绸缪的准备，让她的这一系，在魔门内斗时，一开始手上就掌握了较多的资源，替身只不过是其中一着，而虽然羽宝簪没提过，但她底下所有亲信都认为，羽宝簪自己一定也善用替身，搞不好还不只一个。
在京城外的一所农庄之内，香菱一人独坐，等待着手下的到来，这座农庄不是她的产业，也不是她所布的暗桩，在她到来之前，这里已经空无一人，倒是有几具死尸，横倒在外，都几天了还没人处理。
之所以选择这个地方，是因为几经情报整理后，香菱终于确定，这里应该就是天魔离开战场后的藏身处，也就是天魔遭难的第一处战场，只不过战斗时间极短，天魔与敌人交手不过两三招，双方便打出了庄园，越走越远。
与天魔交手的人，倒是没有留下什么交手痕迹，好像功力差距不小，一开战便给天魔轰了出去，在庄园内的几处战斗，都是一面倒在挨打，当然这也可以解释为，对方刻意不出手，想要隐藏身份，不过，在敌人侵入时杀掉的那几具尸体上，可以明显看出，致命伤口都是剑痕，下手者是高明的剑客，而香菱直接把这个证据解释为：袁晨锋压根就没有隐藏身份的打算。
“也是，他哪需要隐藏身份？卫道除魔，人人有责，他设计为天下除此大害，敲锣打鼓宣传都还来不及了，有什么必要隐藏身份呢？”
香菱低头沉吟着，她特地跑到第一战场来检视状况，就是想了解那晚发生了什么事，留在这里的线索不少，有用的却寥寥无几，因为如果只是找“袁晨锋设计诛杀天魔”的证据，这里到处都是，不过能够说明那晚到底发生什么的，就没有了。
“袁晨锋……你到底做了什么？”
香菱总觉得，袁晨锋杀天魔这件事，透着一些诡异气息。首先，袁晨锋不是那种急功近利、好大喜功之人，眼前该他去做的工作多如繁星，有什么理由要把诛杀天魔当成第一要务？十几年前，天魔确实是同盟会的首要大敌，但时过境迁，今时今日，连陆云樵都没有将天魔列为必杀目标，袁晨锋有何必要过度反应？
若说袁晨锋嫉恶如仇，那也不对，这个人的个性，理智、沉稳、内敛，做什么事情虽然不是不讲好处，却也不是不顾风险，如果当真那么嫉恶如仇，大可以用更光明磊落的方式，围杀天魔，犯不着惹来这驱虎吞狼的不光彩之讥。
况且，一个懂得驱虎吞狼，巧妙安排两边强敌同归于尽的人，说他有多正气、多奋不顾身，也欠缺说服力，最说不通的一个地方，就是袁晨锋有什么必要冒这么大的风险，只身潜入农庄，独对天魔？
哪怕要玩驱虎吞狼也好，单单以诱饵而言，袁晨锋本人并不是最佳选项，有更多更好的做法，可以将天魔诱出，用不着以身犯险，独自潜入农庄，担任诱饵的工作，以袁晨锋的武功，哪怕天魔伤重，他来担任诱饵，风险极大，稍有不慎便送掉性命，横看竖看，袁晨锋也不是这么玩命的人，还是有什么理由，他不得不拿命去拼？
“……等一下，我是不是想偏了？他一个人潜进来，为的是什么？就单单只是为了当诱饵吗？”
香菱细细思量，忽然想到了一个可能性，袁晨锋独自潜入农庄，与天魔是一见面就开战？还是两个人之间有过谈话？如果有对谈，谈了多久？又谈些什么？
袁晨锋会不会就是不想别人听见这些话，才不得不孤身潜入的？如果能与天魔说上大半天的话，袁晨锋与天魔的关系应该不简单，天魔又会不会因为这样，大意疏忽，这才为敌所趁的？
顺着这个思路想下去，一个新的可能性就出现了，香菱一下子睁大眼睛，讶然于自己的发现，“袁晨锋……他和天魔勾结？”
这应该是不可能的事，天魔与袁晨锋，一邪一正，双方立场背道而驰，更绝不应该有什么关连，但如果那些假设都成立，天魔与袁晨锋之间，就存有某种关连，而袁晨锋冒死诛杀天魔的行为，也就不是除魔卫道，变成杀人灭口了。
