这个令人出乎意料的战果，不只香菱吃惊，就连华孤峰都是一脸难以置信的表情。适才一击虽然没使用法宝的异能，但却是河洛剑派的厉害招数，专门对付各种护身硬功，五剑连环，攻破金钟罩绰绰有余，一击得手，也明明看到那小子呕血倒地，怎么一眨眼功夫又像个没事人似的站起来？
匪夷所思的难题，孙武却是再清楚也不过。在被击飞的那一瞬间，三道剑气破开护身金钟劲，透入体内，将自己伤得不轻，但紧接着血脉内却突生异变，一股莫名力量“苏醒”过来，将肉体的破损仿佛缝补般瞬间填好，接续中断的气脉，真气运转无碍，短短十数秒间身体便回复完好状态，一点伤也没留下；不仅如此，佛血舍利所造成的隐患也没被牵动，整个人神清气爽，身体说不出的轻松，打从吞下舍利后从没有这么好过，这实在是很不寻常的一件事。
孙武心中疑惑，本能地举起手看看，在黯淡的月光之下，突然发现双手有些异常，皮肤表层下仿佛有什么东西在蠕动，定睛一看，却什么异状都没有，若不是这一切太奇怪，还真会以为是自己看错了。
（该不会……这也是姗拉朵夫人做的？）
这似乎是最合理的解答，孙武对这名传法长老又多了几分敬意，心中惊叹，却察觉华孤峰手握剑柄，急提真气，正是要发动法宝异能的动作，虽不知道这柄大剑有什么异能，但如果被启动了，肯定会极不好斗，现在最好的策略就是先发制人，可是，华孤峰已经在发动法宝，真气与法宝本身的守护力场结合，正是整体防御最高的时候，凭自己的力量，率先动手很可能会弄巧成拙。
心念一动，孙武放弃出击，双掌合什，同样是催起真气，一层淡淡的血色红光迅速在周身扩散开来，与之伴随出现的，则是一股天崩地裂的澎湃劲风，席卷四方，飞砂走石，令在场的三人同受撼动。
“少爷！你这样……”
香菱知道孙武的身体状况，一见他再次催运起天妖绝学，顿时色变，担心他承受不住掌力的反噬，引发内患，那造成的伤势可不是普通严重；相较之下，华孤峰所担心的东西就简单得多，河洛剑术、慈航绝学各有所长，再加上法宝助益，不管是与什么慈航高手比斗，华孤峰都有相当的自信，但“如来魔掌”却是超越现有武学水平，曾在十多年前号称无敌的神话级武技，若其威力能够完全发挥，便是长河真人亲至都未必能接，更别说区区一个华孤峰。
日前大雄宝殿内一战，孙武凭着一式魔光初现，将呼伦法王座下高手打得粉身碎骨，人间蒸发，此事早已轰传江湖，人们口中斥骂，心里却无不忧惧，生怕这魔掌再次掀起中土的滔天血浪，华孤峰对此也甚是忌惮，刚才又看慈航静殿方向血光冲天，心知是有人在运使这套魔掌，单看那道血光柱通天镇地的气势，便惊得他一身冷汗。
“银链剑锁”是河洛剑派的一级法宝，启动时会自成防御力场，以免敌人在法宝启动程序中攻击，但再怎么强大的防御力场都有个限度，面对“如来魔掌”这等级数的武技，毁地摧天，“银链剑锁”怕是再强十倍都抵挡不住。不难想像，当那澎湃的血光如怒涛般涌来，华孤峰别说是出招，瞬间就会连人带剑被蚀化得粉身碎骨。
明知必败，华孤峰一点硬拼的打算也没有，顾不得手中的“银链剑锁”，将所有真气回收自身，全力后退逃跑。而将启动中的法宝突然切断能量供给，是所有法宝的大忌，不但法宝要有一段时间无法使用，操作者也会因此大损元气，华孤峰不是不晓得厉害，只是眼下管不了这许多，务必要在那灿烂血光及身前逃开。
