踏着敏捷的步伐，军靴在地上踩出响亮的声音，独眼的女军官昂首走在一条长廊上，两旁的卫兵直挺挺地站着，目光不敢斜视，但却偷偷投以羡慕的眼光。谁都知道，这位年纪轻轻就荣升上校之位的杰出女性，是帝都名门纳兰家的女儿，从投身入军职开始就备受瞩目，凭着本身才干与家族后援，一路官运亨通，连连破格提升，到最后更被选拔进入直属皇帝的特种部队“龙牙”。
军服两肩的獠牙形护甲，就是龙牙军的身分象征，也是目前大武军至高无上的荣誉，至少……表面上是如此。每个人都知道，这支直属皇帝的特种部队，其真正意义就是特务组织，专门为皇帝打探情报、刺杀叛逆，做尽一切不能见光的黑暗工作，只不过与普通黑暗组织不同的是，龙牙不但在暗影中活动，还被赋予了光天化日下的战斗能力。
经由皇帝特许，这个特务组织拥有大批精良军火，甚至最先进的军事设备都归属于其麾下，变成一支比御林军更亲近皇帝的特种部队。龙牙，天子之牙，大武王朝的所有臣民都知道，这支部队就是皇帝的爪牙！
像龙牙这样的特殊单位，只凭关系与背景，那是进不去的，只有千中选一的优秀英才，才够资格被选拔进入龙牙。曾在龙牙中担任领导军职，后来因此拜将入相者不计其数，因此，在士兵眼中，纳兰元蝶的飞黄腾达是指日可待，特别是此次还被委以机密任务，分外证明了皇帝对她的信任。
这些欣羡的目光，纳兰元蝶全都感受得到，但心中却殊无半分喜意，也许之前自己还会为这些目光感到狂喜，可是在飞云舰坠毁殒落的那一刻，什么欣喜都化为乌有了。
龙牙确实是直属皇帝的禁卫军，存在目的也是为了充当皇帝爪牙，这些士兵的理解并没有错，但他们不知道的是，龙牙内也有等级之分，只有极少数、极少数的首脑人物才可以谒见皇帝，其余像自己这一类的中阶军官，还是只能像其他普通部队一样，接受军部的命令。
“搜寻梁山泊并且夺宝”的任务，并非出自皇帝指派，只是单纯由军部策划，用意是取得传说中隐藏于梁山泊的多项重宝，最早也没有想到真能成功，自己之所以争取指挥这项任务，主要是为了把飞云舰舰长之职抢到手。
像飞云舰这样的飞空舰艇，制造一艘所耗的财力、时间都非常可观，整个大武王朝也没有多少艘，只要能争取到一舰之长的职位，那可比担任什么高官更有实质意义，所以自己动员了所能使用的一切资源，好不容易才把这个任务抢到手。
指挥飞云舰，志得意满，特别是在登上梁山泊的那一刻，仿佛踏在人生最成功的颠峰，只觉得一切辛苦都有了代价，从此眼前尽是光明坦途，哪想到事发突然，梁山泊的歹徒凶人无比奸滑，表面上看来惊惶恐惧，实际上却是伺机突袭，打了自己一个措手不及，新造成的飞云舰更因此坠毁。
更可怕的是，想不到梁山泊内卧虎藏龙，居然藏有两名失踪多年的救国英雄，那是足以排入当今十大高手之内的一流强人，如果早知道有他们在，自己绝不会凭着这点实力就恃强硬闯，军部也不会执行这个近乎送死的笨计划。
如今计划失败，军部一定会找替死鬼规避责任，自己责无旁贷，势必会被他们送上刑场，幸好事情还有最后一线生机，自己在逃离梁山泊的时候，取得了此行最重要的目标物：佛血舍利。