想起来真是讽刺，杀人灭口这种事，天魔这辈子不晓得干过多少次，恐怕他怎么都想不到，有朝一日，自己会给人灭口吧？不过，这些推测没有任何证据，只是单纯的自我假设，或者说是女人的直觉还更贴切些，还需要进一步求证，暂时也没有必要去对谁说……
思考到这里，香菱听见外头细碎的脚步声，有人靠近，是女子，而且还不是一个两个，是一群女子踏着香风而来，人未至，浓郁的花香已阵阵飘来，芬芳欲醉。这是万紫楼中每次羽宝簪出游，在外头的规格排场，一群武装婢女提带花篮，在前头不停地洒着花瓣，让羽宝簪的每一步都踩在花瓣上，不沾泥尘，如此花瓣雨中的盛装倩影，每次都让观者欢喜赞叹。
富豪大族的千金小姐出游，排场大些无可厚非，洒花瓣、香水之类的行为，虽然夸张了点，但女子好洁，这样也不至于说不过去，只是很少有人明白羽宝簪摆这排场的真正意义。
排场大、行为夸张，这样便能吸引人们的注意力，当每次人们的注意力，都被这些华丽夸张的东西给吸引，就很难去判别，那道花瓣雨中的盛装倩影，到底是不是真的羽宝簪？反正，看见这样的排场，大部分的人都已信了七八成。
香风袭人，访客已经进了屋，在一众粉纱侍女的簇拥下，为首一人身着华服，轻纱遮面，体态婀娜多姿，如同一只神气的凤凰，正是羽宝簪亲身驾临，她的衣着与气势非凡，一进入这简陋的农舍，顿令蓬荜生辉，芳香满室。
“小姐，久违了，你近来好吗？你气色似乎不错，我总算放心了。”
“有什么好不错的？不停在出纰漏，意外状况越来越多，忙也忙不过来，都快疲于奔命了，哪有什么好的？”
“即使如此，小姐你愿意出来主持大局，姊妹们都开心得不得了，只要能与你一起共事，就是天大的喜事。”
“是吗？我倒是觉得，你们该为我多叹几口气，本来可以远走高飞的，现在又给拉回来啦，一个弄不好，说不定还要费神争魔门大权，真是惨透啦。”
“这都是小姐记挂着姊妹们，才肯在危难时候回来领导大家，似您这样的好主子，是我们所有人的福气呢。”
很普通的对谈，尽管有些没规矩，不合主仆分际，但考虑到主仆情深，有若姊妹，倒也没什么好稀奇，真正会让人大惊失色的地方，是这段对话分从两个身份颠倒的人口中说出。
“把这块东西摘下吧，我也很久没有好好看看你了。”
“是。”
应了一声，“羽宝簪”摘下脸上的面纱，露出的一张俏脸虽美，却不是之前与孙武多次并肩作战的羽宝簪，反倒与正懒洋洋斜倚在桌上的香菱有些相似。
“小姐，你……准备好了吗？”
“抱歉，这一次交换的时间太长，我又意外被天魔老爹放逐，本以为再也不会回去了，都没有替你们着想，你们都是跟着我一路走到这里的，特别是香菱你，我们一直就像姊妹一样，抛下你一个人在魔门，我觉得很歉疚，还好我现在回来了。”
话说到这里，一切都变得清楚了，羽宝簪确实有替身，就是这个多年来一直伴在身边，名为香菱的贴身婢女，虽然名义上是婢女，事实上却一直做为羽宝簪的替身、半身来培养，本身亦是千中选一的良才，后头所接受的一切教育、修练的一切武技，都是比照羽宝簪的规格来进行，只有在要求上有所不同，修练起来没那么玩命，也没有那么多拔苗助长的强行提升。
有着这么一名高水准的替身，羽宝簪办事当然就多了不少便利，平常一起坐镇中央，分工合作，效率大幅提升，有事时候一人外出料理，一人留守中央，即使是替身，都有能力独当一面，让人一时间难分真假，这些年来有效地发挥作用，让羽宝簪得以度过不少难关。