“呃！”
急退中的华孤峰，眼前出现不可思议的景象，几乎是在他往后撤逃的同一刻，灿烂的血光刹那消失，取而代之的，是一个高速冲来的少年身影。
修练金钟罩的武者素来动作稳滞，怎么可能有这等高速？
这个念头刚刚泛起，眼前的少年身影陡然一花，竟是一分为三，中间的那一个持续直线追来，左右两边的却消失不见。
“万紫楼的凤凰七绝？”
华孤峰失声叫出，不敢相信这应属血裔限定的武技，会在这个貌不惊人的少年身上使出，就这么短短一下失神，华孤峰左右两侧忽然出现人影，两个“孙武”同时出掌，分左右击打过来，华孤峰见招拆招，一掌一剑轻易破去两侧的虚影，但还不及回气，正前方的孙武便已赶到，同样又是一拳轰来。
既不是“如来魔掌”，华孤峰就无所畏惧，重剑水平斩出，想把敌人一剑两段，但孙武一手探出，使的却不是金钟劲，拳势浑不着力，轻柔若水，奇迹似的穿过剑风范围，反手扣住华孤峰右腕，甫一扣实，一股锋锐力道笔直透入敌人右腕。
“你！”
华孤峰又惊又怒，假若孙武使的是什么慈航绝学，那倒还没什么好惊讶，但孙武使的却是河洛剑派武技“太极剑拳”，虽不是什么深奥神功，可是出其不意之下，华孤峰一击失手，剑刃还没砍在孙武身上，已被“太极剑拳”的劲力透入右腕，整个手腕失去知觉，缠在手腕上的“银链剑锁”就这么顺势被孙武夺去。
“银链剑锁”这类的一级法宝，本身有一定的防护功能，不会轻易为人所夺，但华孤峰刚才半途停止启动，“银链剑锁”正处于无法运作的失能状态，孙武一手搭上，轻易就将“银链剑锁”夺过，还趁华孤峰未及反应的当口，一腿踹出，正中小腹，将这名河洛剑客一腿踹飞出去。
“少爷！”
见到孙武击败华孤峰，香菱一下子抢掠至孙武身边，既是担忧他的身体状况，同时也为了他的胜利而惊喜。如果以表面实力而论，孙武确实算得上是越级挑战，但孙武已经开始懂得随机应变，用各种战术拉近彼此实力，这便是出乎香菱预期的惊喜。
修练金钟罩的武者往往动作笨重，孙武虽然增修万紫楼武技来补强，终究是还没有到能与河洛剑客竞比身法轻灵的程度，但他巧计欺敌，骗得华孤风大损元气、进退失据，甚至没察觉本身速度比平时减了三成，给孙武追上奇袭，一招落败，还连手中剑都给夺过。
“出来！将这钦犯给拿下了！”
华孤峰摔得狼狈，但没等再站起来，便高声呼喝，听在香菱耳中顿时一惊，想不到河洛剑派在附近还埋藏人手，而且听华孤峰所喊的“钦犯”一词，极有可能埋藏的不是河洛剑客，而是与官府合作所调来的御前侍卫。
“来罗！来罗！来罗！新鲜热辣的上桌罗！”
出乎所有人意料，回应华孤峰叫唤的竟是一个破锣嗓音，仿佛小吃店叫卖似的嚷嚷起来，跟着便是一个人影从树林中跑出，手里抱了一大堆东西，跑到众人面前把手一撒，落了一地的光束武器。
“快递送到！所有缴械的兵器全在这里罗！便宜大卖，要买趁快，买定离手！”
十足像是一个跑错场地的小贩，路飞扬抬头挺胸，手指着地上的兵器，对着目瞪口呆的华孤峰道：“客官你刚刚丢了兵器吗？要不要从这里挑一把啊？我们很有同情心的，免费送你一把都成啊！还可以倒贴你一点补偿，你把林子里头昏倒的那些人全都带回去吧！”
