一瞬间，孙武所听见的声音，化成一个响彻九天的霹雳，在脑中反覆回响。
“我在此立下承诺，只要苦茶和尚恪守于义，不违背以这颗石子所立下的誓言，那么只要他日后遭遇危难，以这信物呼叫救援，无论相隔千山万水，我西门朱玉必来相助！”
历经多时，终于弄清楚那件信物的真相，苦茶方丈手中确实有一件能够请来帮手的信物，但这件信物并非陆云樵所赠，而是来自已逝的西门朱玉，这件事情随着西门朱玉的过世，普天之下恐怕再无他人知晓，苦茶方丈又不愿意把这件事对外人提……
不，应该还有一个人知道，在现场听见这段话，知道这件信物的人还有一个，那就是西门朱玉、苦茶方丈以外，坐在台阶上的那个男子。考虑到这个关键时刻的重要性，还有人们一直将那件信物误以为是陆云樵所赠，孙武不由得往那个方向想去。
（该不会……是陆大侠？）
天下第一高手陆云樵的真面目，孙武始终不曾见过，现在想到这个可能性，胸中顿时心跳加速，凝望向台阶，本来坐在那里喘气休息的男子，听到西门朱玉的这个承诺，大吃一惊，回转过头来，让孙武看见了他的面孔。
“西门，你疯啦？你刚刚说什么啊？”
“路、路叔叔？”
孙武还记得上次询问路飞扬时，他说自己虽然有参加训练班，但只不过是无名小卒一个，平时远远看着最光芒耀眼的那一群，无缘靠近，所以和西门朱玉并不熟悉，然而，在西门朱玉与苦茶方丈缔结约定的这历史一刻，路飞扬却是唯一的在场见证人，这是孙武不曾想到过的事。
也就在孙武将这一声唤出口的瞬间，周遭景物大变，朦胧的东西一下子回复清明，什么破商店、什么台阶，全部都消失无踪，所剩下的仅是一大片平坦泥地，还有泥地尽头的一间小木屋。
“小武，你还好吗？”
本来站在小木屋前方的黑衣人，不知何时竟来到了面前，好像很担忧似的问着。佛问迦蓝这一式，发劲经过计算，照理说是不可能会伤到孙武，但孙武被声波扫过后，呆若木鸡，浑浑噩噩的样子，令黑衣人深感不安，急忙靠近过来。
孙武最初不是很肯定，因为黑衣人的体型不算肥胖，可是在刚刚看过那一幕，确认过苦茶方丈年轻时的体型后，再比对眼神，问题就迎刃而解，让他能够确认黑衣人的真实身分。
“方丈大师，不需要再装了，请您把伪装给拿下来吧！”
众所周知，孙武是一个相当迟钝的人，但是把话倒过来说，如果连孙武都能用这么肯定的口气来说话，那么整件事必是已到了无法否定的程度，黑衣人没有再说什么，伸手一把扯去了头套，露出了底下的真面目，赫然便是理应“死去多时”的苦茶方丈。
“小施主，真是对你感到很抱歉。老衲……”
“方丈大师，什么都不用说了，我来这里是为了要一个交代，不是要一个道歉的。”
来此之前孙武就已经想过，苦茶方丈为人正直和善，这次伪装假死，把自己推上掌门位置，试图缓和慈航静殿与朝廷的冲突，这实在是迫于无奈，只要考虑到他的用心良苦，孙武对他就没什么不满，更别说两人甫见面时，苦茶方丈大耗元气，替自己治疗伤势。
光是看在这一点的份上，孙武就觉得苦茶方丈已做出足够补偿，而且如果不是自己接任掌门一职，又怎么能够在慈航静殿内自由出入，遍览各种秘笈，修练《易筋经》、《洗髓经》来镇伤呢？
眼下的情形，兵凶战危，十天的期限可以说是分秒必争，如果再多花时间解释与道歉，到时候银劫杀上门来，大家就真的可以当着他的面，好好解释了。因此，孙武只想向苦茶方丈要个交代。首先……
“大师，我的父亲应该不是……”
“善哉善哉，小施主，出家人不打诳语……”
“什么？您真的是我……”
“但老衲确实对你说了谎。”
“喔，那还好。”
孙武长长吁了口气，但又觉得若有所失，苦茶方丈仁和宽厚，是个大大的好人，如果自己的父亲真是他，倒也是个颇好的答案，现在这事成空，确实有些怅然。
“那……大师您可知我的父亲是……”
“这点就恕老衲不知了。”
