心服口服，认了这个师父以后，虚江子很快地发现，阿古布拉并不是只来这边骚扰自己，或者没事来乱闹的，在确定师徒名分之后，他确实要教导自己武功，态度还非常认真，让虚江子大吃一惊。
“废话！不教你武功，老子自己三更半夜不睡觉，偏偏要跑到你这里来，你道老子是真的发疯了吗？”
“……这话我不敢说，是你自己讲的。”
“神经病，老子这么英明神武，你看我像是发疯的样子吗？哪个疯子有老子这么清醒？真是胡说八道。”
阿古布拉说得认真，虚江子一句话也不敢往下接，心里暗暗好笑，或许自己真是该把心一横，认了这个师父，要是学会他这种旁若无人的厚脸皮功夫，回到中土也足以横行一方。
“但，昨天吃了师父你的药，我今天全身无力，真气也提不起来，又怎么和你学武？”
“这个你就不用伤脑筋了，世上武学千门万派，未必每一种都需要动用真气，嘿，当年白虎一族与楼兰相争，虽然人少势弱，却总能与楼兰斗得两败俱伤，尸横遍野，可也没听说他们学了什么内功、什么真气，你这个白虎后裔真是太不成器……”
屡屡听说白虎一族的大名，又听说能与楼兰拼个两败俱伤，虚江子对自己部族过往的丰功伟业，一时间神往不已，问起阿古布拉，却听见他怪笑起来。
“白虎一族的过往再怎么辉煌，现在也帮不到你，老子劝你还是专心一点，把精神用在该注意的地方，不然你很快就可以去见祖先了。”
“唔，既然不能动用真气，那要如何发力？总不成……我可不像你一样天生神力啊！”
“刚才说了，武学之道浩瀚如海，可不像你想得那么狭隘，比如说……看招！”
阿古布拉冷不防地出拳，奇快如电，一下打在虚江子的面门上，虽然不是那种把人打飞出去的重拳，但挨了这一下砂锅大的拳头，也让虚江子脑袋晕晕，觉得五官差一点要被打凹进脸里。
“吃了我这一拳，徒弟你有什么感觉？”
“我……我觉得，师父很卑鄙，不说一声就偷偷动手，还有……我好像流鼻血了。”
“你、你真是烂泥扶不上墙，我这么用心在教，你怎么会领悟到那些有的没的啊？你挨了这一拳，应该要领悟到速度能弥补力量的不足，只要拳势够猛、速度够快，就算本身的力量不足，都能发挥极大威力才对啊！”
“……哪可能啊！下次你被人打得鼻血滴滴流的时候，再看看会不会领悟到这些东西吧。”
“你这劣徒，真是气死我了！”
阿古布拉怒骂一声，巴掌直接挥了过来，虚江子自知武功不如，但也被激起怒气，不想白白挨揍，更何况以此人手脚劲力之大，要是不进行防御，真的会被他活活打死。
双方拳脚一对撞，虚江子心中一奇，觉得自己所承受的力量，没有想象中大，阿古布拉不知是刻意手下留情，或是身体出了什么问题，所打来的每一拳、踢出的每一脚，都不是用那种能把人打飞出去的力量所发，这么一来，自己便能够抵御得住。
察觉这点，虚江子精神大振，也不顾自己浑身伤痛，奋起勇悍，与敌人拳来脚往，斗在一起，有攻有守，分毫不让。虚江子本身已是中土的高手，战斗经验也足，即使不运真气，多年苦练所锻炼出来的拳脚，也非同一般，不是普通人受得起的，所以碰上阿古布拉力量减退，虚江子本想试试看，能否以河洛武技运柔克刚。
不过，实际施行起来，却完全不是那么一回事，平时已经打很熟的太极拳，碰到阿古布拉的豪拳，三拳两脚之间就被攻破，那些上乘的化劲、卸劲手法，阿古布拉全然无视，几下乱拳打来，就让虚江子难以应对，最后被打倒在地，爬不起身，只有喘气的份。
“啧，真没用，这样就躺下了？要是老子再认真点，还不拆了你全身骨头？算啦，今晚到此为止，你好好休息，老子明天再来。”
“喂！等等。”
“少废话，好好想想你今晚为什么挨揍，明晚要还是这么死气活样的，老子拆了你的骨头熬汤。”