“你……你是什么人？”
华孤峰手指着路飞扬，正要发难，路飞扬把手一拍，身后陡然跑出五、六个人，全都是小镇上摆摊贩的熟面孔，为首的一人正是镇长赤魃。
这些人的面孔，孙武早就看熟了，可是他们此刻现身出来的感觉，却与平日大不相同，尽管还穿着布衣，但动作之间的精悍感觉，无疑是一群久历战阵的军人，一现身便分采不同角度，隐隐采取包围的姿态，往中间的华孤峰施压。
“你……你是太平军第一冲锋队队长赤魃？还有你们几个……你们……不是早就被西门朱玉给杀了吗？为什么……”
仿佛看到死者重生，华孤峰满脸讶异之色，随即却像想到了什么，转头看看周围的景物与位置，露出一副恍然大悟的表情。
“原来是这里，难怪你们能无声无息躲上十几年，但别以为这样就……”
华孤峰口中说话，眼睛却一直恨恨地盯着孙武，尤其是在意他手中的“银链剑锁”，话说到一半，右手朝孙武扬起，袖中金光闪动，抛甩出某种法宝，孙武还没有动作，赤魃已拦挡在孙武身前，同样是把手一抬，动作奇快，用的好像也是某种锁链型法宝，与华孤峰的法宝一拼，空中闪出一片火花，双方互受激荡，各自退了一步，华孤峰待要变招再攻，另一边的路飞扬已经抢先嚷了起来。
“兄弟们，对付这种武林败类，我们无须讲究江湖规矩，大家一起上啊！”
这类的话，华孤峰自不陌生，只不过以往都是己方阵营铲奸除恶的口号，现在被敌人抢先喊出，又看到敌人分从不同方位杀来，哪里还敢恋战，虚晃一招阻止四方来敌的追击，就已跃出包围网外。
组成包围网的镇民要追，但一直保持沉默的妃怜袖却在这时站出来，拦阻在众人身前，只是这一下耽搁，华孤峰拔足飞奔，几下子便踪影全无了。
“哈哈哈哈，河洛剑派不但剑法厉害，这几年轻功也大有进步啊！看看他跑得这么快，不知道的人，还以为他脚下也穿了法宝呢！”
路飞扬笑了笑，转头望向众人。孙武和香菱望向他的眼神全不同了，当无名小镇的镇民有了不凡身分，与这个小镇关系匪浅的他，也应该为这个情形做点解释。
“路叔叔，你……你应该有些话要对我说吧？”
※※※
一场短暂的战斗结束后，有些被阴影遮蔽许久的东西，慢慢开始露出形状。
孙武担心华孤峰去而复返，路飞扬却信心满满地表示不可能，因为这个小镇曾被慈航静殿划为禁地，除非河洛剑派要和慈航静殿开战，否则就不可能再像之前那样来强行要人。
“为什么……这里会是禁地呢？”
孙武依稀记得，任徜徉也曾说过类似的话，说这个地方不许寻常僧侣靠近，但自己当上方丈几天，并没有人和自己解释为何慈航静殿划此地为禁地。
“少爷，这是三百四十年前的旧事了，当时的慈航方丈本着好生之德，在本寺附近开辟出一处地方，言明天下罪人只要有忏悔之心，就可以进入此地避世修过，世外之人不得进入此地寻仇。那时的朝廷为了笼络慈航静殿，也公开承诺这片土地的特殊法权……说得再明白一点，少爷，这里就是梁山泊的前身了。”
如果不是因为大半心思都放在孙武身上，香菱早就该发现这件事了。