这枚通体散发血光的珠子，究竟有何来历与故事，自己并不清楚，但是看它巴掌大的体积，却能够支撑整个梁山泊漂浮于九天之上，长年累月地供给动力，这股能量委实惊世骇俗，从没听过世上竟有如此异宝。
军部在梁山泊计划中所指名搜索的宝物，这样东西排名首位，甚至还在当年太平军国的巨亿财宝之上，可见军部是知道它重要性的。而回想到闯入宝库，第一眼看到内里的景象，纳兰元蝶至今还无法平复心中的震骇，总之，如果不是在里头得到了一架个人飞行法宝，及时从密道里逃脱，自己纵能取得佛血舍利，也绝不可能从那两名救国英雄手中逃出。
“喀啦！”走廊到了尽头，纳兰元蝶开启大门，步入通讯室内，预备与自己的上司进行报告，说出梁山泊之行的成果，但奇怪的是，通讯室内竟然空无一人，原本应该在这里操作的军官全被遣退。
（难道……军部有什么机密要说？还是敌人埋伏？）
纳兰元蝶脑中冒出两个念头，手也急忙放在军刀刀柄上，但是当通讯仪器自动开启，投射出立体影像，她就知道答案是前者。
立体投影描绘出影像，大武王朝如今的技术，完全做得到等身比例的清晰传输，但是当影像渐渐清晰，纳兰元蝶却吃惊地皱起眉头，讶异于眼前所见并不是熟悉的军部背景，而是一个视野极佳的阳台，如果不是因为现场烟雾弥漫，甚至可以清楚看到后方的美丽星空。
让纳兰元蝶皱眉的，是那阵令背景模糊的烟雾。身为特种军官见多识广，她自然认得那是什么：当前京都最受欢迎的毒品“神醉梦迷”。每一克粉末都贵比黄金，抽得起它的人肯定非富及贵，但为何自己与军部联络的专属频道，会接到这么一个荒唐的场景去？
（搞什么鬼？军部有什么人会在报告的时候吸毒？接错频道了吗？这是不可饶恕的低级错误！）
正自恼怒，一个惊人的念头闪过脑海，让纳兰元蝶身躯剧震，不敢置信地凝视着画面，而当那个侧坐在躺椅上的雄健身影，在烟雾渐散中慢慢清晰，纳兰元蝶立即跪倒在地，五体匍伏，表示自己的尊敬与恐惧。
“参、参见陛下！草臣是龙牙军一级上校纳兰……”
“官阶之类的废话并没有什么意义，你只要知道自己还能呼吸，便已足够，说你该说的话吧！”
官阶是皇帝所给，对皇帝报官阶并无意义，但纳兰元蝶更在意后头那句话。只要想到这位陛下平日的作风，她就明白其中的暗示，如果这轮报告结束后，自己不能令他满意，自己将不会再有呼吸……
竭力稳住颤抖的声音，纳兰元蝶把整个任务的经过报告一次，最后请示该将佛血舍利如何处理。
假若请示“由草臣将舍利护送回京都”的要求获得允许，那么这条命就算保住，不过纳兰元蝶不敢耍这种小聪明。过去每一个想在这男人面前耍小聪明的人，没有一个能保住性命，而当天子之怒降临，绝对不会单单只杀一人，而是灭家、夷族的去杀，让人们充分明白惹怒真龙天子的后果。
“唔……世上的乱臣叛逆真多，这实在不错，因为在同盟会、万紫楼之后，又找到一项能撩起朕杀心的东西，让朕排遣苦闷……”
微带倦意的声音，像是一头饱食之后的猛狮，慵懒没有精神，但只要凝神去听，就会发现那声音中蕴含着一股永难填饱的饥渴，随时会挣破理性枷锁，疯狂吞噬、毁灭所能触及的一切，就是因为听出了这点，纳兰元蝶的头叩得更低，生怕成为被吞噬的首个目标。
“佛血舍利失落多年，也该是物归原主的时候了，你让军部委托同盟会，把东西送回慈航静殿去。”