就像来时那样，阿古布拉走得毫无征兆，一起身就往墙壁直直走去，整个身体渗入墙内，直至踪影不见。
虚江子躺在稻草地上，回忆着刚才交手的每个过程，研究自己为何败得那么快。如果是普通交手，大败是理所当然，自己不会觉得有什么不对，但自己无法提运真气，阿古布拉也没运内劲，单纯拳脚比拼，若阿古布拉的招数精妙绝伦，自己输了也是应该，然而，他的一拳一脚，既非大巧，也不是反璞归真的至拙，倒有些乱挥乱打的味道，就这么让自己败得不明不白，这里头该是有点问题的。
连续两天晚上的经验，虚江子不喜欢阿古布拉这号人物，觉得他就是那种仗着武功高，横行霸道，逼迫别人低头的狂人，横竖自己技不如人，卑鄙无耻更不如人，只有逆来顺受的份，但是，应该输的仗输了没话讲，不应该输的仗输了，虚江子觉得自己不能这样就服气。
整个晚上，虚江子几乎都没有睡，仰望着天花板，手指敲敲点点，推想着与阿古布拉交手的每个细部过程，试图从中找到些什么，却全无所获。第二天一早，狱卒来拉人出去劳役时，特别问了他，昨晚监牢里乒乒乓乓，好像有人在打架，是怎么一回事？
“哈哈哈，是我自己在和自己打，左手打右手，没什么好奇怪吧？”
说不奇怪，那才是真的奇怪，虚江子都觉得自己的理由有够烂，可是问这问题的两名狱卒，闻言后对看一眼，似乎没有认真追究的意思，虚江子心中一奇，忍不住问道：“你们既然觉得有问题，昨晚怎么不过来看看？只要一看，就什么都知道了啊，何必问我呢？”
这一问，虚江子才知道，监狱里的鬼话传说实在闹得厉害，有些时候监狱里某处传来不应有的异响，狱卒们去探查究竟，一去就送了性命，死得莫名其妙，被人发现尸体时，那些四分五裂的是还好，有些就连怎么死的都研究不出，在这样的情形下，再加上虚江子的牢房外前天才晕了一个，狱卒们心里也怕，听到怪异声音，自然是多一事不如少一事。
听到狱卒这么说，虚江子最初觉得可笑，堂堂楼兰一族，怎么连个监狱都管理不好，弄到这么乌烟瘴气？可是，再想想姗拉朵的话，又觉得这一切都算正常，没有什么好奇怪的。
※※※
被带去矿坑挖矿，这点当然不是什么轻松工作，但是能够重见天日，这点总是不错的，虚江子被关在监牢之后，就不曾见过太阳，想到可以在外头晒晒太阳，确实也心中欢喜。
不过，事情并没有这么简单，因为这座监狱简陋归简陋，保密措施还是有在做，虚江子出外时，特别被蒙上眼睛，带到一辆不晓得是什么东西拉动的车上，和其他囚犯在一起，车子飞快奔驰，足足跑了两刻钟多，这才抵达目的地。
下了车之后，所有人用绳子串成一线，一个拉着一个，在大太阳底下走了一刻钟的路，似乎都是直线前进，没有转弯，天上强烈的阳光曝晒，脚下踩着灼烫的黄沙地，耳边听见身旁人们粗重的喘息声，仿佛走在一条地狱之路上，幸好没过多久，脚下的沙土起了变化，慢慢变成了岩石，正上方更一下子阴凉起来，被带到某个晒不着阳光的黑暗所在。
不久，每个人蒙上的眼罩被揭开，虚江子发现自己正在一个峡谷之中，所有人沿着峡谷唯一的一条坑道，朝着地底下走，已经有部份不晓得是先到，还是长驻在此的矿工，带着手套，推着独轮车，气喘吁吁地把挖出的废石运出来。
虚江子环顾左右，眼中所见的犯人，倒也不是全都满面横肉、绝非善类的那种，大体说来有高有矮，胖瘦不缺，还有那种脸色苍白，极为瘦弱，看来像是念书文人，不该被抓来当囚犯的那种，所有人无一例外地拿起工具，进入矿坑中工作。
挖矿的过程，并没有什么好特别说的，但虚江子留意到，挖矿的犯人中不乏实力不错者，然而，不晓得楼兰一族是否用什么方法禁制了犯人的力量，纯以手劲来看，这里并没有堪称高手的人物，也没有什么值得注意的危险人物。