苦茶方丈语含愧疚地表示，所谓将婴儿交给胡燕徒抚养一事，纯属子虚乌有，都是听任徜徉转述完孙武的来历后，顺势编出来的谎言，至于孙武真实的身世，这点他当然也无从得知，但是……
“天子龙拳是大武皇家的血限绝学，若非流着皇室之血，怎么练也练不成功，即使是皇家中人，每代也只有一人能得其真髓，目前武沧澜的后人中，尚未有人能传此绝学，若你真能使出天子龙拳，那么……”
苦茶方丈只说到这里，但言下之意却已说得十分清楚，那就是孙武确实出身皇家，是武沧澜的后人。这个答案并未让孙武感到意外，不过听在耳里，实在是让他很不是滋味，绕了半天，事情又绕回了原点，而且这么一来，传闻等于是被苦茶方丈这个重量级人物给肯定，比原先的状况更糟。
“小施主，其实你若怀疑自己的身世，这种事解铃还需系铃人，你有没有问过自己的亲人？或是问问抚养你长大的人呢？我胡师弟并非那种会信口胡诌的人，他没有说些什么吗？”
“说了，他们告诉我，我亲生父亲叫做孙大虎。”
“哦？孙大虎？你家人有没有告诉你，你父亲是什么人？因为如果不是同名同姓，这孙大虎似乎是个……”
“淫贼！听说还是被武沧澜亲手击毙的，有时候连我都很怀疑，这世界为什么会那么小？”
孙武很不耐烦地挥挥手，不想再继续被这问题给困扰着，问着苦茶方丈真正该给出的交代。
“这个嘛，一时之间很难说清楚……”
苦茶方丈沉吟不语，孙武看他这表情，心里更是困惑。
事情的演变已远远超出当初预期。原本照慈航静殿这边的打算，纵然武沧澜不念亲情、无视慈航静殿的让步，应该也不至于悍然决裂，毕竟慈航静殿是两大圣宗之一，在朝在野都有巨大影响力，朝廷不可能对慈航静殿强攻，哪知道，苦茶方丈的失误，却给了朝廷一个理由，造成了今日的困局。
传闻中的武沧澜不是蠢人，银劫更是天下知名的精明厉害，要和这种敌人长期对峙，自身就不能留下任何破绽，苦茶方丈收留巴伐斯夫的罪人于寺，这实在是搬石头砸自己脚，仗着慈航禁地的隐密性，短时间或许可以瞒一下，但时间一长，银劫是何等人，怎么可能会查不出来？
甚至，还有一个可能性，那就是敌人根本一早知道，却刻意隐忍多年，等待这个“破绽”的最佳使用时机，一举掀开，将慈航静殿败得永无翻身之地。孙武在慈航静殿多日，晓得这里虽然有很多高手，但缺乏智略人才，唯有苦茶方丈还算看得远一些，换句话说，苦茶方丈或许有预见到今天的局面，那为什么还要做这样的事呢？
（该不会……大师他与姗拉朵夫人有旧情？甚至有私生子！大师他为了掩护情人，所以才铤而走险，干出这样的事来？）
这应该是小殇风格的感想，不过孙武却忍不住有这种想法，只是当这念头浮现脸上，立刻被苦茶方丈看出，这位犹自穿着黑衣的慈航掌门轻咳一声，苦笑道：“阿弥陀佛，老衲虽然口出诳语，但并不是遇到什么人，都会与她生孩子的。”
“啊！抱歉。”
孙武一句话说完，没等到苦茶方丈的回答，一个怒气冲冲的声音响起，身穿白袍的姗拉朵自木屋中走出，人还在老远，一只布鞋抢先扔了过来，差点就砸中了孙武。
“小畜牲！这么快就吃里扒外，果然不是个好东西，早知道你这么狼心狗肺，帮你疗伤的时候就直接毒死你，看你还有没有机会在这里说废话！”
姗拉朵的愤怒不难想像，但孙武还来不及做出回应，远处却突然传来喧闹声，照理说这一带邻近藏经阁，都属于慈航静殿的禁地，寻常子弟未经许可，根本不能靠近，哪有可能会发生这等喧哗？
“不好！一定是出了事。”
孙武想到现今的情势，低辈弟子处于情绪激愤的不稳状态，稍微被挑拨一下，就会掀起燎原野火，幸亏苦茶方丈已经露面，接下来的事情大可交还他来处理，自己可以卸下重担了。
“糟！一定是低辈弟子出事，小施主，外头的骚动就交给你处理了。”
“什么？为什么还是我？”
孙武惊讶之余，只听苦茶方丈解释，若低辈弟子见到前方丈“死而复生”，那该如何是好？肯定会把这视为某种阴谋，届时众人百口莫辩，更是难以解释，所以唯有让孙武继续方丈的职务，把事情接下去处理。