“委、委托给同盟会？”
“唔，你对朕的做法有意见？”
一句话让纳兰元蝶惊觉到自己的失误，唯一能够弥补的，就是用力磕着头，任鲜血横流地面，表示自己的忠诚。
“今晚的星空真是美丽，不该用鲜血来玷污它，你的命保住了。朕派新的任务给你，对梁山泊的探索就到此为止吧！你的新任务是把那个叫做孙武的少年带来见朕……不惜一切。”
纳兰元蝶闻言大惊，飞云舰已经坠毁，自己如何有本事上梁山泊去把人带出来？但皇帝的命令不容怀疑，今日能够保住性命已是万幸，纳兰元蝶用力叩首，表示一定会完成皇帝陛下的敕令。
这时，一颗流星划过立体投影的背景，在那美丽星空中留下痕迹，纳兰元蝶微微一怔，却听见烟雾里传来一阵大笑。
“哈哈哈哈……动了……哈哈哈哈……老头子你终于动了啊……”
起初像是非常欢愉的大笑声，越笑越响亮，到中途更仿佛猛狮怒吼般，破天裂地，宣示着饥饿的雄狮已经结束沉眠，即将要用它的爪与牙，染红大地……
※※※
贯穿中土大地的长河，在南方流域河道中分布着众多岛屿，其中有一座蓬莱岛，岛上奇峰突出，孤立险峻，产权为河洛剑派所有，从十年前开始划为禁地，不许外人出入。
山峰孤矗于岛上，插天而立，直入云霄，仰之弥高而不得见其顶，神如苍龙九现而难觅其形，云雾缭绕，遗世而独立。
穷山绝壁，紫竹遍栽，薰香袅袅，白石为阶，冰晶作门，临崖小阁，布置典雅。
小楼上，栏杆前，檀香慢燃，七弦方了，少女身着宫装，纤细白皙的手指仍按放在琴弦上，一双碧绿如玉的眼眸凝视着天上银河。
迎着微带咸味的晚风，少女那仿佛深海青玉似的绿发，就像波浪一般地飞舞轻扬，身边旋绕着三颗拳头大的彩珠，彩光焕发，在黑暗中萤华流转，将少女笼罩在一片朦胧轻雾中，衣衫飘飘，态拟神仙。
空旷的视野，很适合仰望天河，斗转星移，历历在目，无垠无涯的苍穹，缀饰繁星点点，各自依循万古恒新的轨道无声运行，倒映海面上波光粼粼，海天一色，成为一幕无限辽阔的景象。
凝望着满天星斗，在少女美丽的碧绿眼瞳中，陡然映出西北方天际的一抹惊虹，小小的银色闪光，用勾形的回弯轨迹划过天空，消失在漆黑天幕中。
“紫鹂，星象动了。”
几个时辰以来，少女首次开口了，这是她今天一整日的第十七句话。
应着她的声音，一名俏丽美婢轻快地走到身后，迳自帮主人披上了斗篷，小声道：“小姐，您的星占是本派一绝，但请您多多注意身体好吗？您这样我会很为难的。”
“唔。”
还专注于眼前的星宿，少女仅是随口应了一声。
紫鹂无奈，却也早已习惯，当下只得凑趣道：“星星又告诉您什么了吗？是紫微星异动了？还是您上月预测的西北方将出大事？”
“不是……”少女轻声说道：“只是一颗小星星而已。”
“小星星？”紫鹃奇道，不明白一颗小星星有什么值得注意的。她望向主子，等待进一步的解释。
“……十六年了，自从我进入本派……或许更早，从我出生那一刻开始，就是为了这一天……”
少女轻声自语，蓦地，按放在琴弦上的指头轻轻一颤，琴弦崩断，白皙柔腻的指头渗出红色血珠，与晶莹剔透的泪珠一起滴落焦木琴座……
“紫鹂，我不喜欢杀人……但在这世上有一个人……一个男人，我与他只能有一个人活下去……”