照理说，挖矿就是挖矿，大家都忙着工作，偷懒就会被监工者打上一鞭，应该也没什么余裕乱来，不过在中午停下用餐时，也不知道是不是因为在阴暗地方工作，人的心理特别压抑，居然还是出了事，虚江子好端端地捧着碗，坐在一角吃饭，却有几个囚犯大摇大摆地走来，不由分说，一脚就往他的碗踢去。
要是这一下被踢中，这一餐肯定就是没得吃了，虚江子的武功总算没白练，纵然无法提运真气，但一下侧身闪躲，就让那个人踢空，还因为用力过猛，重重摔了一下。
这样一来，事情就难以善了，几个不知是住哪号牢房的囚犯头子，对这个“嚣张”的新人看不过去，一一要教训他，根本不给虚江子开口的机会，重拳就轰了过来。
几名囚犯头子的拳脚都很重，攻守之际法度严谨，看到这等架式，虚江子心中有数，这些重犯本来的武功都不简单，是楼兰一族用了某些方法，禁制了他们的力量，出手才会空有招数，没有实质力量。
换作是对付一般人，这样的攻势已是相当凌厉，但虚江子并不是普通人的级数，河洛剑派的武技宗远流长，精微奥妙，尤其善于借力打力，即使本身真气无法运使，只要巧妙借劲，这种场面仍是游刃有余。
虚江子仅是闪躲，在每一次闪避的时候，轻轻一勾一带，便让挥来的拳、踹来的脚，从身边错击而过，打在其他人身上，挨打的人怒极还击，几个回合一过，这里就变成了大乱斗，虚江子反而得以轻易脱身。
看到虚江子没事人一样站在旁边，所有在场的囚犯都傻了，这也令虚江子颇为不解，堂堂楼兰一族，热爱武术，号称战族，怎么会对自己这点小伎俩看到傻眼？实在是说不过去，难道这些囚犯不是楼兰人？
不管怎么说，首领失利，底下人没理由袖手旁观，虚江子又完全是中土人的外表，不会有人与他同仇敌忾，囚犯们鼓噪出声，眼见就是一场大乱斗，负责看守的狱卒出现，连挥几下鞭子，痛击了聚在一起的囚犯们，这才止住骚乱。
或许是因为狱卒看守得紧，下午的劳役工作中，没有任何人再来向虚江子挑衅，但也同样没有人给予他任何协助，当一天的劳役结束后，仍旧是蒙上眼睛，乘着不明的交通工具回归牢房，离开矿坑时，虚江子隐约觉得明天不会是和平的一天。
※※※
回到监狱之后，甚至还没来得及好好睡上一觉，找事的人就上门了，阿古布拉离奇出现，二话不说，挥拳就打，虚江子早已料到，也不惊慌，大胆迎战，今天在矿坑中工作，他反复构思着再对上这狂人时该如何应对，现在既然人已出现，该打的仗就打吧。
由于准备周全，尽管肚子里还挺饿的，体力也不是十成状态，身上还带着伤，虚江子却支撑得比昨晚更久，把白天才演练过的种种化劲、卸劲法门，一一使出，在阿古布拉的攻势下苦撑，好几次都以为可以把阿古布拉的重拳卸开，但自己出掌去拐、去沾，却没法像对付那些囚犯首脑一样，将他们的拳掌带至外围，门户大开，反而就像碰到什么绝对不可能移动的庞然重物，越是使劲，阿古布拉越是不动，最后虚江子自己发劲太猛，差点跌倒在地。
“蠢货！你十几二十年的太极拳，就只有这点屁修为？”
阿古布拉怒极开骂，跟着就是一拳，把虚江子打得飞了出去，自己往左边石墙一闪，扬长而去。虚江子倒在地上晕了半天，嘴角流着鲜血，晕眩的脑中反复盘旋着适才一招一式，最后归并为一个难解的问题，那就是自己为何败得如此之惨。
后头的几天就重复类似过程，白天去矿坑做工，中午被囚犯们挑衅，乒乒乓乓乱打一场，这样的几天一过，虚江子隐约觉得自己好像感觉到什么不同，虽然还无法清楚说出，但在阿古布拉的重拳中，存在着某种与囚犯们不同的东西，自己越来越感觉到这一点。
最后的顿悟总是来得突然，某天与阿古布拉的对战中，当阿古布拉一拳挥来，横扫万军的气势中，虚江子忽然感觉到一种“凶猛”，好像是某种野兽朝着自己扑来，当这念头在脑里闪过，他眼前随之一花，拳头不见，化作一头咆啸中的盛怒雄狮，狠狠朝着自己扑咬过来。