在这样的情形下，孙武说什么都没用，被推举出去解决外头的骚动，而香菱就是理所当然的随从。
“真是的，怎么转了一圈，事情还是在我头上？这种事情说不太过去吧？”
“这个……就正如少爷你常常说的：这就是人生啊！”
“话是没错，但你觉得我这年纪的人，真的应该常常说这种话吗？”
“呃，这个……”
看孙武这样垂头丧气地说话，香菱一时间还真不知道该怎么回答，或许人善被人欺真是一个宝贵至理，这少年的肩上，已背负太多超乎他承受力的东西了。
到了外头，在峡谷入口处赫然挤满了人，全都是身穿灰色僧袍的低辈弟子，正与把守禁地的武僧群发生推挤冲突，见到孙武出来，两边人马都喧闹起来，纷纷指责对方的不是。
孙武喝停两边的争吵，独自走到两派人马中央，用自己的存在，成功地镇压住这场燃烧中的暴乱。这时的少年，丝毫没有刚才的颓然疲惫之象，在低辈弟子眼中，这位年轻的掌门神采飞扬，在亲和开朗中，隐然透露着令人不敢侵犯的凛然威仪，当他往那边一站，开口说话，仿佛任何事都能在他手中得到公正处断，本来喧闹中的两派人马，不知道从谁开始，慢慢止住了声息，变得一片静寂无声。
这情形香菱看在眼中，赞叹在心底，虽然连这位小少爷自己都没察觉，但他确实是在连串的磨练中，开始绽放个人魅力，有他自己的光芒了。
不过，这些光芒却要接受磨练，因为现在摆在他眼前的烫手山芋，实在是个很麻烦的问题。
首先，之前的连续爆炸，意外造成了人员死伤，死者不是普通的技工，而是御前侍卫，这件事透露着不寻常的气息，寺中弟子本以为是御前侍卫意图侵入慈航，图谋不轨，但御前侍卫却很快提出说法，表明这些人是想潜入慈航静殿做调查，结果却落得惨死收场，这分明是慈航静殿有意杀人灭口。
如果不是做了亏心事，何须杀人灭口？慈航静殿内部肯定有不可告人之事，御前侍卫不但这样主张，而且还提出新的控诉，表示任徜徉为了阻挠调查，辣手狙击，杀害了御前侍卫铁字部的副统领嵩重龙，还残杀了多名御前侍卫，此事有河洛剑客华孤峰指证，虽然任徜徉有免死金牌护身，诸罪不论，但这正好证明慈航静殿确实藏着不可告人之秘。
（真是岂有此理，作贼的喊抓贼，明明这些人就是去抢西门宝藏失败，给任兄解决掉的，怎么现在反而成了义士、烈士？普天下哪有这种事？）
任徜徉不在场，孙武替他觉得不值，想到被敌方给先发制人，颠倒黑白，就有一种很强烈的怒气，直涌上来，不过当看到身后的香菱连连使眼色，他便深深吸一口气，把这愤怒压下，问道：“除了这些，还有呢？”
后头所发生的事情更糟糕，御前侍卫不但提出前述那些指控，还加了一条新罪名：慈航静殿利用所谓的藏经禁地为掩护，暗中研究大规模毁灭武器，罪无可恕。
“啊？啥？我耳朵有没有听错？大规模毁灭武器？那是啥东西？”
乍然听到的新名词，孙武根本搞不清楚那是什么，但一个娇小身影却在这时出现，头戴工程帽，肩上挂着一条白毛巾，十足工地工人的打扮，来到孙武身旁，做出解释。
“所谓的大规模毁灭武器，就是具有强大杀伤力，能够在瞬间或短时间内造成大范围伤亡的强力兵器，通常是指超级法宝一类的兵器，但如果有国家级势力肯耗巨额资本建造，确实也可以用砸钱的方法，弄出笨拙、庞大，却具有大面积杀伤力的法宝兵器，所以从这一点来说，掌门你是头号嫌疑人，因为你宣布解除慈航的法宝禁令，开放研究与使用，这很可能是你为了自己的野心而铺路！”
“胡、胡说八道！我哪可能会做这种事？就算想做，我也没有那种能力，要做也是小殇你在做啊！”
“有道理，但是除了银劫本人之外，恐怕没人相信，不然你看看周围左右的眼神，他们像是相信你的样子吗？”
被小殇这一点醒，孙武环顾周遭，果然看到一双双存有疑虑的眼神，暗忖银劫这一招真是毒辣，不用硬攻，光是一句流言，就已经让慈航静殿产生动摇，一个处理不好，随时都会酿成大祸。
