突然一件重物自天砸下，将魔狼的钢躯砸得血肉模糊，这股力量非同小可，而那人被这股巨力击飞，砸死魔狼，自己还站得起来，看来也没受多少伤，若不是高手，绝难办到，只可惜，这人不太像是己方的高手。
“别担心，就算是高手，也不一定就真的很……”纳兰元蝶本想补过，说这高手未必真的很强，但这时一下看得清楚，自魔狼血肉堆中站直起身的那人，毫无疑问便是虚河子，这下说什么都是多余，掉下来的非但是高手，而且还是敌人的大头目亲自来了。
“好吧，都搞到这种程度，我也不得不承认，要比现在这样还衰，确实很不容易……”
纳兰元蝶的低语，这时已经没有人在意了，拓拔小月只是紧盯着虚河子，看他要采取什么动作，又有什么打算，跟着，拓拔小月察觉到，虚河子并不像表面上看来那样没受伤害，至少……他的呼吸不太对劲。
似虚河子这样的绝顶高手，居然会被人打飞出去，和他对打的人、攻击所用的招数，绝对不简单，更别说河洛剑派武技尤擅长卸劲、化劲，这样尚且被打飞，受内伤的机率相当高，虚河子虽然外表看来没什么伤，呼吸却显得急促，这是像他此等内家宗师所不应出现的现象。
“哼！”
虚河子瞥了两名小辈一眼，不做理会，他坠来这个方向，本就是有所为而来，现在便要先完成主要目的。
一片烟尘之中，虚河子找到了昏迷在地的妃怜袖，冷哼一声，伸手一抓，一股无形真气破空飙出，拓拔小月还来不及做任何动作，妃怜袖的身体便离地而起，落入虚河子的掌中。
虚河子运指如风，先在妃怜袖前后十数处要穴上点过，紧跟着，一掌贴住她的后心，不一会儿，妃怜袖苍白的脸上迅速有了血色，虚江子头顶却如蒸笼般冒着白气。
拓拔小月、纳兰元蝶面面相觑，不管怎么看，虚河子此刻的动作，都是在替妃怜袖运功疗伤，而且耗损的真气非同一般，在这种兵荒马乱的战场上，如此消耗真气，是非常凶险的事，如非至亲挚友，绝不肯冒这样的风险。
然而，不久前发生在城头上的事，就算两女孩不是很肯定妃怜袖与虚河子的关系，也能百分百肯定，虚河子对这名得意高徒没有半分善意，光是见了面却没将她一掌杀掉，就已经很奇怪了，更别说还大耗真气为她治伤。
这一切的真正理由，当然只有虚河子一个人清楚，但此刻占据他脑海的，却是刚才战斗的每一个细节、每一个画面。
虚江子确实极不好斗，尤其是在认真了以后。不久之前，被虚江子撞离开孙武附近后，两兄弟便再次交起手来，进行了一场大乱斗，先是在城头上激战，从东边战至北边，又双双被打下城头，在城内各处乱战。
这明显是虚江子有意为之，因为两人战斗所经之处，只要碰上魔狼伤人，虚江子总会试图将魔狼扯入战斗，受兄弟两人乱击，或者是自己直接出手，闪电重击。高手过招，胜负只在一瞬，虚江子这样分心，当然是极危险、极愚蠢的行为，虚河子好几次逮着机会，利用兄长分心所产生的破绽，施以重击，也取得了效果。
然而，虚江子虽然有勇，却非无谋，在连续得手几次后，虚河子渐渐发现了一些不妥，自己出手尽管命中，造成伤害，可是每次自己击伤虚江子，无论他怎样分心出击，都能在瞬间发动反击，好像他早就有所准备，故意用这破绽来引自己出手。
更有甚者，虚江子的还击，速度既快，力道更是奇重，不管虚河子的一击对他造成多少伤害，他的还击总能讨回更多。几个回合一过，虚河子顿感吃不消，发现这样以伤换伤的野蛮打法，非己所长，河洛武技的优势无法发挥，相当不利，如此一来，自己反而落入虚江子的算计。
两兄弟在河洛剑派本门武技的修为相若，虚河子可能还更精纯一些，但虚江子继承白虎一族的“万灵之拳”，夺天地之造化，变幻莫测，又像超级法宝一样难以防御，每次出击，后发齐至，又能有效创伤敌人，在硬碰硬对拼时，尤其显露优势。
碰到这样的窘境，虚河子终于抛出了自己的另一筹码，当年分别习自天魔、天妖的修罗劫，试图以这魔门上乘绝学，压倒强敌。