即使真的碰到狮子，虚江子也敢拔刀砍去，但眼前一下子看到这东西，虚江子不觉得恐怖，想要有所反应，脑里却不知为何一片空白，这一停顿，就被一个砂锅大的拳头打中面门，喷着鼻血飞了出去。
输得难看，伤得不轻，虚江子却在中拳那瞬间整个领悟，脑海中好像有什么东西炸开了，满心欢喜，倒地后马上挺腰弹起，一手擦着鼻血，一手指向阿古布拉，狂喜道：“我、我明白了，为什么你的拳那么强？因为你拳里藏着野兽！”
阿古布拉拍掌大笑，“说得好，笨徒弟，你终于明白了！”
“没错！这么简单的道理，我居然想了那么久，我终于明白了……”虚江子大笑着，脸上的笑容忽然僵住，“我明白了……天啊！我甚至不知道自己到底在说什么东西。”
“不要紧，你终于迈过那个门坎了。”
相识以来的首次，虚江子听到阿古布拉以赞许的口气说话，尽管头上带着铁面具，看不见面孔，虚江子还是感觉出他在笑，仿佛自己的表现令他相当满意。
“我刚刚看到的东西，是怎么一回事？”
“那代表你的武功已经有相当根底，没有一定程度以上的修为，想看还看不到咧。当年白虎一族的战士，就擅长如此以势凌人，要是哪一天你也能做到，那白虎一族的战技就真正重现大地了。”
阿古布拉说完，正式指点虚江子修行，传授他武技实招，但所传授的东西，却是模仿熊、鹿、鸟、虎、猿猴动作的招数，没教上几式，虚江子已经觉得奇怪，因为这套拳自己不但懂，甚至在中土还家喻户晓。
“老师，你教我五禽戏做什么？我以前练过了。”
“练过了？你确定？白虎一族的战士之血，如果真的能把它练通，在域外能敌得过你的人就不多了。”
阿古布拉轻描淡写地说着，全然不是平常的粗暴口吻，而当他以这种口气说话，自然有一股宗师气派，令虚江子不能不信，认真聆听阿古布拉的解释。
五禽戏，本是强身健体的武术，河洛剑派也用以传授门徒，作为初步习武的课程，但阿古布拉的传授重点却不在招数上，而是藉由这套博大精深的武技，让虚江子去感受、模拟野兽的狩猎动作。
最初，虚江子不太明白，没事模拟野兽动作有何意义？然而，透过阿古布拉的实际解说、拆招，他从阿古布拉的招数中，确实也感受到了一些东西，一些很难用言语形容的……体验。
以势凌人，这是一个无法用言语传达的境界，也和虚江子平生所学的武技大相径异，虽然是以五禽戏入门，但所有的招数、动作模拟，都只是一个过程，最后是要能把握到那种动物特有的“势”，就能够得到“兽之灵魂”，再将之与自己的拳结合，拳就能够“活”过来，战无不胜。
这些理论听起来玄之又玄，假如是偶然在街头听到，虚江子一定会哈哈大笑，觉得碰到江湖骗子，可是实际接触，却体会到那种无法言喻的妙境，阿古布拉的指点、自己的理解，每一分钟都像接触到一个新世界，茅塞顿开。
“猿猴敏捷，蛇势灵动，鸟走轻翔，敏捷、灵动、轻翔，说起来很像，内中又有不同，这里头的细微之处，就只能靠你自己去体会。”阿古布拉表现出不同以往的耐心，指正虚江子每一处错失，待他有所领会后，再以自身的拳招与他比试对击，用这样的方式，让虚江子悟得更多。
“五禽只是一个开始，而非终点，狮、豹、象、鹤、鹰，甚至天上龙凤，都可以入你的拳，今天你体会的东西，仅是一个初步，以豹来说，有人认为豹的势在于快疾，却也有人认为豹的势就是凶残，这之间没有高下之分，只是个人的体会与诠释不同，要说哪一种领悟比较强，这个就要看实际状况了……”
虚江子越练越是心情激动，当自己以狼为势，挥出拳与爪，打在墙上，在挥动的过程中，他不只是感觉到狼的“灵魂”，更发现体内真气以相当怪异的路径在移动，那并不是自己平时练功的路径，却也不像是真气失控窜走，无形之中暗合着某种规律，很像一种完全不同的内功心法。