孙武的出现，是预期之中，也是意外，比起万紫楼的运作，孙武才是日后争夺魔门大权的钥匙，所以羽宝簪做出判断，再次与自己的姊妹交换身份，自己成了“香菱”，与孙武一起旅行，藉机了解这个人，并且培养感情。
最初，羽宝簪不是没想过，由自己的替身与孙武同行，等到感情培养出来后，再由自己切换上去，这样省时省事，万紫楼内也不会生出乱子，但考虑再三，还是决定甘冒奇险，把万紫楼的事情先放下，一心一意处理孙武的事。
“小姐当初的障眼法真是巧妙，那位少爷一点都没看出来呢。”
“别拍这种马屁，为了一点小事就歌功颂德，这种话听起来比恶毒嘲讽还刺耳，那不过就是一个小技俩而已，换做是别人，应该很快就会察觉了。”
羽宝簪还记得与孙武动手的那一次，一开始在那里的“香菱”就是自己，与孙武谈话，让他对这个温柔可人的婢女生出好感，而后，自己便躲在珠帘之后，和孙武动手拆招的一直是替身，只不过每次替身回到珠帘之后，自己便将积蓄多时的内力注入她体内，两姊妹所修的武技同出一源，合两人之力，自然更是强得惊人。
替身的修为稍逊一筹，更因为没有楼兰凤血，施展的凤凰七绝打不出火焰，但透过特殊秘法辅助，两姊妹的力量融会贯通，在极短距离、极短时间之内，可以透过灌功，让她打出有火焰的凤凰七绝，这也是身份的佐证，通常只要看到这火焰，谁都会认定这必是羽宝簪本人无疑。
两姊妹合力瞬杀孙武，攻破金钟罩第六关后，以香菱身份出现的羽宝簪，这才“叛变”，制住主子，进行规劝，然后被打成重伤，和孙武一起逃了出去，两人就这么亡命天涯。本来照计划，万紫楼还要发动高手，大举追杀，让这对逃亡中的男女羁绊得更紧，不过意外状况太多，还没来得及派人追杀，孙武就惹了一堆事在身上，被人追着跑，连派杀手的人力都可以省了。
再之后……就是一连串失控的意外，孙武惹麻烦的能力，让羽宝簪大出意料，后头一连串的战斗，挑上的敌人越来越强，慈航静殿战武沧澜，域外战长河真人，明明是一个初出茅庐的后生晚辈，却总和当世最顶尖的强者对挑，专打越级挑战，战斗的强度和频繁度，连羽宝簪都大感吃不消，就这么一直乒乒乓乓打到现在了。
这一段日子，很疲惫却也很有意思，对于一个自小在魔门长大的人来说，这种连串意外包围的生活，感觉其实不坏，而在这段过程中，羽宝簪得以见识到很多的人与事，想法也有了变化，她自己也纳闷，如果是最初时候的自己，一得了自由，肯定有多远跑多远，绝不可能还跑回来扛这担子的。
“小姐……”
一声轻唤，叫醒了怔怔出神的羽宝簪，她望向香菱，露出粲然一笑，“辛苦你了，这次交换身份的时间太长，比我预计中超出很多，不过，很快就可以把这张脸还给你了……”
“那倒是，小姐这样的花容月貌，国色天香，如果一直隐盖着本来面目，那也实在太可惜……”说了几句，香菱忽然瞪大眼睛，把握到主子这句话的真实意思，“你……小姐你决定向他坦白了？”
“嗯！也该下个决心，不能再这样一直混下去了。”羽宝簪轻咳一声，表情略显尴尬，此事对自己来说，也非易事，最开始隐藏身份的时候，确实有此必要，到了后来，虽然也没什么必要继续这样下去，却变成了单纯的说不出口。
刀山火海，自己未曾畏惧过，什么大风大浪，自己也见多了，居然会为了这种事情而胆怯，想想实在觉得可笑，只不过……如果深思一层，想到自己为何会胆怯，那个答案就更让人心惊肉跳了。
“反正……继续隐瞒下去，也没什么意义，何况他搞不好早就知道了呢，这位小少爷，迟钝的时候很迟钝，但有时候……他也聪明得让人吃惊。”