※※※
位于中土大地西方的青城山中，有一处著名温泉胜地“百花谷”，在当地最大的妓馆“万紫楼”以重金买下后，便仿古代建筑风格于此大兴土木，建立许多温泉别馆，其中最富丽堂皇的一座，称为“华清池”。
由和阗千里迢迢运来的上等羊脂白玉，经由波斯巧匠的切割、雕琢，一切采仿唐风格设计，还引来谷底温泉，花费如此庞大人力物力，终于在深山中仿建了这座华清池。
池畔的出水口被雕刻成群鸟肖像，鹰、隼、鹂、鹊……环绕着半径十丈的浴池，从无休止地吐出热水。
泉水中漂浮着玫瑰花瓣，受热气一蒸，花露香气更是浓郁。八名青衣小婢不远不近地站在一旁，各自手挽花篮。篮中之物，依其任务不同，分别是花瓣、花露水、毛巾、纱帐、洞箫、瑶琴、金玉首饰、衫裙、埋藏地底一甲子的女儿红和刚从八百里外快马运来并且剥好壳的新鲜荔枝。
婢女们站在池畔，眼中的神情似是迷醉，又似无限爱恋，全都集中在池中那抹白腻如脂的美妙胴体上。
温泉水暖，飞珠溅玉，花露散馥，玫瑰飘香，莹雪荔枝，女儿初红，说不尽的奢华风景。
比池底白玉更白的幼嫩肌肤，此刻因热气与醇酒而微微泛红，水波荡漾间，引人心头狂震的至美曲线，纤裎毕露，雪肤樱唇，娇艳无双，一如灿烂桃花。
裸背上一头昂首凤凰，栩栩如生，直欲破空飞去，衬得池畔众禽下拜，更是有若百鸟朝凰。这女子，是天生就让人甘愿拜倒足下的。
“呼！”
拭去额上粉汗，少女呼了口气，芬芳馥郁，混在玫瑰花香中，竟是让人难以分辨。
“天象动了啊！”
“咦。”
听到主子出声，一名始终紧伫池边的翠裳少女急忙走近，等候使唤，却犹自不明白小姐刚才的意思。
少女微笑不语，自顾自地仰望透明屋顶和上方的星罗夜色。
“星星告诉我，十六年前的誓约，终于到了要兑现的时候，不过……”少女“噗嗤”一声笑出，仿佛窥见了什么有趣的事物。
“梁山落地，天魔解封……看来，慈航静殿与河洛剑派的老人们要开始睡不安枕了。”
“宝姑娘，您又在说什么让人听不懂的话了。”翠裳少女唤道：“您这么相信天象吗？”
“当然信啊！”少女漫不在乎地拍打水面，溅起一大片水花。“因为太多人喜欢信奉天意，不动脑子，所以只要善窥天象就可任我信口雌黄，指黑为白，这不是挺美的吗？”
“宝姑娘，您……”
“不过，香菱啊！”
“嗯？”
“天象运转，也只不过是未来无数种可能性的其中之一，真正决定转轮方向的，还是在人为。”少女颔首笑道：“沉溺天象空言，绝非我辈之为。所谓谋事在人、成事在天，如果没有‘人谋’，是不会有‘天成’的。”
香菱微一欠身：“是，香菱受教了。快午夜了，您本来今晚还要和楼主商议与青桐派的纠纷，这一洗洗了两个小时，如果再不去见楼主，她可又要唠叨没完了。”
“好吧，省得你们难做人。”少女嫣然浅笑，“扶我起身。”
“是。”
香菱伸手去扶，八名青衣小婢也急忙抢上，扯起纱幔，献上毛巾，备好替换衣饰，准备侍候。
三根水葱似的纤指，轻轻搭在香菱腕上，少女缓缓起身。她起身的方式极怪，也不见她举足踩阶，盈盈娇躯就像根浮在云端的羽毛，浑没半点重量，于碧波间冉冉升起。