而当切换“拳心”，改模拟别的动物，真气所走的路径又有不同，十余种不同的拳心换来换去，真气竟然有十余种不同的走法，连体内一些平时行功难至的偏僻穴位都被行遍，打了几个时辰的拳，不但未见疲累，精神还更为健旺，只是真气鼓荡，冲来窜去，竟有些不受控制。
练到最后，虚江子悍然一拳轰出，脑中存想的拳势是猛虎，拳头挥出时，虽没有阿古布拉那样惊人，却夹带强猛罡风。牢房的墙壁是以特殊材质构成，寻常冲击难伤难破，但虚江子这一拳打在墙上，竟然留下了一个淡淡的拳印，虚江子心头狂喜，突然觉得情绪不受控制，想要大跳大叫，纵声长啸。
狂喜之余，心头也是一惊，因为照过往练功的经验，这正是走火入魔的前兆，现在虽然勉力维持住一点清明，却已压抑不住混乱的真气，眼看一切就要失控，一只大手拍击在虚江子后心，一股无比充沛的力量输送进来。
“才这样子就受不了，笨蛋徒弟，你还真是没有当高手的命啊，不过，就算当年在白虎一族，也没几个高手真的找到了拳心，走火入魔的倒是一堆，连你师父我都不算真正练成，你这小虾米一样的角色会练功走火，那也是很合理的。”
虚江子听见这番话，本来已经渐渐平复的真气，差点大乱特乱，一口血险些压抑不住就要喷出，好半晌才能重新回复平静，真气运转无碍之后的第一句话，就是跳起来指着阿古布拉，“你自己都没有真正练成？这么危险的东西，你也敢拿来教我？”
“危险？难道你现在的处境很安全？有什么比被关在死牢里，任人鱼肉，每天都有可能被人推出去大切八块更危险的？”
“……说、说得也是。”
“况且，老子可没骗你啊，这确实是白虎一族的战技没有错，虽然表面上看起来，像是血裔传承的限定武学，但背后也是有其根据与道理的，没有偏离武学正道。”
单单只是这些话，并没有办法说服虚江子，但阿古布拉接着所说的，却让虚江子肃然起敬。
“武学之道，可由内而外，也可由外而内，河洛剑派的太极心诀，玄奥精深，是内家真气中登峰造极之作，只要循序渐进，没有练岔，就算是你这样的蠢货，练上二三十年后，也能初窥门径，届时真气越强，手上的力量越大，进而克敌制胜，直至无人能敌，这是由内而外的练法。”
阿古布拉道：“至于外门功夫的练法，与你们河洛剑派的宗旨背道而驰，为了怕你们这班蠢东西越练越头昏，是不会让你们接触到的。如果只练拳脚，或是卯起来练什么铁砂掌、朱砂掌、千毒爪之类的功夫，确实是不可小觑，但是当年老力衰，一身外功就是一场空，算不上是由外而内的修行。”
练武不练功，到老一场空，这是河洛剑派传授门徒武艺时，常常使用的口号，虚江子也深以为然，但这几天亲身体验后，他明白外门功夫修行的另一层次。
以势凌人，凭势行气，只要掌握了拳之心，每一次挥拳的时候，内气自然行诸经脉，由外而内，练成一身卓绝的内家真气，这也是修行之法，特别是当自己打了这一晚的拳后，刚刚突然发现，本来被药物压制的内力，全都已回复过来，发劲使力俱已无碍，这种由外而内的武技，为自己开了另一扇窗。
“老师，你是为了让我易于领悟，才给我吃那颗药的？”
“他妈的，多少人想叫老子师父，老子从没有答应过，就你满口老师老师的，下次老子就再搞颗药，让你一叫老师就暴毙。”
阿古布拉气呼呼的，却没有再挥拳施以暴力，这让虚江子颇为惊奇，或许，这位奇人的鲁莽粗暴，都是故意装出来的，因为一个拥有如此修为，对武学有这样深刻体会的宗师，照理说不可能是一个莽夫。
如果那些粗暴都是伪装，那装这些的意义在哪里？就只是为了逼自己学武？
自己怎么会有那么大面子了？虚江子越想越是困惑，望向阿古布拉的眼神，带着几许掩不住的质疑。