聪慧如羽宝簪，此时也感到心虚，过去一直只觉得孙武迟钝，也习惯了这样的他，但在皇城之战中，陆云樵暴露真实身份，孙武丝毫不觉得吃惊，还一副早就知道了的样子，反而吓到了自己与袁晨锋，特别是自己，在那之后总担心他会否已看出自己的伪装，毕竟这事已经很明显，陆云樵、小殇都早就看出来了，他可能也……唉，真是做贼心虚啊……
羽宝簪忐忑不安的表情，显露在面上，旁边一众婢女纷纷掩嘴而笑，能够见到这位以慧黠而闻名中土的大美人，像普通女孩一样心虚不安，这可不是易事，虽然小姐嘴上从来不说，可是她们早就看出来，小姐的心境和以前大不相同了，背后的理由是什么，她们每个人都心里有数，就只是小姐自己似乎还不知而已。
当局者迷，这是世上智者共同的困境，不管再怎么聪慧的女孩也是一样……
距离开会的时间越来越近，羽宝簪所点召的旧部即将来到农庄，眼见时间无多，香菱不得不开口问道：“主子，后头你打算怎么办呢？你出来接这担子，有相当程度是为了他吧？那后头该怎么做，你该先拿主意啊！”
“我……”
低低的一声说出口，羽宝簪脑海突然跑马灯似的闪过几幕画面，先是孙武与武沧澜、虚河子战斗时候的英姿，超越年龄的非凡威武，仿佛天龙降世般的无敌一拳，给予自己很强烈的印象。
不过，这个画面很快就被另一幕取代，那是龟兹城头，少年持青龙令发动风沙长城，明明整个身体都已经伤得不成样子，鲜血从身上一直染红到脚下土地，脸上却犹有一丝安慰的笑意……
……是谁好像这么说过，不论长相，认真的男孩最帅气！
在羽宝簪意识到以前，她的声音已经轻轻地说出口了。
“……我想，照原定计划，迷惑住他，让他的眼光只追着我而动，变成……属于我的人。”
这确实是一开始时候的最初目标，绕了那么一大圈，费了那么多功夫，居然又回归原点，这只能说整个计划毫无效率可言，堪称是羽宝簪生平罕见的大失败，不过，若说有什么改变，那就是这个目标，它原本只是一个单纯的计划效果，如今……却变成了一个少女的真实心愿。
※※※
羽宝簪在农庄大会群魔，孙武则是前往苦茶大师众僧的暂住处，想要透过他们，联系上同盟会。
若照羽宝簪的判断，此去必然徒劳无功，至少，不可能很快就连络上，因为袁晨锋之前的态度，摆明就是在躲人，皇城之战一结束，袁晨锋便立刻离开，话也不留一句，哪有可能忽然跑出来？
不过，事态的发展，只能说……羽宝簪低估了袁晨锋，也低估了他对孙武的重视程度。
才刚刚一脚踏进众僧所暂住的庄院，孙武就听见里头传来一个熟悉的声音，正是袁晨锋。
“……如此，一切就有劳大师了，人死如灯灭，惟望亡者安息，往生西方极乐。”
“阿弥陀佛。”
孙武脚步加快，一下窜进门去，恰巧便看见苦茶大师与袁晨锋相互施礼、还礼，苦茶大师的样子没什么变化，看见自己进来，也不觉得吃惊，但袁晨锋的模样就很狼狈了，身上到处裹着药布，连头脸都不能幸免，隔着大老远就传来浓重的药味与血腥味，任谁一看，都知道他伤得不轻。
看这种架势，照说怎么都不该起来活动，躺下疗伤才是重伤者该有的行为，但他却来到这里，寻求苦茶方丈的协助，孙武还没来得及对他开口，目光就被一件东西给吸引住，什么话都说不出来了。
让孙武瞬间呆若木鸡的事物，是袁晨锋身后的一口棺木，看来非常气派，不但是上好的木材，外表还有精美的雕刻，简直漂亮得像是一件艺术品，完全可以想像沉睡在这口棺椁中的人是何等身份？何等份量？然而，哪怕外型再美，它也是一口棺材，再多的装饰品，也没法改变它是一件棺材的事实……
棺材，里头总是装着死人的……