中土大地之上，能够辅助飞行的法宝并不少，可是单纯凭靠武技，令人如鸟雀般飘浮空中，久久不坠，却只有一种功夫能够做到。
万紫楼的“凤娉翱翔”心法！
这少女便是当今万紫楼中，最娇艳、最高贵的一头凤凰。
甫离水面，少女皓腕一振，众人尚不及看清发生何事，花篮里的事物一齐卷动，又在转眼间各自归位，毛巾回篮，霓裳着身，宝钗束发。和风拂来，飘扬的衫裙幻化出无数道美丽波纹。
少女，仍娉婷浮于空中。
香菱朝左右使了个眼色，婢子们会意，九人一齐欠身，朗声道：“奴婢恭迎宝姑娘芳驾。”
少女眼中笑意渐浓，嘴角亦扬起一抹狡黠的微笑。
“你们和我娘说，今晚我不回去了。”
婢子们尚未会意，香菱心里已大叫糟糕。
“宝姑娘，您……”
话还没出口，一袭倩影乳燕般投往屋顶天窗，银铃似的悦耳笑声响起，片刻间已在里许之外，倏忽消失。
婢子们相顾愕然，不知道该如何是好，只得把目光移向能下决定的香菱。
“还能怎么办，照实回禀楼主吧！”
香菱长长叹了口气，一对香肩脱力似的垂下。
这个宝姑娘呀，从小就没人管得了她啊……
※※※
大武王朝的特种部队执行机密任务，登陆传说中的梁山泊一事，对外仍旧维持着绝对的机密，没有任何人知道曾发生于万尺高空上的激战，也没有人知道在那天晚上，两个梁山泊村民从天空降临大地……除了极少数能从星象窥见未来的人们。
孙武与小殇，乘着磁航浮板腾空而起，飞离了梁山泊，飞离开这个“祥和安乐”的舞台，朝未知的世界驶去。
在起飞的那一瞬间，除了离愁，孙武最担心的问题，其实是这台磁航浮板不晓得能不能正常运作。毕竟不久之前它才坠毁在梁山泊的土地上，小殇短短时间内重新拼凑组装，搞不好里头机件全是坏的，要是半途没力，从万尺高空这么摔下去，就算是练上金钟罩第十关，也绝对是十死不生！
“小殇，你驾驶浮板小心一点啊，我们……啊啊啊啊～～”
才在担心磁航浮板的状况，驾驶员突然表演起高难度动作，油门一催，磁航浮板陡然拔升，在半空中连续翻转了几圈，孙武猝不及防，险些就从浮板上摔了下去，百忙中赶紧抓住小殇的肩膀，才没有成为倒楣的高空坠物。
磁航浮板并不是只有进行高难度动作而已，在空中翻转的同时，小殇发射了某种东西，爆闪成一道耀眼银虹，随着磁航浮板的翻转，在空中画出一条勾形弧线。银虹很快消散无踪，天空瞬间回复一片黑暗，但那道光度之强，却让孙武有好长一段时间都睁不开眼睛。
“小殇，你在干什么啊？没事放什么烟火啊？”
“村子正在开庆功宴，放烟火助兴很正常啊！老爹给了我一堆烟火，说这种烟火放起来像星星，要我升天的时候放出去，他们在下头看了会很高兴的。”
“喔，他们庆功宴玩得这么开心啊？咦……事情只有这样吗？没有什么其他的理由？”
过去一天的经历，使得孙武现在不轻易相信身边事物，特别是和小殇相关的，更让他觉得不安。
小殇并没有直接回答这个疑问，只露出一个怪怪的轻笑，给了一个不知所云的回答。
“……没有啦，只不过除了梁山伯，还有些人喜欢看星星，不过她们可能不晓得星星也是会说谎的。”
就这样丢下一个怪异的答案，磁航浮板陡然加速，飙冲向底下的无边大地，将梁山伯远远甩在后头，开始了两人与外面世界的真正接触。