修罗劫一出，天愁地惨，风云变色，狂风、血池两重劫狱先后施展，惊人的破坏力，震塌周围房舍，更迫得虚江子不敢再以伤换伤，第一次采取完全守势，放弃了对附近受难百姓的救援。
“虚江子！试试修罗劫的滋味！”
“哼！这就是你利用她的善意与信任，骗取来的肮脏东西吗？”
念及故人，虚江子又愧又恨，怒上眉头，手腕一翻，双拳合并，迎向修罗劫的风刀血浪，一拼之下，腑脏登时受创，嘴角溢血，但两重劫狱的气浪却也给他破开，逼近到虚河子身前十步范围。
修罗劫未能取得预期效果，虚河子吃了一惊，本以为这两击能够压制虚江子，哪想到他虽受创，却不严重，还能趁隙迫近自己，仿佛看透了这两击之中存在的空隙，但考虑到自己未能完全掌握虚江子近年进境，这样的误差还在容许范围内，便全神贯注，将寒冰、火海两重劫狱归合于一击之内。
修罗劫两式先后发出，和归并于一起发出，那是完全不同的情形，对自身的负荷极大，威力也是增强逾倍，虚河子此刻并非无伤之身，悍然以此并招出击，是希望速战速决，一招就把强敌彻底压倒。
冰、火两极汇聚，背道而驰的两极元素，凝化成足以毁灭一切的强大威力，被卷入冰火气劲中的魔狼，硬生生被焚杀、僵死，火焰与冰雪分别组成龟蛇之形，袭向虚江子，短短十步的距离，沿途迫爆地面，灭绝一切生机，袭向虚江子，两股气劲未至，已先封锁住他的一切退路。
虚河子有相当信心，面对这灭绝一式，虚江子绝对难以全身而退，但面对如此猛招，虚江子既不抢攻，也不防御，有些发楞似的望向天空，像在思索什么，这种表情……恍如当年不周山上习艺，虚江子每次在习武过程中遇到困境，总是这样在发呆思索，虚河子心中一凛，骤然生出一股不祥预感，眼前之人再非昔日不周山上的二楞子，而是足以与己相比肩，并立于当世顶峰之境的大高手，他临阵思悟，绝不是什么好事。
穿越十步距离，只在一瞬，虚河子察觉自己的冰火气劲，交织击中了虚江子，确实狠狠击中了，透过气机感应，骨骼碎裂、血肉撕裂的感觉是如此清晰，然而，有条有理的印象，就只能维持到这里，下一刻，虚河子只感到胸腹之间一阵剧烈疼痛。
前所未有的巨大力量，如江河溃堤般涌来，最直接的感觉，就是自己被一座伟岸崇高的山岳给撞着，连内脏都被打得快要呕出来，瞬间离地飞起，身不由主地向远方飞坠。
剧痛袭心，虚河子竭力维持一丝清醒，试图弄清楚到底发生了什么事，唯一得到的结论，就是虚江子再度以伤换伤，在修罗劫冰火一击打中他的瞬间，他的反击也重创了自己。
但……这怎么可能？早先短兵相接，拳来拳往，他的拳头能后发齐至，还算合理，可刚才双方是以绝招对拼，他要像这样反击成功，必须先行破招，突破冰火气劲的屏障，才有可能做到。
破招，无非两个方法，一个是以比敌人更强数成，甚至数倍的力量，恃强破招，管他多厉害、多精妙的杀着，都一击而破；一个是洞悉敌人杀着中的破绽，避实击虚，趁隙而入，照样能视霸强如无物，信手破招。问题是，这两者都不可能出现在虚江子身上！
虚河子自忖，虚江子的力量与己在伯仲之间，当自己全力出击，他要恃强破招，绝无可能，但若说他聪慧妙悟，瞬息间看透自己杀着的破绽，这更是荒唐。换作自己生命中的那个天敌，西门朱玉，其绝顶聪明或有可能作到，可虚江子绝不是那种武道天才，哪可能作到这么夸张的事？
然而，虚河子也没有忘记，冰火气劲袭身之前，虚江子确实在思索些什么，显然是他在最后一刻有所领悟，才能及时还自己一击，问题是……他那时究竟在想些什么呢？
这一击，外表看起来伤害不大，实际上却直震胸中气轮，更是冰火两重劫狱合招之时唯一的破绽，猛然遭受重击，阴沟里翻船，内伤着实不轻，要不是被打飞了出去，让虚江子趁机连环出手，立刻就重伤惨败，再无回天之力。