在来此之前，孙武反覆想着如果见到袁晨锋，自己该问些什么、求证些什么，但一下看到这口棺材，他才发现，自己还没有准备好……真得还没有……
“这、这个棺材……里头……”
少年的声音干哑，像是砂纸磨擦发出的声音，连他自己都有些奇怪，怎么声音会变成这样，不过这都不是重点了，他只想听袁晨锋的回答，虽然那个回答是什么，他心里也有数了……
袁晨锋看见孙武，多少有些吃惊，这实在是一个很糟糕的时刻，不过，他选择在这时候造访此地，本就打算与孙武见上一面，如果不能解除这个后顾之忧，后头做什么事情都不安稳。既然有了这样的觉悟，面对孙武的问题，他在一阵紧张后，也就从容开口了。
“正如你所想的，这里头躺着的，是魔门的天魔，我将他送来这里……”
袁晨锋好像说了些什么，孙武已经听不见了，这句话太具有冲击性，将他的侥幸幻想全部打消，脑里好像有根弦瞬间崩断，强烈的悲伤、愤怒，无法遏抑，如怒涛般一下子涌来，吞没意识，这种感觉在佛血舍利未受驾驭之前，也常常有过，但这一次却来得异常迅猛，连抵抗的念头都不及生出，就失去意识了。
后头发生的事情，孙武没有印象，但在场的另外两人就印象深刻了，袁晨锋刚要说早已准备好的理由，哪想到话还没说出来，就被孙武一声狂啸打断，紧跟着，少年如炮弹般冲了过来。
在袁晨锋的印象中，孙武的个性温和，是一个不会主动挑起战端的人，也因此，他估计天魔之死带给孙武的打击应该不小，不过以孙武的个性，和他说之以理，有五成以上的把握，能让他发作不得。
这是袁晨锋的估计，不过，事实发展却与他的判断差很多，他无论如何也想不到，孙武一见棺木，甚至没等他把话说出口，就愤怒得失去理智，出手攻击，而且还不是普通挥拳，在那一声如兽的怒啸中，孙武双掌一合，大气卷动，周围扯起狂风，掌心绽放出金黄光芒，赫然便是神掌发动前奏。
慈航静殿第一绝学，孙武已有足够能力，不假思索，举掌便发，当佛光在掌心绽放明亮，袁晨锋骤觉整个人被一股异力笼罩，脚下虚浮，竟然开始飘离地面，体内真气亦受干扰，运转不畅。
这一式佛光初现，袁晨锋如何不识得厉害，他应变慢了一瞬，已是不及闪避，眼看要在这一掌之下吃上大亏，一只强而有力的浑厚手掌，自他身旁掠过，迎向孙武的佛光初现。
有这修为的人，自然只会是苦茶大师，然而对上如来神掌，这位大德高僧也无法从容拆解，若是用什么别的武技来对拆，没有把握接得下来，一下不慎，这一掌可能反印在自己胸口或脑门，所以唯一之计，就是神掌对神掌。
苦茶大师纳气运掌，同样一掌“佛光初现”拍出，劲道、姿势相同，却无赫赫之威，他比孙武多了几十年的修练，这一掌不求强大破坏力，只希望能够承接下孙武的掌力，缓缓卸散，但想归这样想，心里却没有多少把握，如来神掌威力太强，自己虽然想以深厚修为承接，可并没有多少把握能接下，卸劲过程中更难免气劲外射，这座庄园……恐怕是要毁掉大半了……
心中正自忐忑，双掌一碰，苦茶大师骤觉有异，来自孙武掌上的力量，远低于预期，这一记神掌很不对劲，再一定神，发现孙武掌上的佛光，忽强忽弱，有若风中残烛，如来神掌以佛性推动，佛光不定，掌劲也就窒碍难发，令这惊天动地的一掌，发不出应有威力。
掌力比预期中好接，苦茶大师没有松一口气的感觉，反而更为吃惊，孙武掌上的佛光明灭不定，脸上筋肉抽搐，似承受着极大痛苦，眼中更有一股莫名狂态，如燎原野火，越来越是炽烈，这一切的现象，都说明他已不只是单单的急怒攻心，丧失理智，而是处在走火入魔的边缘了。
“掌门人，收摄心神，老衲这便来救你。”