如果不是身在最前线，河洛剑派与朝廷的合作，肯定不会进行得如此顺利，因为朝廷派来的这个技术小组，只提供技术与设备，其余的资金、所需素材，都是要靠河洛子弟自行筹措。
为了制作法宝，需要素材配合，这时候便要用上从太平军方面所缴获的法宝，不管是完整的，还是残骸碎片，都能有所助益，假如只有这样，那也还好，但若要替河洛子弟量身订做兵器，那就需要配合河洛派的武技来设计，换句话说，河洛派必须交出心法秘笈，合作才能进行下去。
金钱、俘虏、缴获的法宝，这些东西都好商量，但一牵涉到河洛剑派的心法秘笈，这就是大事了，稍微一个不小心，这就变成是朝廷藉此夺取河洛武学的阴谋，换作是平常，如此大事绝对没有可能通过，光是河洛剑派中诸长老的必然反应，就会把这种要求一口否决。
不过，现在并不是平常时候，虚河子也很清楚，要是将此事传回河洛本部请示，后果纵然不是被一口回绝，也是要陷入三五个月的长期争辩，等到一切有结果，前线这边早就不晓得有什么变化，枉死多少河洛子弟了。
基于这些考量，虚河子在银劫提出要求的隔日，一面派人将此事传信回河洛本部，一面先斩后奏，直接答应了银劫的要求，开始进行所谓的“交流”，把河洛派武学心法交给特使团，研发设计新式法宝。
这个作法，自然引起轩然大波，素来把虚河子当偶像支持的河洛子弟，为之大哗，纷纷争议此事的离经叛道，甚至说得上欺师灭祖了，然而，正如虚河子自己所料，这些争议的声音消失得非常快，甚至连一天的时间都不到。
争议之所以消失，是因为这些河洛弟子很快便意识到，研究若是受阻，法宝不能如期开发出来，最终要倒楣的还是自己。和眼前的性命之忧相比，什么离经叛道的顾忌都是次要，更何况，这支特使团先前提供的试作品，已经在战场上展现实效，虽然损坏率偏高，使用时所消耗的能量也过大，不过与太平军对战，确实能消除双方在兵器上的差距，把河洛子弟的武学优势突显出来，连打了几场胜仗。
面对生死的压力，加上胜利的甜美滋味，汇聚起来，冲破了人心的禁忌，变成了认同改革的呼声。尽管不是所有人都这样认为，但超过一半的河洛子弟，支持虚河子的决定，认为他扛起了责任，作出这个艰难的决定，是真心为所有战场士兵着想的人。
“唔……这个样子，真的可以吗？”
虚江子知道弟弟的无奈，但对于他的作法，着实也感到无奈，尤其是那个积极促成此事的银劫，身上有着太过明显的阴谋气味，与他合作，后果委实堪虑。自从这支特使团来到后，负责与龙葵交涉的人一直是自己，但在这同时，与虚河子交流的工作，却是全都由银劫进行，自己对银劫没有好感，还非常提防，可是弟弟不晓得为什么，明知此人危险，竟然与虎谋皮，与此人越走越近了。
这几日，经常可以看到银劫与虚河子在营区内一同行动，远远眺望太平军的阵营，研究地势与战术，或是在营帐中密谈大计，一说就是老半天，大有相见恨晚的投契之感，虚江子看在眼里，心头暗自着急，生怕弟弟遭人利用，但眼看这情势，自己的劝说绝对没用，情急之下，只能抛开一切顾忌，求助于虚海月。
“海姊，阿河他太年轻，朝廷的人居心叵测，我怕他被人利用，能不能由你出面，稍微提点他一下？”
虚海月自从抵达前线之后，表现得非常低调，几乎都待在大厨房里，像在河洛本部时候一样，整天忙着煮饭烧菜，料理伙食，吃得所有师兄弟赞不绝口，认为这才是最派得上用场的后援。不过，虚江子怀疑，这个姊姊可能暗地里有在进行什么活动，因为最近几次出击，弟弟把太平军的布署、阵形、战术抓得极准，明显是在情报工作上大有突破。
假如虚海月是利用煮饭烧菜的平凡形象做日常掩护，趁空潜入敌营刺探，那确实不会有人注意到她，而这也代表……虚海月多半就是河洛剑派的那名暗影刺客，月夜引路人。
即使此刻站在虚海月的面前，小屋之中，看她坐在昏暗的角落，手拿针线，替师兄弟们缝补破损的衣衫，整个样子看起来是那么平和普通，虚江子仍觉得难以相信，这个姊姊会是深藏不露的一流高手？不过，眼前的重点是，她能否帮忙点醒虚河子。