幸好，当初考虑到各种变数，在开战之初准备了几个后着，如今还剩两张底牌，只要使用其中之一，便足以逆转一切，力压全场了。
虚河子默默运气，利用自己飞坠的势道，一点一点散去身上所中的一击之力，尽可能减轻内伤。以他堂堂河洛掌门的修为，飞空化劲的技巧，天下再无第二人能相比，最后一下重砸在魔狼身上，借物传劲，魔狼血肉横飞的同时，他已将身上化不去的敌力完全转嫁，再经过一轮短暂调息，强行压下伤势，回复状态。
河洛剑派武学，确有独家之妙，换作是其他武功更强于虚河子的高手，哪怕是陆云樵、天魔在此，都不能如此化消敌力，但虚河子却做到了。被击飞是意外之事，落来此地却是他的选择，除了因为这里有适当的卸劲目标，更因为扭转乾坤的一记后着伏藏于此。
帮助妃怜袖运气疗伤，是非常损真元的事，虚河子却甘愿承受这样的风险，他自己心中有数，妃怜袖生机几乎断绝，为她灌输真气入体，并不需要输到她没有生命危险，只要能让她苏醒，就已足够，但把人弄醒需要一段时间，恐怕……
虚河子的心思，拓拔小月、纳兰元蝶无法明白，看着他为妃怜袖运功镇伤，两人都不晓得该怎么办，看他这么继续下去似乎不妥，但说要出手阻止，更说不过去，实在不知道该怎么做。
“这种时候……你们两个主动逃命才是正确的作法……”
温和不迫人的嗓音，伴随着脚步声，传入两女的耳中，在转身刹那，她们看到了虚江子的身影。
虚江子缓缓走来，表情看不出有什么异样，只是脸色有些苍白，鲜血染红了身上大片衣衫，似在先前的战斗中伤得不轻，但看他稳稳的步伐，又很难判断伤势具体轻重，除此之外，她们都觉得虚江子好像有哪里不同，却没法具体形容。
相较于她们，虚河子的感觉就完全不同，眼前的这个男人，虽然是人形，却散发着如山岳般伟岸的气势，仿佛在那里的不是一个人，而是一座耸立的高山，而他所迈出的每一步，虽然缓慢，但在虚河子的感官世界中，每一步都令大地为之一震，地气翻腾。
很明显，虚江子的武功刚刚又有突破，提升到一个新层次。似他这样的绝顶高手，往往都已陷入瓶颈，要更进一步难上加难，除非是有什么奇遇，或是徘徊生死边缘得到领悟，要不然……可能几十年的时间，力量再无长进。
虚江子取得了何种突破，虚河子无从得知，但关于他如何取得突破，这点虚河子就不是一点想法都没有了，在坠来此地的途中，他想到了一个可能性，最能解释虚江子刚才那逆转一击的出现。
那一下完美的破招，本身力量不但强，还完全破解了修罗劫的两重劫狱合一，打在那一瞬即逝的气门上。单纯破解招式，还可以说是看透了招数变化，但恰好打在气门上，这就巧得过份，如非对这套武学的运气途径了若指掌，不可能做到，而虚江子照理不可能懂得修罗劫的，那么，合理解释便只剩下一个……是某个人告诉他的。
如非西门朱玉已死去多年，虚河子真要怀疑，是这个天敌又留下什么后着来算计自己，但考虑到最近发生的事，虚河子认为有另一个人的嫌疑更大，而光是想到那个人，虚河子便咬牙切齿，既愤怒，又切实感到一股椎心之痛。
“虚江子！你这伪君子，居然与魔门的妖人勾结！”
虚河子怒斥出声，拓拔小月、纳兰元蝶听见这指控都有些吃惊，连忙回望虚江子，想听听他的分辩，哪想到他仅是面无表情地耸耸肩。
“确实是这样，但……那又如何？不过是利益交换而已，连交易折扣都没有，再说，这话从你口中说出，不是挺奇怪的？类似的交易，总没什么理由你做得，我就做不得吧？”
虚江子坦然承认，只有更刺激虚河子的怒气，“哼！卑鄙的老鬼，两边扇风点火，坐收渔利，用心歹毒……”
“军火商本来就是一件武器两边卖，何足为怪？再说，你自己也讲他是魔门妖人了，又不是开善堂施粥的，难道还指望他对你做什么好事吗？堂堂河洛掌门，想法怎么如此儿戏？”