大武王朝创建初期，推翻了前朝所立的诸多承诺与规矩，拒绝承认这块禁地的特殊性，曾数度派兵强攻此地，与慈航静殿发生激烈冲突。谷中的忏悔者眼见此地不再安全，唯有各奔东西，以求保命，后来梁山泊这个神秘之地崛起，欲求庇护的人们改投梁山泊而去，这个地方的存在渐渐为人所淡忘，大武王朝也不再前来骚扰，就连香菱都以为慈航静殿早已撤掉这个保护地，殊不知这块土地仍然存在，并且随着人来人往，聚积居民为镇，真正成了大隐于市的典范。
香菱道：“太平之乱后，大武王朝为了寻求与慈航静殿合作，把之前慈航静殿对抗朝廷的罪名一笔勾消，不过并没有承认这个禁地的特殊法权，所以执法者还是可以到这里来抓人……只是……谁都忘掉有这个地方了。”
路飞扬点头道：“哈哈，小姑娘说得很对啊！但是别人都忘掉，苦茶方丈却没有忘，在太平之乱后重新把这地方打理好，收容一些……已经不想再离开这里的人。”
在战斗中，华孤峰脱口而出的话语，让孙武大概猜到这里的镇民都是什么出身。成者为王，败者为寇，他们并不是盗贼或是罪人，但随着所属阵营的崩溃，这些昔日太平军中的冲锋猛将，只有全部成了“死人”，因为当他们离开慈航静殿的庇护，在外界被人认出，大武王朝势必以雷霆万钧之势扫平这些叛逆。
“路叔叔，为什么你会认识他们呢？难道你以前……也是太平军国的……”
“喂喂喂，小武你那是什么表情？加入太平军国又不是加入黑社会，就算是，那个时代的男人也几乎都是黑社会，你只能在当黑社会或是当朝廷走狗之间选一个。”
“不，还有同盟会啊！同盟会里头都是英雄好汉的。”
孙武认真的提出抗辩，但却惹来路飞扬的一阵大笑。
“你神经啊！同盟会是什么东西？是江湖帮派啊！江湖帮派就是黑社会，里头哪有什么好东西了？难道流氓会和你讲道义吗？江湖生涯原是梦，去混帮派更是一场恶梦，无论那个帮派打的旗号和口号是什么，本质都是一样的……”
路飞扬说着，声音渐低，显得意志消沉，单手拎起桌上的酒瓮，咕噜咕噜喝了好大一口。
虽然没有再多说什么，但路飞扬的解释，无疑解开了孙武很多的困惑。本来他就好奇路飞扬是如何与梁山众人结识，无论胡燕徒或是李慕白，都不像是会随便结交纨绔子弟的人，而这答案现在便渐渐清晰起来：他们双方一定是在太平之乱中结识的。
正如路飞扬所说，在那场席卷了整片中土大地的战乱中，没有人可以置身事外，每一个人都被迫选择了阵营，加入其中一方，然后兵戎相向，甚至就连那个风流不羁的大淫贼西门朱玉，都好像参与了战斗。路飞扬与胡、李两人因为那场战乱而结识，这一点都不值得奇怪，那么，姊姊凤婕也是吗？照年纪算起来，姊姊也经历了那个年代，是否也在其中扮演了什么角色呢？
这个念头伴随着质疑的目光，一起移到路飞扬的脸上，让路飞扬不得不打破沉默。
“抱歉，我出去沏壶茶。”
抢在路飞扬开口之前，香菱先站了起来，想要避到外头去，但却被路飞扬伸手阻止。
“小姑娘，不用特别躲开啊！你和小武又不是外人，这些事你也该知道的，况且……等一下还有用得到你的地方。”
香菱不晓得自己能在什么地方派上用场，不过路飞扬既然这么说，她自是欣然应允，在确认过孙武的同意后，重新在孙武身旁坐下。
“小武，梁山泊的课本虽然与外界有点不同，但应该还是有教你太平军国时候的事吧？里头归纳的太平军国覆亡原因有几个？”
“四个。”
将近代史读得滚瓜烂熟，孙武很轻易就背得出那四个原因：太平军国的法宝军械断绝、大武王朝掌握法宝技术、天妖的殒命、同盟会的崛起。