“江湖世道，人心险恶，阿河不是第一天出来行走江湖，该怎么做他心里有数，哪轮得到妇道人家说话？”
虚海月平静的回答，堵死了虚江子的忧心，他还没来得及再开口，虚海月已抢先道：“阿河的事情，我不担心，倒是你……最近怎么样？身体没有什么异状吧？战场上冲锋陷阵，受伤难免，但如果有什么不寻常的异状，要当心啊！”
虚江子闻言一愣，不明白为何虚海月忽然冒出这样一句，难道……自己的身体应该要有什么不寻常异状吗？她指的是什么？
“你梦里的白色猛虎，还在月下狂啸吗？这个梦最近还有梦到吗？”
虚海月的问题，让虚江子心头为之一震，月下白虎奔驰的这个梦境，自己已经连续梦了好多年，但除了对姗拉朵之外，几乎从没有对旁人说过，尤其是对虚海月、虚河子，记忆中从不曾提起，她又是如何得知的？
惊愕的表情，被虚海月看在眼中，答案也就不言而喻了。
“……看来是还有了……来自血缘与故土的呼唤，随着年龄增长，果然是越来越强，那个时刻看来也快到了啊……”
“海姊，你在说什么？我……我不太明白你的意思……”
虚江子错愕的提问，却只得到虚海月微微一笑，“阿江，你对于域外之地，有什么印象吗？”
“域外……我应该要有印象吗？”
“不，没有印象也是正常的，毕竟你是在中土出生，从来也不曾踏上域外的土地，但……哪怕从未涉足过，血脉中的记忆，还是会自然引领着个人，血缘真是种可怕的东西啊。”
虚海月道：“有机会，就到域外去看看吧，现在还不是时候，不过应该也用不了多久，到时候，你所有的问题都会有答案。”
虚江子一头雾水，但隐约又感到长期以来怀疑的东西，答案就在眼前，正要追问，外头喧哗声起，赫然是太平军来袭，他不得不把问题放下，拔剑赶到外头，抵挡太平军的进击。
※※※
太平军是因为最近几次战役，河洛剑客持用法宝上阵，连胜数场，而心生警惕，趁着这些新式法宝尚未广为使用，主动来攻，虚江子身先士卒，率领同门师兄弟抵御，谁也没有料到，这场看似普通的战役，居然像野火燎原一样，把附近区域的敌我部队一一卷入，成了一场投入十余万人，打上半个多月的大会战。
在这段时间里，虚江子调兵遣将，指挥部队，自己还不时上阵冲锋，别说在意身世，他甚至连自己姓什么都没时间去记了。最开始，河洛剑派落在完全的下风，特使团所提供的法宝毕竟数量有限，不可能做到人手一件，面对太平军在这方面的优势，战局只不过是延续长期以来的反覆程序，没有多大的改变。
虚江子身为河洛剑客的领导人之一，自然是有份拿到法宝的。这种闪耀着紫芒的光剑，威力无俦，斩石头如切豆腐，虚江子拿在手上冲入敌阵，所向披靡，就连太平军所持的光剑都能砍断，令本身的河洛剑法陡然提升一倍威力，这些天来他能够率众闯阵，屡屡全身而退，这只光剑确实帮了不少的忙，然而，它对体力的消耗也不是一般大，不断汲取使用者元气的结果，有时候战得忘形，一剑砍翻敌人后，自己也双膝一软，差一点跪倒在地上。
这些特制的法宝，确实帮了河洛剑客不少的忙，但试作品的品质到底是不足，这场战役爆发的七天后，那批试作品基本上已经全部损毁，就连虚江子手中的那一柄，都在连续砍杀之后，粉碎散裂。
己方的法宝损毁殆尽，对河洛子弟自然是个不小的士气打击，敌我双方又回到原先的立场，一度拉近的差距，被打回原形，只要想到这点，很多士兵就气馁了。
整个战局的转捩点，发生在战争爆发后的第九天。在虚江子率众奋战的同时，那些在后方阵地继续工作的人，并没有躺在那边吃闲饭，龙葵不辱天才之名，在短短数天之内，把几百本河洛剑笈整理出重点，凭此开发出新的制式法宝，这些改良的兵器以光剑为主，由于战情紧急，作完中阶测试后，立刻就大量组装生产，务求让水准以上的河洛弟子，都有趁手兵器可以使用。