幸好，除了这些怀疑的眼神外，大多数人的目光仍然是对孙武信赖有加，让孙武得以稍稍安心，只不过他也察觉到，人们的目光中有一丝古怪，并非针对自己，不晓得代表什么。
“除了用砸大钱的方法硬干，土法炼钢，大规模毁灭性武器还有一个简单得多的解释。”小殇道：“那就是生化类的法宝兵器，只要掌握相关技术，这种兵器又便宜，又不用大工厂，只要少少设备就能大量生产，极端一点的情况，一根大木棍，十几个木桶、纱布，就可以搞定了。”
“呃，这么好搞定？那不是连我们都可以自己做？不用大工厂的话，随便找地方搭个棚子，很快就能生产出来了。”
“是啊！随便找个地方就能生产，要是那地方的周围恰巧发生什么瘟疫、传染病，很可能就是生化病菌外泄，导致人们染上疾病，如果发生了这种事，被人栽赃嫁祸，我们这边就是百口莫辩。”
小殇这一说，孙武登时省悟，慈航静殿附近的几个都市，都在流行疫情，人们死伤甚重，已经困扰慈航静殿许久，还意外让来此行医的呼伦法王捞到机会，建立形象。
如果把这些疫病串联，作为对慈航静殿的指证，那倒真是个对于研制生化兵器的完美证据，尽管说不上真凭实据，但对于煽动民众的不满情绪，这一手已经足够。
不过，天下会有那么凑巧的事吗？要诬陷慈航静殿研制生化兵器，邻近地区就发生了瘟疫，瘟疫的形态还如此奇特，与寻常疫病大异，让医生束手无策，这种事真的是巧合吗？搞不好，事实的真相根本就是……
“没错……搞不好这些瘟疫，真是我们偷偷干的，那就是东窗事发，不是什么栽赃诬赖了。”
“哇哇哇！小殇你别乱说啊！我刚刚不是往这方向猜的！”
孙武生怕这个发言引起误解，连忙解释，但小殇却往他肩上一拍，笑道：“幸好掌门你才刚来不久，这件丑事与你扯不上关系，因为在你来这里之前，外头就已经开始有瘟疫了。”
被这样一说，孙武就完全理解了，无怪周围僧人的眼神那么奇怪，他们并非怀疑自己，而是把矛头指向各堂各院首座，认为这些所谓的高层人物，必定在暗中策划阴谋，也是整件事的始作俑者。
其实，各堂各院首座也算无辜，请姗拉朵躲藏在禁地中当传法长老一事，属于高度机密，孙武不认为苦茶方丈会对旁人说起，现在事发，各堂各院首座一起背了大黑锅。照情形看来，自己是有希望置身事外的，但这么做事情并没有解决，后头又该怎么办呢？
涌到禁地这边的低辈子弟，人数虽多，但身上功夫有限，没法突破守护武僧的防卫线，只得大声鼓噪，希望寺方能给个公开说法，以安阖寺僧侣之心。在这个节骨眼上，只要开口说句假承诺，就能让场面得到控制，情形好转得多，这点孙武不是不知道，但是当低辈子弟请他挺身作保时，他却呆了一呆，老半天说不出一句话来。
（该说什么？该保证什么？那些瘟疫与慈航静殿有没有关系，没人知道，但姗拉朵夫人是真的在这里，也很有可能真的在研究生物兵器，这样的话，我能做什么保证？）
想着这些问题，孙武愣然不语，找不到答案。这种迟疑的表情落在现场数千人眼中，自然是火上加油，种种恶劣的传闻谣言都在这一刻得到支持，失望的人们登时大哗，孙武惊醒过来，想说些什么来缓和气氛，却已经太迟，之所以没有当场引发暴动，只是因为更大的暴动发生在外头。
“不好了！外头有大批百姓积聚在山门口，扬言说要攻破慈航静殿啊！”
一道十万火急的传讯，被几名小沙弥带到现场，引起僧众又一次的震惊。关于慈航静殿制造大规模毁灭性武器的传闻，不只在寺内流传，也同样传到了外界，如果是一般时期，老百姓或许还能维持理智，判断传闻的真伪，但在此刻，那些因为瘟疫而失去亲友的人们，可没办法这么容易就交代过去，他们怒气冲天，聚在一起攻上慈航静殿，想要个交代。
单纯以武力来评估，这些百姓当然是不可能攻破慈航静殿，哪怕是以数千人之众，要攻破慈航静殿仍是一件笑话，但实际上，整件事情却没有这么简单，面对这些拿着锄头、镰刀，又或是手无寸铁的百姓，慈航静殿不可能下令攻击。