这些是举世皆知的大事，但从路飞扬这个实际走过那年代的经历者口中，赫然有着许多不为人知的小细节。
例如说，所有人都知道当初在幕后支持天妖与太平军国的是域外异族，但域外的疆界其实非常辽阔，有着许许多多不同的部族，每个部族的实力与立场不一，天妖是获得哪个部族的支持？
再者，太平军国的法宝技术来自域外，在太平军国势力鼎盛的时期，高阶军官所使用的法宝军械，水准之高、创意之巧，纵使十多年后的现在仍难企及，这些军械的补给断绝，造成太平军国覆亡。然而，就算是域外异族与太平军国翻脸，不再提供兵器与维修，却也仍应存在域外某处，但大武王朝这十多年来频频对域外异族用兵，简直就像在打落后土著般顺手，各异族毫无反抗之力，当年那么超时代的优秀技术都到哪里去了？
“这一切的问题，根源都在四个字上头。”路飞扬道：“楼兰一族。”
域外千百部族当中最神秘的一族，以酒泉绿洲为居，传说是上古天神的后裔，深受上天眷顾，一族人无论是外貌或是资质，均是人中龙凤，千中选一的俊杰，在悠久的历史长河当中，出过无数天纵奇才的豪杰、武者、法宝开发师，而楼兰美人的艳绝天下，也一直是域外沙漠里最美的传说。
沙漠里的各部族对楼兰一族敬畏有加，几乎是奉若神明，无形之间，楼兰一族成了各部族的共主，族长的火焰令所到之处，各部族如奉神旨，如果楼兰一族有那个意思，是很容易就可以统合各部族，在域外组成一个大帝国。
然而，楼兰一族几乎是完全不与外界往来，闭守于酒泉绿洲的小小世界，千年如一日地埋首精研各种武道与法宝技术，并且为了维持一族的血缘纯净，几乎不与外族通婚，而族人们彼此联姻的结果，近亲婚配的比率大增，千年累积下来，着实出了一些问题。
“……不过，楼兰一族的血统，对于外族来说是非常珍贵的。如果能与楼兰一族通婚，往往可以……嗯，提升本族的素质，所以域外各部族的酋长，把迎娶楼兰一族的女性视为无上荣誉，往往倾尽全族之力，抢着为楼兰一族立功，换取楼兰一族的结亲。”
路飞扬向孙武解释，楼兰一族的血统确实优异，虽然每次被选出来结亲的女性，都是族内获罪被驱逐，又或是被判定庸才的“次级品”，可是她们与外族通婚所生的下一代，却仍是天资聪颖的俊杰之才，外表俊美，文才武略俱佳，再加上结亲时所赠的“嫁妆”：几样血裔限定的法宝或独门武术，成长之后都是领导部族走向强盛的领袖人物。
在漫长的域外历史中，常常听见这样的故事，某个弱小部族因为与楼兰一族结亲，在十数年后强盛起来，攻城掠地，雄霸一方，却始终对楼兰一族执礼恭谨，以臣属自居，但随着时光流逝，后代子孙的楼兰之血渐渐稀薄，不能再使用当初的嫁妆，一度强盛的部族又衰弱下去，矗立起的大旗倒在黄沙之中，只有楼兰一族的名号，永是人们心中的伟大传说。
“……这个……好像在听汗血宝马的故事……”
孙武以前曾经听说过，域外有一种神奇的宝马，其汗如血，奔驰若飞，人们捕捉不到，就用驯养的母马诱之交配，生下神骏的小马，但经过几代以后，所传承的汗血马之血变淡，子孙又变成了平凡的劣马。