“这些只是第一步，暂且就这么用吧，等后头的东西生产出来，目标是人手一件，那时候……敌人也会有反应的。”
龙葵说这些话的时候，因为过度劳累，脸色苍白，有若死人，虚江子也不是很明白她的意思，不过，由于龙葵的努力，几千柄新式光剑及时被制造完成，分发给河洛弟子，成为新战力。
这些光剑不只是锋锐，在运使河洛派的太极剑诀时，更会自动化刚为柔，倍增拖曳、吸扯的力量，无论是卸劲防御，或是为敌人制造破绽，都较之前更为容易，只要运用得当，等若让河洛弟子陡增三五年的剑技，人人都可以发挥出超水准的实力，实际测试出这个结果后，河洛弟子个个摩拳擦掌，虽然已是伤疲之身，却恨不得早点与敌人再决雌雄，一试身手。
急切上战场的心情，千人万人地累积在一起，就成了烈焰般燃烧的士气，当虚江子再次率军出击，那个场面就成了猛虎出闸，而且还是成千上万头红了眼的凶猛恶虎，挥舞着光剑，高声吼喝，冲向敌人的阵势。
所谓的势如破竹，就是这样的情形，太平军举兵以来，还是首次碰到这种状况，敌人的武器与他们几乎已是同一水平，彼此站在相同的基础上比拼，胜负就取决于其它方面的素质，在这一点上……河洛子弟积压许久的怨气，整个爆发出来了，从实际上战场以来，他们为了自己苦练多年的武功派不上用场，深感不忿、不平，却又无可奈何，看着同门师兄弟一个个倒下，死得毫无价值，抱着他们的尸体痛哭，发誓要报仇，但隔天所能做的，就是持续地战败、惨败，在这样的状态下日复一日，连他们自己都以为，所有的豪情壮志都已如同死灰，化为行尸走肉了。
但如今，复仇的力量被掌握在手上，一度熄灭的复仇烈火，再次熊熊燃烧起来，他们挥动手中的武器，把多年苦练的武艺发挥到极致，不再讲究什么王道之气，只是单纯地渴求着鲜血，剑起剑落，像砍稻草一样斩倒敌人，发泄着胸中的怒火。
得到新型光剑的河洛子弟，与太平军相比起来，并没有完全拉平军械方面的劣势，太平军除了光刀、光剑，还有一些威力强大的爆破性武器，光弩、光炮一下子连环轰击出去，不管敌人手上挥舞着什么，只要沾着，就是粉身碎骨，血肉糜烂，除此之外，一些干扰性的法宝，影响重力，令敌人动作迟缓，这些也都还是太平军国的独占技术，难以防御。
只是，再怎么难以抵御，河洛子弟都不是第一次碰上这些武器，他们本来就是在极度苛刻的环境下支持至今，过去没有强力武器辅助，都苦撑下来了，现在虽然仍是危险，却怎样都比当初要好得多，于是……后头的事情就很简单了。
河洛子弟在猛烈的炮火中，留下了不小的伤亡，甚至说得上惨重，但其余能够突破火力网，与敌军短兵相接，展开混战的，则是挥出了光剑，进行强悍的反击。
敌我的条件一旦拉近，太平军就完全不是对手，他们的武学根底本来就不怎么样，平时的操练也少，只是倚仗法宝的威力，沉迷其中，更不愿多花功夫去修练，此刻这一战，让他们原本一直存在的缺点，全都暴露出来了。
以虚江子为首的河洛子弟，早就注意到一个问题，那就是太平军的法宝其实很有问题。可能是法宝本身的缺陷，也可能是使用者操作不当，总之太平军在使用法宝战斗时，经常出现驾驭不住法宝的威力，发生爆炸，或是误伤友军的情况，这种现象已严重到快成为太平军主要死伤的源头，有时候甚至还超过与敌交战的伤亡数。
河洛弟子很早便察觉到这点，但在敌人的强势武力，还有无法夺取敌人兵器的大前提下，就算察觉到也不能做什么，可是，现在一切不同了，取得优良武器的河洛弟子悍然反攻，再加上太平军素质低落，频频出错，猛扯自己人后腿，这些情况加在一起，就令无往不利的太平军兵败如山倒，在进攻号角吹响的一小时后，太平军尝到了前所未有的失败滋味，在敌人的猛攻之下，留下数万具残缺的尸体，沿途败退，被追出数十里，鲜血几乎把苍云山的大小支流都染红了。