虚江子淡淡说着，脚下不停，朝着虚河子行去，行经拓拔小月两女时，她们都不觉得有何异样，只有虚河子为那股如山般沉重的压力所慑，虽未退后，却采取了防御姿态，微微调整角度，将妃怜袖的身体挡在前头，就差没有出言威胁。
细微的改变，也许拓拔小月两人还没察觉，虚江子却全看在眼底，在一瞬间的愤怒后，面色转为和缓，脚下停步，道：“看来，你的伤势比我预期要重，要不然也无须如此，但你有否觉得很可笑？你费尽心思，设下无数圈套、计谋，怎么现在落到这个地步？”
“可笑？你大错特错，魔狼已异变成功，更包围整座王城，今天这座城池之内的所有人都要死！所有你重视、珍惜的人，都要死在你面前，就连你自己也必死无葬身之地！”
“唔，要我去收拾魔狼，我确实没这本事，最后只有死路一条，这我不否认，但你的魔狼群如果真那么厉害，为什么你此刻会在这里，落得要拿亲生女儿的性命，来威胁我不得靠近？”
虚江子的话已充分表明，哪怕龟兹的最后结局，是被魔狼杀个鸡犬不留，那也不代表虚河子自己能全身而退。假如他一开始就是来同归于尽的，那倒是无所谓，不过……虚江子并不认为弟弟的想法是这样。
有一件事让虚江子感到不安，虚河子以本身真气为妃怜袖急救，此举极伤真元，估计会再消耗虚河子两成力量，只余下六成，又受体内创伤影响，更是不堪，此消彼长之下，与己对战，他全无胜算，这样的蠢事他又怎么会做？如果他另外存着什么打算，那个打算又是什么？
心中忐忑，虚江子意欲试探，可是一步迈出，立刻被虚河子的目光盯住，无法更进一步。这时，体内状况大有好转的妃怜袖，渐渐苏醒过来，见到眼前熟悉的面孔，不由得一声惊呼。
“……师、师父……”
这一声惊呼，没有换来任何善意的回应，虚河子面上狰狞一笑，指上用力，妃怜袖这才察觉自己咽喉正给人掐在手中，明白当前的情势，整个人震惊得无以复加。
“师……师父……你……”
虽然没怎么修练武技，但吸纳五蕴龙珠入体的妃怜袖，绝不是没有抵抗能力，只是在极度震惊之下，全然忘了要有所反应，任着那铁箍般的五指掐住颈项，逐渐缩紧，惊愕、疑惑、伤心、焦急……诸般情绪纷至沓来，占据了脑中所有的思想。
“住手！那是你亲生女儿，你怎可如此……”
虚江子情急之下喊出的话，对很多人早已不是秘密，但传入妃怜袖的耳里，仍是使她大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，睁大眼睛，望向掐着自己咽喉的师父。
“够了！同一句话说那么多次，你不烦吗？既然是我的女儿，我要杀要剐，干你何事？”
又一次被提到父女关系，这一次还是当着妃怜袖的面被提及，虚河子赫然有了反应，再不似之前那样听若无闻，怒骂出声：“父女又如何？白虎一族之内，兄弟何用？父女何用？全都是早晚会吞噬你的威胁！自海姊被你和西门狗贼联手谋害，我再也不相信什么亲情！”
一番话愤怒地喊出，听在妃怜袖的耳中，虽然大部分都听不懂，但有两个事实却是再明显不过。
第一，这个自己从小尊敬、景仰，敬之为父的慈祥恩师，有着自己所不知道的另一面，并且对己极为仇视，痛恨到要置自己于死地的程度。这点，在三颗五蕴龙珠大失控的瞬间，自己隐约有所怀疑，如今只是得到证实。
第二，从这些反应看来，有关“师父是自己亲生父亲”的这个指控，应该是事实没错了，但……这又怎么可能了？
打自己有记忆以来，就没有任何对父亲的印象，甚至连母亲的印象都很模糊，只依稀记得是个温和、好脾气，却总带着几份歉意与生疏的妇人，随着自己被带到河洛剑派，成为河洛剑派的一份子后，之前的一切就几乎全没了记忆，仿佛有意要将之遗忘一样。
如今，突然冒出了一个亲生父亲，这个父亲不但大有来头，是自己多年来敬之为师的男人，还一见面就对自己下杀手，表现出刻骨的仇恨，偏偏自己就连是哪里做错了都不得而知，人生的绝顶荒唐莫过于此，倘使不是因为生性冷静，想激动也激动不起来，妃怜袖还真想大笑一场。