而实际降落人间的体验，简单一句话来形容，就是“意想不到”。在最开始的一、两天，孙武简直没想过自己会看到这么一个世界。
学堂里头教授的课程，是有提到外头的世界，但都只是教授历史课程，这点让孙武如今想起，觉得学堂的设立可能是为了下一代离村作准备，所以近代史的部分衔接完整，只不过少了太平军国之乱结束后这十几年来的变化。
纳兰元蝶率领飞云舰空袭梁山泊一事，给孙武留下的印象，就是外头世界的文明已经日新月异，甚至到了不可思议的地步，却怎样都想不到，外头世界和梁山泊比起来，简直是……没有变化！
这个叫做“明德坝”的小地方，距离梁山泊数百里之遥，大半居民似乎也是务农为生，孙武看到很多人扛着锄头来来去去，身上穿的也是斗笠蓑衣之类，与梁山泊村民们没有太大分别，让他几乎以为自己回到家了。
可是，为什么事情会是这样？如果外头世界的建筑技术仍只是造出这些瓦舍土屋，那么飞云舰这样的飞空武器，是如何被建造出来的？而且，从这些破瓦与土墙看来，明德坝人们的生活只怕不算富裕，甚至过得颇为窘困，这是一个穷地方吗？
孙武怀着这样的疑问，与小殇漫步在明德坝的街头，没多久，这个困惑便在脑中迅速扩大，到了完全不能理解的程度。
人来人往的街上，突然一阵喧闹声由远而近，来速很快，只见所有行人全都让到两旁，战战兢兢地跪下来，好像相当惶恐似的迎接什么东西到来。接着，大队人马从路上呼啸而过，从服色上看来，这群人应该是大武王朝的正规军，但他们身上的装备与座骑却让孙武为之瞠目结舌。
与普通百姓的粗布衣裳不同，这群骑兵身上穿着的制服，不仅质地细致，而且一看就知道是特殊技术所织缝。
参与过太平军国之乱的老人们，曾给孙武看过他们的战袍，其中一些高阶军官的服装，都是用特殊技术缝织的，不但又轻又软，而且极其坚韧，虽不能说是刀枪不入，可是确实有相当的抗击力，在近身厮杀时大大占了便宜，军服本身几乎就是一件法宝。
大武王朝歼灭太平军国之后，无疑是取得了这项技术，而且还加以改良，在量产方面有所突破，所以这些中阶军官才能装配防护衣。至于他们胯下的座骑，并不是寻常的骏马，而是通体赤红的三角公牛，不但体型雄壮，四蹄踏地时竟疾逾奔马，孙武从来没看过这样的生物。
记得以前听老爹提起，法宝的制作技术中有一派支流，是以特殊技术改造生物，或是配种融合，或是无中生有，创造出不属于自然的异种生物。照这样看来，大武王朝已经充分掌握到这种技术，并且用以增强军队的战力了。
防护衣、异种战牛，还有骑兵腰间所装配的砍刀、胸口所别的徽章，都有奇异的能量流动，显然是武装型法宝，大武王朝的军队已不逊于太平军国全盛时，若是历史倒流，两军再战，现在的大武军一定会把太平军杀得落花流水。但孙武却觉得困惑，如果大武军已能掌握太平军国的技术，为何国内百姓的生活看来没什么进步？
不仅如此，那些趴伏在地上的人们，望向骑兵远去的眼神非常古怪，既像释了重负，又流露着说不出的痛恨，就算没有旁人解释，孙武也知道那代表了什么，更不难想像这些军官老爷平日横行乡里的画面。
（难道说……大武王朝把所有技术都用在军事上头，一般老百姓的生活得不到改善吗？这样子太过分了吧！）