这场扬眉吐气的大胜利，得来不易，被称为“苍云大捷”，是朝廷与太平军开战以来，最大规模的胜利，不但给太平军国一记重击，更缴获许多重要物资，擒下不少俘虏，对虚江子、虚河子而言，尽管大战过后，他们两兄弟身上的伤口多到痛至睡不着，可是心中的喜悦，却差点笑得流出眼泪来。
“大哥，我们终于成功了，太平军在苍云山遭此惨败，死伤之重，足以令他们没有足够兵力固守南方的现有区域，我们挥军直下，取附近几个县如探囊取物，再加上这次得到的战利品，我从没觉得未来这么光明过。”
庆功宴上，虚河子喝着美酒，兴高采烈地与兄长说话，虚江子静静地看着他，虽然没有太大反应，但心里着实欢喜，因为已不知道多久没有看过弟弟这样的表情，今晚的虚河子兴奋到有些失态，可是……这才是真正符合他年纪，符合他天之骄子身分的表情。
再说，这次的胜利果实，确实称得上丰硕，比起占领区域的得失，虚江子真正欣喜的地方，是太平军在仓皇逃命时，无暇顾及而留下的法宝。过去两军交战，己方费尽心思，连偷带抢，所能够得到的敌军法宝，也不过就是光刀、光斧之类的手持兵器，至于那些威力强大的弩炮，一来接近不易，几次奇袭未能抢下，反而造成己方伤亡惨重，二来己方的水准未足，连光剑都仿制不成，抢来光弩光炮又能如何？所以被迫放弃。
但这次的大捷，敌人遗下的光弩、光炮，在百具以上，这种超级大丰收，是以前所无法想像的，再加上有龙葵的技术小组作后盾，相信很快就可以破解其原理，进行制作，哪怕一时间做不到这一步，只要能把太平军的身分识别破掉，稍加整修，己方就可以反过来使用这批武器。
一想到这些曾令自己提心吊胆，多次死里逃生的棘手兵器，从此能够变为己方的助力，虚江子就连作梦都会想笑，不过，仍有些事是他笑不出来的。
“新缴获的那些法宝，要交给那个女人，这任务就有劳大哥你来扛了。”
“喂！怎么这种任务都丢给我？我的专长是上阵冲锋，不是专门与问题人物谈判的。”
“但是……大哥你明显很能胜任啊，环顾我河洛派上上下下，能担当此大任的，唯有大哥你一人了。”
虚河子几乎是忍笑把兄长送出去的，近日来师兄弟之间有耳语传播，说龙葵眼高于顶，看到不顺意的东西便毒辣批评，之所以还能与虚江子和平共处，很有可能是看上了虚江子，或者是两个人相互看对眼了。
从事实面上来说，这个传闻幸亏没有传进当事人耳里，要不然，虚江子还会耸耸肩，苦笑了事，龙葵的反应就很难说，大有可能是在河洛子弟上阵冲杀时，搞出所有法宝集体失灵的“小”问题也未可知。
总之，虚江子从庆功宴的欢乐气氛中离开，负责与龙葵接触。当他离开热闹的营区，来到龙葵等人的驻扎地，闻到酒香，听见喧闹声，发现这边也正沉浸在欢宴之中，暗想自己来得不是时候，但环顾酒宴上的众人，却不见龙葵踪影，一问之下，才晓得她仍在工作室内埋首研究。
“龙葵小姐，外头的气氛很好，这次的大捷很是难得，要不要……”
虚江子不善言词，只是尽可能让自己的话听起来和气，然而，当木屋内传来急促脚步，连带好像有很多东西被扯得砸落地上，他就晓得自己的努力付诸东流了。
“不错嘛，你们也知道这次的大捷很难得，来之不易，我还以为你们一个个都被胜利冲昏脑袋，不晓得自己死到临头了。”
龙葵的头发散乱，脸色苍白，更有着明显的黑眼圈，显然已不知道多久没有好好休息，即使是在大胜利之后，她也仍在这小木屋中，画着一张又一张的图纸，进行种种研究，而虚江子的到访，对她来说，只是一种打扰。
“被胜利冲昏头？这话从何说起？银劫先生足智多谋，机警应变，要是有什么不妥，相信他会先提出来的。”
“……连自己都不相信的话，就别拿出来当客套话说了，搞不清楚现实状况，顶多是死到临头，要是真相信银劫的话，你们现在就可以去死了。”
招牌名言一亮出来，虚江子也只得认输，自己一直感到好奇，龙葵和银劫到底是什么关系？看起来像是一伙人，却常常扯彼此的后腿，不过，听说朝廷的官吏本就是这样，官官相护，又时常暗地里捅同伴冷刀子，也许龙葵和银劫只是充分发挥这种特色而已。