咽喉被掐住，入气少出气多，要不是贴在背心的那只手掌还在传输真气，妃怜袖早就断气了，然而，就在这个意识昏沉的当口，她脑中突然闪过一个问题，这问题已许久不曾想起，要不是忽然忆起童年旧事，可能这辈子都不会想起。
……自己是怎么来到河洛剑派的？
模糊的记忆中，“母亲”亡故之后，自己拾荒、乞讨为生，过了一段时间，被人带到河洛剑派来，那个人……好像不是河洛剑派中人。事情到这里，就显得奇怪，普通善心人士见到一个小女孩孤弱可怜，如果不是自己收养，就是送到善堂之类的所在，为什么会往河洛剑派送？河洛剑派几乎是不收女徒，送个小女孩上山做什么？光是这样已经很奇怪了，掌门虚河子竟然甘冒大不韪，将这女孩收为亲传弟子，这又是为什么？
本来，还可以解释为惜才，或是要借这机会把亲生女儿收在身边，但亲身体验过虚河子的愤恨后，妃怜袖已不抱持任何幻想，心中清楚，若没有特殊理由，当年自己被带到父亲面前，他最有可能采取的动作，就是一掌便杀了自己。
应该要发生的事情，没有发生，背后总有理由，电光石火间，妃怜袖脑里闪过一些可能，最后得到了一个令她惊愕不已的答案。
当年送自己上不周山的那个人，绝不是普通人，而且还知道自己的身分，特别送女儿上不周山还给虚河子，目的是好是坏很难说，但多半还是这人的要求，虚河子这才没有立下杀手，还把自己收为弟子，养育长大。
……那个人，究竟是谁？
被尘封的回忆，渐渐打开，刹那之间，妃怜袖仿佛回到十多年前，被牵着手上不周山时，身旁的那个人，牵着自己的手，一步一步走上台阶，侧转过头，就能看清楚那人的样子，而自己所见的那个身影……高大异常，比普通男子还要高一个头，那面孔……
只差一点，硬是没有能够看到，妃怜袖的意识回到现实，自己仍被虚河子掐住咽喉，只是他手上劲道稍松，自己能够喘上几口气，这才没有立毙当场，从半昏迷中清醒过来。
“你可以放心，我不会这样杀你的，一时激愤，险些让我破了誓言……”虚河子一字一字说话，说得咬牙切齿，显露满腔的恨意，“我曾答应过你母亲，一根指头都不会碰你，不得对你施以一指之力……若非如此，随手一掌就把你这贱种给毙了，岂用花那么大的功夫，设那么大的圈套，让你自己灭了自己？”
此言一出，在场众人虽然吃惊，但真正听得明白的，就只有虚江子一个，看来是当年虚海月曾要虚河子发誓，绝对不出手加害女儿，虚河子遵守承诺，所以即使想取妃怜袖性命，也只能布局设计，不能亲自出手，也不能派人去杀。
以昔日虚海月近乎疯狂的心态，居然会要求虚河子许下承诺，保住女儿的平安，这实在是很难想像的事，不过，虚江子想到妃怜袖出生后不久，虚海月便将她送人抚养，还让抚养之人远离河洛剑派，永不相见，这些都可说是保护妃怜袖安全的苦心……或许，虚海月对这个女儿，确实是存在着母爱的……
相比之下，虚河子的反应就很奇怪，虚江子能理解白虎族人对同族的忌惮与恐惧，但虚河子所表现出来的，已经超越了恐惧，是完完全全的仇恨。妃怜袖出生后不久便被送走，在被人带回不周山之前，虚河子甚至连见到她的机会也没有，为什么会有这么深的仇恨？
同样的问题，也正出现在妃怜袖的脑海中，就听见虚河子咬牙怒道：“若不是为了生下你这贱种，海姊她又怎么会大损元气，剩下不到一半的力量？倘使她没有那么虚弱，后来更不会被西门狗贼趁机加害，这个责任算到最后，全都是你这贱种不好！是你害死自己的母亲！是你让我失去她的！”
从未愈合过的伤口、深埋心中多年的怨与痛，就在这一刻完全倾泄出来，愤怒嘶吼着的虚河子，不但像是一头择人而噬的恶狼，眼中更像是快要喷出火来，无论是谁，与他目光交接，都不由自主地为之心怯，无言转过头去，就只有虚江子在心中悄然一叹。
……唉，原来如此！