除了人道方面的考量，更重要的一点是，许多慈航子弟都是本地人出家为僧，现在本地百姓闹上山门，都是这些僧侣的亲属，虽说出家人四大皆空，但是看到父母亲友在那边怒骂哭喊，真要说不受动摇，恐怕谁都没这个信心。
说得更明白一点，以现在人心浮动的状况，真要发生武力冲突，最可能爆发的场面不是百姓死伤，而是奉命镇压的僧侣当场倒戈，反过来与百姓合流，一起进攻慈航静殿。这种情形要是发生，慈航静殿的长久传承，就要终结在今日了。
这样的大事，燃眉之急，必须立刻处理，在禁地这边鼓躁的慈航弟子们暂时放下不满，与孙武一起赶赴山门，对这些问题进行处理。
对孙武而言，事情真的是很棘手。他不相信慈航静殿会研究什么生化武器，苦茶方丈不是那种野心份子，姗拉朵个性虽然怪异，但也不像是会随便施放瘟疫，危害千万人性命的冷血之人，但这些事情单是自己一个人相信，一点意义也没有，对外解释的时候，会有人愿意相信自己的话吗？
结果，事情就在这样的混乱情形下处理，最后靠着孙武在这些日子所累积下的声望与名誉，人们的不满情绪暂时被压制住，孙武代表慈航静殿立下承诺，用五天的时间进行调查，五天后肯定给所有人一个交代。
“少爷，你预备拿什么东西来交代？”
当人潮渐渐散去，香菱贴在孙武耳边，想知道他有什么具体策略，不过得到的答案却很令人悲伤。
“怎么交代？这种事情去和银劫商量吧！五天之后，银劫差不多也带人杀上山来，那时候还需要我来做交代吗？”
孙武把话说完，叹了口气，道：“先不管这些，我去和其他人见面，商量一下后续。”
所谓的其他人，就是各堂各院首座。慈航静殿不愧是大派，干部人数众多，资深的长老也不少，这么多人不可能全部都是决策阶层，所以当孙武汇集众人进行会议时，就有些尴尬的情况发生。
“真是孰可忍、孰不可忍，居然用这样的流言，污衊我慈航静殿清誉，朝廷那干卑鄙小人，逼我等阖寺僧众太甚！”
苦松禅师脾气火爆，是寺中知名的刚直之辈，在会议上率先发难，横眉怒目地拍桌叫骂。同伴中有这样的正直人，孙武觉得很高兴，但是当这位没有心机的热血汉子提出意见，孙武就高兴不起来了。
“既然我们问心无愧，干脆就开诚布公，让所有怀疑的人进来看！有什么方法比这更能证明我们的清白？”
虽然是问心无愧，但实际的情形却容易导人误会，要是事情真能这样解决，孙武也就不用伤脑筋了。这个意见，其实代表了不少人的心声，不过全都是非决策阶层的人，而事情发展到这样，也只有让该负责的人现身说话了。
“掌、掌门人！”
这是孙武最近已经被叫得习惯的称呼，但这一次，在场的各位高僧却不是叫他，而是叫着无声自孙武身后出现的苦茶。
真气一振，苦茶方丈身穿的黑衣寸寸碎断，回复成本来的肥胖身材，还有底下的僧袍。相较于苦茶方丈的死而复生，这一点尤其让孙武啧啧称奇，暗赞这黑衣衣料的神异技术。
前任方丈未死，暗中潜伏在寺内的真相，早先已有部份高僧知道，但被排除在决策阶层之外的人仍是不少，苦茶此时的现身，引起了这些人不小的震惊，但本来孙武以为会很难摆平的局面，却三两下便给解决了。
“善哉，善哉，贫僧不假死，你们怎么会成材啊！”
透过香菱的解释，孙武惊愕地了解到某个江湖定理，一个势力的首脑人物为了辨识后继者谁忠谁奸、督促后辈成长，往往会藉故假死，藉此考核集团中的众人。当苦茶方丈以此为名，解释自己之所以身亡的理由，原本显得激愤的僧侣们，纷纷露出理解的表情，用力地点头，看得孙武目瞪口呆。
“喂！香菱，只要拿成材当藉口，就可以随便死来又死去？这样子做事真的可以吗？”
“这……这个……道理上是说不太过去，但要反驳……又不晓得该说些什么才好。”
“我了解了，这样吧！下次换我来假死看看，让你和小殇好好成材去。”