但……龙葵连说了两次死到临头，这只是单纯的辛辣毒言？或者是真的意有所指？虚江子想了想，终究担心，大胆地提出疑问。
“你还不明白吗？难道你不觉得，太平军的动作很怪异？他们操作不当的缺点，不是今天才开始，也不是完全无可修正，但他们举兵至今，别说进行修正，就连尝试的想法都不曾有过，若非如此，会有今日之败吗？”
龙葵淡淡道：“太平军国的主导人物，是个很奇怪的人，他一方面掀起动乱，让战火延烧整个中土，一方面却又好像不是很希望太平军当真拿下中土，所以放着潜在的致命伤不去管。”
虚江子想起了天妖，再想到天妖与魔门的纠葛，隐约可以明白天妖的动机，只是若要详细解释，自己也不知道从何说起。
“如果太平军国的法宝技术，只到这个层次，从现在开始，它就只会越来越衰败，终至灭亡，若不是……这一场大胜利，只会把太平军国真正的技术实力给逼出来，届时，我们要面对的，就不会是这种儿戏的破铜烂铁了。”
龙葵所说的话，虚江子以前曾在西门朱玉口中听过，当时的西门朱玉也是认为，在幕后支持太平军国的那个域外异族，没有把真正的颠峰技术传予太平军国，但若太平军国连吃败仗，那个异族不愿坐看太平军国灭亡，就势必要提供更高层次的技术与武器，这也会更直接地影响到己方。
“龙葵小姐，你认为……敌人会拿出什么更厉害的法宝？”
“我又没去过域外，没接触过敌人，哪有可能会知道？”
“呃……你知道太平军国的背后，是那些域外异族在支持？”
虚江子吃了一惊，但他很快就发现，龙葵看自己的眼神也是诧异万分，“你这道士也知道楼兰一族的存在？真令我惊讶，照理说，河洛剑派的情报系统应该还查不到此事啊！是谁告诉你的？”
没想到这一问居然问出祸来，虚江子连忙想办法解释，虽然从对方的眼神看来，自己的话她一句也不信，但她没有持续追问，这已经是不幸中的大幸了。
但说到最后，两人确实达成了一个共识，那就是……除非能到域外，解决掉源头，让那个叫做楼兰的异族，再无法给予太平军国支援，否则是不可能消弭掉这场兵灾的。
虚江子道：“敌人远在域外，我们在这里作战，鞭长莫及，就算有心，也做不了什么啊！”
“说那什么鬼话，真要是有心，还管敌人在哪里吗？如果你是真的想赢，敌人在哪里，你就应该在哪里，管什么域外还是中土的？你觉得远，敌人万里迢迢过来打你，可没埋怨过半句辛苦。”
龙葵的话，虚江子只能苦笑，因为这些话说起来容易，真要实行，随随便便都是九死一生，不过，他也没有反驳，因为在个人心里，他很明白龙葵说得没有错，解铃还须系铃人，若不能从根源来解决问题，不可能弭平太平军国之乱的。
在交谈中，龙葵对于周围的所有男性，包括银劫在内的每个男人，毫不掩饰地表露出蔑视。虚江子心中感叹，这名少女如此恃才傲物，目中无人，以后恐怕是很难找到伴侣了，姗拉朵的情况好像也相去不远，是不是这些拥有特殊才能的女人，都这么难相处啊？也不晓得要什么样的男人，才能让龙葵心动了？
这些事情，想起来没有什么意义，虚江子想着想着，不自觉地就把这事问了出口，本以为会惹来龙葵的斥责，哪想到这个素来言词辛辣的少女，居然一下子沉默起来。
“会让我心动的男人，当然不是你们这一种货色，必须是真正的男子汉才行！”
虚江子闻言，耸了耸肩，这问题见仁见智，很难说，以自己现在的所作所为，要说不是男子汉，大概很多人都会摇头，龙葵的看法自己无法改变，但世上总有公论的。
“那……龙葵小姐眼中，真正的男子汉是什么样子？真的有这种人吗？”
“当然有！”
龙葵说得斩钉截铁，但眼神却一下子变得悠远，喃喃道：“……虽然大多数的人，都还没认识到他的真正价值，可是以他的雄才伟略，早晚有一天，这个世界会被他掌握在手中……他才是真正的男人。”
虚江子听着，多少有些莫名其妙，觉得龙葵的形容太过理想化，世上哪来这种人物？不过，不管是怎样的男人，若说能够让龙葵这样迷上，应该就是很不得了吧。