楼兰一族的故事，听来与汗血马传说何其相似，可是，人之所以不同于牲畜，就是在于人们的努力与奋斗，如果人的命运全被血缘所主宰，这样的人与牲畜又有什么不同？楼兰传说基本上就否定了努力与奋斗的可能性，孙武听在耳里，觉得非常的不舒服，下意识地想看看香菱的表情，侧瞥过去，却发现香菱表情凝重，放在膝盖上的手微微颤抖。
“香菱，你冷吗？”
“我没事，我们听路叔叔说话吧！”
或许香菱真的身体发冷，因为当孙武握住她的手，赫然发现她的掌心全是冷汗。
“嗯，刚刚说了那么多，其实重点就只是现在的这一句。”路飞扬道：“十几二十年前，天妖不知道怎么和楼兰一族缔结了盟约，楼兰一族在背后支持天妖，共同开创霸业。”
正是因为这个盟约，造成了后来的太平军国之乱，将整个中土大地全部卷入烽火之中。有着楼兰一族的号召与支持，天妖得到了域外各部族的财力与兵力，更有楼兰一族在军械方面的支援，太平军国在短时间内迅速崛起，打下半壁江山，声势如日方中。
“不过……太得意的人常常乐极生悲，十多年前的某一天，一场突如其来的流星雨，坠落在酒泉绿洲，楼兰一族被灭族，数千年的历史、数千年的辉煌，一夜之间断绝，楼兰从此在大地上除名。”
寥寥数语中，勾勒出当年的惨烈情况：无数巨大陨石自天外破空坠落，在空中拉出长长的火焰，重击在地面上，巨大的撞击力量、瞬间的高温与风暴，没有任何东西可以抵挡，也没有人来得及逃开，一夜之后，酒泉绿洲变成了一个巨大的凹坑，楼兰一族被彻底歼灭，没有半个幸存者。
“楼兰一族一夕覆灭，消失得太过突然，太平军国的军武技术整个断掉，于是导致了后来的败亡，而大武王朝的正规军开始使用法宝军械，双方的胜负优劣就此逆转了。”
路飞扬道：“正式的纪录上，大武王朝之所以学习到法宝的技术，是因为长期研究太平军国使用的武器，得到了宝贵的知识……哈哈，猿猴拆了人类的马车研究，拆掉十辆八辆，就能自己造车了吗？如果不是有人从远方带来了文明，单凭那些庸才，再给他们一百年时间，他们也研究不出东西来！”
“……路叔叔，这些事情和我的关系是？”
“小武，替大武王朝带来文明的是三个女人，她们的代号是三美神，就是她们替大武王朝主持了研究小组，为往后的胜利奠下基础。但是在战争末期，其中两位先后离开了研究室，销声匿迹，至今仍有许多人想要找到她们……当然，你已经认识其中的一位了。”
孙武若有所思，沉默了下来。
姗拉朵·依凯尔，流着异族之血的女人，来自域外的她会晓得法宝知识，道理上完全说得过去。身为三美神之一，姗拉朵的知识与独占技术，想必受到野心家的觊觎，不晓得有多少人想要利用她，别的不说，光是大武王朝就不可能轻易放过她，难怪她要找地方躲藏起来。
但是，事出必有因。姗拉朵在这里，所以这边有种种法宝技术，那梁山泊法宝技术的源头又是……不可能是小殇，因为早在小殇抵达梁山泊之前，梁山泊就已经有相关建筑，而且小殇来的时候，什么都不懂不会，后来能够成为这么优秀的法宝开发师，背后也一定有个老师。
小殇在梁山泊和什么人都不亲，比较常来往的人，一只手就算得出来。不是自己，不是老爹，剩下来的人也就只有……
想到这里，答案已经很清楚地摆在眼前，孙武心中震惊，用忐忑不安的心情，向路飞扬进行确认。
“路叔叔，我姊姊……也是三美神之一吗？”
《东方云梦谭》卷十完